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Gabi Verberg
Corresponsal de Asia Oriental
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Con motivo del Año Nuevo chino, fuegos artificiales, espectáculos de drones y espectáculos iluminarán las plazas y parques de China en los próximos días. Este año hay una tradición en particular: la danza del león. Esta antigua danza, que hace mucho tiempo había pasado a un segundo plano en China continental, vuelve a gozar de una creciente popularidad entre los jóvenes.
Además, el baile también está ganando cada vez más reconocimiento internacional. China y Malasia han presentado conjuntamente una solicitud para que la tradición se agregue a la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.
La danza del león es una danza tradicional china en la que uno o dos bailarines ataviados con un colorido disfraz de león se mueven al ritmo de tambores y platillos. La danza se realiza principalmente en días festivos como el Año Nuevo chino y simboliza la buena suerte, la prosperidad y el destierro de los espíritus malignos.
Ya casi no se hace
Aunque la danza del león tenía profundas raíces en el sur de China, la tradición estuvo bajo una intensa presión política en el siglo XX y la danza rara vez se representó en el continente durante un tiempo. Sin embargo, fuera de China la danza permaneció viva y vibrante, particularmente dentro de las comunidades de la diáspora china, donde continuó siendo un símbolo cultural importante.
Cuando más tarde se permitió nuevamente la danza del león en China, el interés de los jóvenes disminuyó y la tradición pareció desaparecer lentamente. Gracias a años de política cultural activa, la organización de concursos, programas escolares y la modernización de la danza, la danza del león vuelve a gozar de una popularidad creciente, especialmente entre los jóvenes y las niñas.
Existen varias historias sobre el origen de la danza del león. Según un mito muy conocido, la danza se originó en el siglo V, cuando la gente se disfrazaba de leones para ahuyentar a los elefantes utilizados en la guerra. Falta evidencia histórica de esto. Es más probable que la danza se desarrollara a partir de rituales en los que la gente se disfrazaba y hacía ruido para ahuyentar a los espíritus malignos o a los animales salvajes, y que con el paso de los años evolucionó hasta convertirse en la danza del león.
Lo que sí es seguro es que la danza del león se mencionó por primera vez en escritos de la dinastía Tang (618-907 d.C.). En los siglos siguientes, la danza se extendió desde la cultura de la corte hasta convertirse en una costumbre popular cotidiana en gran parte de China, incluido Jieyang en el sureste de China.
Esta ciudad también alberga el Instituto de Investigación y Centro de Capacitación de la Danza del León oficial, ambos dirigidos por Sun Shuqiang. Su abuelo heredó el instituto y éste se convirtió en uno de los centros de formación regionales más conocidos, con cientos de estudiantes tanto en el país como en el extranjero.
Según Sun, la tradición ha ido creciendo con el tiempo: “Antes, la cabeza del disfraz de león estaba hecha de madera; hoy utilizamos materiales más ligeros, lo que permite que más personas realicen la danza”. También desarrolló nuevas técnicas que hacen más espectacular la coreografía. Otro cambio importante es la creciente participación de mujeres y niñas. “La modernización también significa dar a las niñas igualdad de oportunidades para participar”, afirmó Sun.
Niños
Alguien que ha hecho bien en inspirar a las niñas es el bailarín y entrenador de leones Lin Kairong. Hace unos años fundó la primera escuela de danza del león específicamente para niños en Jieyang. Mientras esperamos el entrenamiento del fin de semana, los estudiantes (el más pequeño tiene sólo 6 años) llegan con sus grandes trajes de león, donde bailan durante algunas horas en serio, pero siempre con mucha diversión y ruido.
Kai, padre de tres hijas, señala que muchas niñas estaban interesadas en la danza pero no solicitaron ir a la escuela. Así que él mismo fue al barrio para inspirar a las niñas. Y con éxito. La mayoría de sus cincuenta alumnos son niñas.
Asunto politico
Además del entretenimiento, la promoción de danzas tradicionales como la danza del león también es una preocupación política grave. Bajo el presidente Xi Jinping, la protección del patrimonio cultural ocupa un lugar destacado en la agenda. Según su gobierno, cumple un importante propósito interno: fortalecer la identidad nacional, el orgullo y la cohesión social.
Además, fortalece la reputación internacional de China. La idea es que el patrimonio cultural goce de influencia y respeto en el escenario internacional y dé buena imagen a China.
Sun y sus alumnos viajan por el mundo, desde Dubai hasta Milán, para promover y ganar reconocimiento por la danza del león. Con la inclusión prevista de la danza del león en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el sueño de Sun y China parece hacerse realidad este año.
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