Cuando a los australianos se les pregunta quién debería soportar el dolor de posibles recortes presupuestarios, nunca levantan la mano.
La encuesta Resolve de esta cabecera muestra un claro apoyo a los recortes del gasto público. Pero cuando se trata de dónde deberían realizarse esos recortes, los votantes señalan a todos menos a ellos mismos.
Más de la mitad de los encuestados cree que la ayuda exterior debería ser la primera área de recortes en el próximo presupuesto de Jim Chalmers. Es la única opción con apoyo mayoritario.
Más de las tres cuartas partes de los votantes de One Nation, ahora una proporción significativa de los encuestados, creen que la ayuda está lista para ser recortada. Los laboristas (49 por ciento) y los partidarios de la coalición (54 por ciento) también estaban interesados en ahorrar en el presupuesto de ayuda al desarrollo.
Desafortunadamente para ellos, incluso recortar cada dólar gastado en ayuda exterior (4.200 millones de dólares al año) no tocará las páginas de un presupuesto total que incluye más de 785.000 millones de dólares en gastos.
Lo mismo ocurre con los programas de energía renovable (otros 5 mil millones de dólares), que son los segundos más apoyados con un modesto 29 por ciento.
Como de costumbre, los que reciben prestaciones por desempleo son el objetivo (21 por ciento con un apoyo similar de todos los votantes). Con 17.200 millones de dólares, eso no es nada.
Pero dado que Newstart gana 400 dólares a la semana (la pensión por edad es de 540 dólares), los recortes a este insignificante apoyo huelen más a castigo que a una gestión fiscal prudente.
La encuesta de Resolve destaca el peligro político para cualquier político que diga que es necesario recortar el gasto público. Los recortes políticamente justificables son simplemente demasiado pequeños para mejorar el presupuesto.
El mayor gasto del presupuesto es el GST. Esos son los $100 mil millones que se destinarán a los estados y territorios. Se recaudan a través de impuestos y se complementan con el acuerdo GST, que es un delito fiscal, para apaciguar a los enojados australianos occidentales. La recarga del GST de WA vale más que toda la ayuda exterior cada año.
La segunda cantidad más grande son las pensiones de jubilación, con 65 mil millones de dólares. Como muestra la encuesta de Resolve, nadie quiere recortar ese pago. Tampoco quieren recortar los pagos a los cuidadores, los programas de salud, los subsidios para el cuidado infantil o la educación.
Junto con el GST, representa el 50 por ciento del gasto total.
Luego están los cuidados para personas mayores (41.000 millones de dólares), el NDIS (52.300 millones de dólares), el apoyo financiero a la discapacidad (24.300 millones de dólares), la factura de intereses de la deuda nacional (que es poco probable que se reduzca rápidamente), la defensa (51.000 millones de dólares y crece tan rápido como la atención a las personas mayores) y el apoyo a las familias.
Ahora representan casi las tres cuartas partes del gasto total.
Hay una razón por la que el infame presupuesto de 2014 de Joe Hockey se derrumbó como un globo de plomo. Si bien se recortó la ayuda al desarrollo (el gasto en ella fue mayor que el actual), los ahorros reales se produjeron en salud y educación.
Sus recortes previstos habrían sido de 80.000 millones de dólares.
El hockey entendió que los ahorros presupuestarios reales requerían recortes en las áreas de gasto más importantes. Pero los votantes no estaban dispuestos a aceptar recortes de gasto que parecían tan cercanos a ellos.
Es más fácil aceptar ayuda extranjera, aunque sean tres quintas partes de nada, para arreglar la casa.
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Shane Wright es corresponsal comercial senior de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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