Uno de los minoristas independientes más grandes del país ha advertido que nueve de cada 10 cigarrillos se comprarán ilegalmente hacia finales de la década a menos que el gobierno federal reduzca los impuestos al tabaco, reduciendo el precio de los cigarrillos en casi un tercio.
Ritchies IGA, que opera 150 tiendas principalmente en Victoria y Nueva Gales del Sur, dice que el tesorero Jim Chalmers podría equilibrar miles de millones de dólares en el presupuesto y socavar a las bandas criminales al revertir años de apoyo bipartidista a tasas impositivas al tabaco cada vez más altas.
El Comisionado de Tabaco Ilícito y Cigarrillos Electrónicos del estado estima que uno de cada dos cigarrillos comprados en Australia ahora es ilegal y los fumadores están evadiendo hasta $11,8 mil millones en impuestos especiales.
El impuesto al tabaco, que era la cuarta fuente de impuestos del gobierno federal en el cambio de milenio, se ha derrumbado. Este año, se espera que el impuesto al tabaco recaude 5.500 millones de dólares, en comparación con la estimación original a principios de 2022 de 13.600 millones de dólares en el año fiscal 2025-2026.
Un análisis de Oxford Economics encargado por Ritchies estima que la caída de los impuestos especiales entre 2018-19, cuando el entonces gobierno anunció una ofensiva contra las importaciones de tabaco, y 2028-29 le costará al presupuesto 67 mil millones de dólares.
Si el gobierno continúa con los aumentos de los impuestos especiales relacionados con la inflación, los ingresos totales este año podrían ser tan bajos como $1.5 mil millones para 2028-29, con alrededor del 90 por ciento de todos los cigarrillos comprados en el mercado negro. Hace cuatro años, se proyectó que los ingresos por impuestos especiales generarían 16 mil millones de dólares en 2028-29.
Oxford recomienda reducir los impuestos especiales a los niveles de 2019 y luego congelarlos hasta que se estabilice el mercado legal de cigarrillos. Esto reduciría el precio de un paquete de cigarrillos legal en casi un tercio.
Combinado con sanciones más duras para las empresas que venden cigarrillos ilegales y una ofensiva contra las importaciones, el mercado de cigarrillos legales se recuperará, mientras que los impuestos especiales aumentarían en 3.100 millones de dólares en 2028-29, según Oxford. El informe estimó que las tasas generales de tabaquismo disminuirían como resultado de todas las medidas combinadas.
En algunas tiendas Ritchies, los ingresos por la venta de tabaco han caído un 92 por ciento desde 2020/21.
Fred Harrison, director y director ejecutivo de Ritchies, dijo que el régimen actual estaba ejerciendo presión sobre los resultados del presupuesto, ya que el impuesto al tabaco era ahora una cuestión financiera, moral y legal.
“Todos sabemos que las consecuencias para nuestro sistema de salud, la policía y las comunidades son devastadoras, pero este informe muestra que también hay implicaciones presupuestarias”, afirmó.
“Si seguimos la trayectoria actual, para finales de esta década, nueve de cada 10 cigarrillos fumados en este país serán importados, suministrados y vendidos no por un minorista legal sino por una banda criminal”.
Oxford estimó que un fuerte recorte de los impuestos especiales oficiales reduciría el consumo de tabaco ilícito en casi un 50 por ciento.
Existe una fuerte oposición dentro del gobierno federal a reducir los impuestos al tabaco debido a la preocupación de que no puedan reducirse lo suficiente como para incitar a los fumadores ilegales a volver a consumir productos legales. El modelado de la idea se ha completado en los últimos años, lo que sugiere que se trata de una estrategia de alto riesgo.
El año pasado, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, instó al gobierno a considerar la posibilidad de reducir los impuestos especiales, pero el tesorero Jim Chalmers descartó la medida.
“No estoy convencido de que una reducción de los impuestos especiales sobre los cigarrillos signifique el fin de la actividad ilegal”, afirmó.
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Shane Wright es corresponsal comercial senior de The Age y The Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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