Los reguladores federales detuvieron las exportaciones de un yacimiento de gas de propiedad extranjera después de un derrame de petróleo frente a la costa norte de Australia Occidental en diciembre.
La Autoridad Nacional de Gestión Ambiental y de Seguridad del Petróleo Marino (NOPSEMA) dijo que había identificado “fallas sistémicas” de Vermilion Oil and Gas Australia en sus instalaciones de Wandoo, a unos 80 kilómetros al noreste de Karratha.
Los “temas recurrentes” de inspecciones anteriores culminaron en una fuga de petróleo no planificada.
Un portavoz de Vermilion confirmó el incidente del 11 de diciembre en un comunicado.
“La fuga contenía una cantidad limitada de petróleo y agua de mar, ya que se acababa de completar una prueba de presión y un lavado”.
dijo el orador.
“Se despresurizó el equipo para reducir la cantidad de petróleo y agua liberada por el derrame y se colocó con éxito un tapón”.
“Incumplimiento reiterado”
Vermilion, propietaria del campo Wandoo desde 2005, dijo que los métodos de contención o dispersión no eran necesarios.
El fabricante de propiedad canadiense contactó al Centro Australiano de Derrames de Petróleo Marino e informó a NOPSEMA que se habían derramado aproximadamente cuatro metros cúbicos de petróleo y agua.
Hasta la fecha no se han identificado impactos sobre la vida silvestre.
El productor de gas canadiense dice que la fuga fue “limitada”. (Entregado: Energía bermellón)
NOPSEMA dijo que el incidente, junto con una inspección ambiental fallida en octubre de 2025, demostró un “incumplimiento repetido” y una “implementación inadecuada de los procesos de inspección, mantenimiento y aseguramiento”.
El regulador ha emitido una instrucción general a Vermilion para que detenga todas las exportaciones de gas del sistema Wandoo hasta que esté satisfecho de que se han establecido controles provisionales adecuados.
También requirió una revisión por parte de un tercero, acciones correctivas y una transición a un sistema de exportación de petróleo completamente reemplazado para fines de 2027.
Aplicación bienvenida
El director ejecutivo del Consejo de Conservación de WA, Matthew Roberts, acogió con satisfacción la medida de NOPSEMA.
“Esa es la razón por la que necesitamos un regulador que tenga una supervisión adecuada y los recursos para hacer su trabajo”, dijo.
“Es muy alarmante, pero no sorprendente.“
Matthew Roberts pide un regulador más fuerte. (ABC Noticias: Courtney Withers)
Roberts dijo que había pocos incentivos para que las compañías de petróleo y gas repararan su envejecida infraestructura marina, alrededor del 85 por ciento de la cual se encontraba en aguas de Australia Occidental.
“Escuchan que son sólo cuatro metros cúbicos… eso en realidad es evidencia de que no entienden cuán grave es este derrame de petróleo y qué impacto podría tener en nuestra vida marina”.
La investigación de NOPSEMA sobre las instalaciones de Wandoo de Vermilion está en curso. (Entregado: Energía bermellón)
En enero de 2025, el Departamento de Energía, Minas, Regulación Industrial y Seguridad (DEMIRS) de WA ordenó al gigante del gas Santos pagar casi 20.000 dólares después de un derrame de petróleo de 25.000 litros frente a Pilbara en WA.
A nivel de la Commonwealth, NOPSEMA continúa investigando la liberación de 16.000 litros de hidrocarburos por parte de Woodside durante las operaciones de desmantelamiento en su campo Griffin en mayo.
El regulador dijo que se esperaba que el impacto ambiental del desastre de Vermilion fuera mínimo, pero las investigaciones aún estaban en curso.
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