Mohamed Zeed observa cómo el sol se esconde tras el horizonte, señalando el Iftar, la ruptura del ayuno. Es un momento tranquilo de introspección para el marinero, de pie en la popa de un barco ajetreado con una vista clara del Océano Índico.
Durante la mayor parte de su vida adulta, Zeed pasó el mes sagrado del Ramadán lejos de la casa de sus padres en Melbourne.
Siete días de Ramadán transcurrieron a bordo de un barco de guerra, donde los días no se caracterizan por ritmos familiares.
Para realizar cinco oraciones obligatorias cada día, confía en el oficial de guardia, quien registra el tiempo a través de “la astronomía y calcula cuándo está el sol en un momento determinado”, preguntando: “¿Cuándo sale la primera luz, cuándo sale el sol y cuándo es el mediodía?”.
También depende de funcionarios para que le ayuden a encontrar La Meca, la ciudad más sagrada del Islam, para poder visitarla en oración.
Zeed es ingeniero marino de la Marina Real Australiana y es responsable de todos los mecanismos que impulsan un barco.
“Desde el casco hasta los motores, pasando por el combustible y la producción de agua, todo lo que hace flotar al barco lo mantiene caliente”.
Es uno de los tres australianos musulmanes con los que SBS News ha hablado anteriormente. Ramadán sobre cómo hacen malabares con el trabajo en entornos exigentes durante el mes sagrado.
Este hombre de 38 años dice que el Ramadán se trata de “un sentido de comunidad”, algo que “realmente se extraña en el mar”.
Durante sus 16 años de carrera en la Marina, nunca conoció a otro musulmán.
“Las conexiones que estableces con la comunidad musulmana, eso es algo que realmente extraño”, dice Zeed, describiendo el aislamiento de las tradiciones de romper el ayuno con otros y los platos familiares de su herencia egipcia e indonesia.
“Falta (puré de habas) en la mañana… eso permanecería contigo durante todo el día”.
No hay suficiente abundancia a bordo para permitir el ayuno diurno durante el mes sagrado.
“Caes en lo que come el barco”, dice.
Después de meses en el mar, las comidas pasan de productos frescos y carne a “alimentos fritos”, lo que queda de existencias en el barco.
Aun así, el Ramadán crea sus propias tradiciones a bordo de un buque de guerra.
“Por lo general, uno o dos marineros se unían a mí y observaban el Ramadán durante uno o dos días”, dice.
Es realmente gratificante ver que tienes un impacto personal en ellos.
Este año, por primera vez en su carrera en la Marina, Zeed pasará el Ramadán con su familia. Se casó recientemente y ahora tiene un bebé recién nacido.
“Para mí, siempre se trata de reconectarme con mi religión… y no importa dónde esté, siempre trato de ser un mejor musulmán, para mí y para las personas de la comunidad con la que interactúo”, dice.
El cuerpo se adapta: rápido y seguro mientras trabaja
El Ramadán implica la abstinencia de comida y agua -un ayuno llamado Sawm- desde el amanecer hasta el atardecer, durante un mes entero en el calendario islámico.
Este año se observará desde la tarde del 16 de febrero al 18 de marzo, coincidiendo con el primer avistamiento de una luna creciente.
Cada día comienza con una comida antes del amanecer llamada Suhoor y termina con Iftar, una comida que tradicionalmente comienza con dátiles y agua antes de una fiesta comunitaria más grande.
Para quienes trabajan en entornos impredecibles como Zeed, el ayuno ritual durante el Ramadán puede resultar un desafío.
Pero Ella Ayoub, nutricionista senior de Amplar Health, dice que los efectos físicos del ayuno en un día de Ramadán son “cambios metabólicos normales y predecibles”.
“El cuerpo utiliza la glucosa de la última comida como su principal fuente de energía durante todo el día”, dice, y explica que cuando el suhoor contiene carbohidratos, proteínas y grasas de digestión lenta, los niveles de azúcar en sangre “tienden a permanecer bastante estables”.
Según Ayoub, la hidratación suele ser el mayor desafío.
“Sin consumir líquidos durante el día, puede producirse deshidratación… especialmente en climas tan calurosos o simplemente cálidos, pero también durante el esfuerzo físico”.
“Esto puede provocar dolores de cabeza, fatiga y reducción de la concentración… (pero para) los adultos sanos es manejable con una buena hidratación fuera de los períodos de ayuno”.
Ayoub dice que sigue habiendo muchos conceptos erróneos sobre el Ramadán y el trabajo.
“Los adultos sanos pueden ayunar de forma segura mientras continúan con sus actividades diarias, incluido el trabajo y el ejercicio moderado”, dice, y señala que las personas con afecciones como diabetes tipo 2 deben consultar a un médico antes de comenzar.
Muchas tendencias de bienestar occidentales (ayuno intermitente, alimentación con tiempo restringido, dietas de reinicio metabólico) reflejan prácticas que han existido durante mucho tiempo en las tradiciones religiosas de ayuno.
“La diferencia clave radica en la intención: el ayuno de Ramadán no se trata sólo de salud física, sino también de disciplina, reflexión y espiritualidad”.
Donde llega la nueva vida: el Ramadán de una partera
Fatumo Elmi es enfermera y partera capacitada en Melbourne.
Nació en Kenia de padres somalíes y vino a Australia con su padre cuando era niña. Cargó con un dolor temprano que marcó silenciosamente su camino: su madre murió mientras ella estaba embarazada de gemelos, cuando ella tenía apenas seis años.
La vida de una matrona, dice, es intensa e íntima, caracterizada por largas horas de trabajo por turnos, que pasa atentamente al lado de las mujeres que dan a luz.
“Te asignan una habitación específica y una mujer específica, y básicamente cuidas de esa mujer durante todo el proceso del parto, de principio a fin”, dice Elmi.
Un turno puede durar 10 horas de seguimiento del dolor y de intentar seguir un plan de parto, sabiendo que “no se puede predecir lo que podría pasar”.
Algunos días, dice, no hay ningún descanso.
Tu pupilo está en constante movimiento; Una avalancha constante de nuevas vidas que llegan en oleadas de agotamiento y adrenalina. En los últimos dos años, el hospital ha dado a luz a más de 5.000 bebés, 35 de ellos atendidos personalmente por Elmi.
El ritmo no disminuye durante el Ramadán.
“La primera semana… es un poco desafiante”, admite.
Tendrás hambre; Sentirás mucha sed.
Pero ha aprendido a calmarse dirigiendo su atención hacia afuera.
“En lugar de obstaculizar mi trabajo, la disciplina del Ramadán fortalece mi compromiso de brindar atención tranquila y compasiva a las mujeres y las familias”, dice.
Y a veces, en los minutos previos al atardecer, surge la bondad.
“Oye, romper el ayuno lleva unos cinco minutos”, recuerda que le dijo un colega. “Ve a romper el ayuno mientras atiendo al paciente”.
En casa, el Ramadán es ruidoso con la familia. Elmi es una de 14 hermanos; todos menos uno están en Melbourne. Se reúnen en diferentes casas, cocinan juntos y esperan el iftar.
“No parece Ramadán si no tenemos… sambusa”, dice, refiriéndose a un pastel frito tradicional somalí.
“Simplemente cocinamos todo lo que podemos, comemos y desayunamos juntos”.
Ayuno en el horno rojo: Ramadán en la mina
Nabil Omar es un destacado constructor de andamios manuales de Perth. Su familia libanesa ha vivido en Australia durante varias generaciones y él proviene de una larga tradición de artesanos.
Describe el trabajo en minas remotas como una especie de tradición familiar, aunque eso signifique que permanezca lejos de casa durante largos períodos.
Durante los últimos seis meses del Ramadán, Omar ha tenido contratos mineros FIFO, rotando entre cierres y proyectos en zonas remotas de Australia Occidental.
En el lugar, su turno diurno comienza durante el Suhur. Incluso a las 5.30 de la mañana, las temperaturas en el desierto rojo de WA se acercan a los 30°C y aumentan rápidamente a más de 40°C a medida que cae el día.
El trabajo de Omar incluye la construcción de puntos de acceso para máquinas, un proceso que implica ensamblar acero pesado en espacios reducidos, en rampas o bajo tierra.
“Empiezas a sentirlo”, dice, mientras observa a sus colegas “romper agua” mientras él no puede beber.
Algunos días los mareos aparecen de repente: “Incluso puedes sentir que te vas a desmayar”.
No se puede acostar… hay que esforzarse para salir adelante.
Durante el servicio nocturno, el ayuno no siempre termina con la puesta del sol. A veces, Omar se pierde el Iftar por “una o dos horas” simplemente porque una pausa para fumar planificada no encaja.
Algunos lugares intentan hacer espacio a las costumbres con pequeñas cosas: una sala de oración alejada del ruido de las máquinas, algunas esteras tejidas, un pequeño lavabo para el wudu (limpieza ritual).
“Es una sensación agradable saber que son inclusivos”, dice Omar.
Aún así, el Ramadán puede resultar solitario a nivel local. “Todavía están bastante aislados”, dice. “Es raro que consigas… cuatro o cinco musulmanes más” para un trabajo.
A menudo vuelve a la perspectiva que requiere el mes, pensando en “los niños en Palestina, Gaza, Sudán… que no han tenido comida ni agua durante días” y recordándose a sí mismo que su situación “no es tan mala como la de otras”.
“Es un sacrificio consciente que hacemos durante el Ramadán. Es parte de la disciplina y el compromiso personal que conlleva, incluso en entornos donde las condiciones son extremas”.
Cada año, el Ramadán regresa como un “buen nuevo comienzo”, dice, incluso lejos de la mesa familiar donde su madre “preparaba una tormenta”.
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