Cómo AFL puede garantizar el éxito futuro del concepto revivido

Momento preocupante

Todo el concepto de reactivación podría haber fracasado en el primer obstáculo si ese obstáculo hubiera sido que dos grandes cuerpos hubieran caído sobre Jacob Weitering antes de que se hubiera jugado medio cuarto.

Cuando Weitering colapsó bajo el peso de 200 kg de dos jugadores y sus costillas, hombros y cabeza quedaron tan aplastados que lo levantaron del suelo en un carro y lo llevaron al hospital, cada juego futuro de State of Origin podría haber terminado allí mismo.

Fue el momento en que Andy Collins, jugando para Victoria, superó a Tony Hall de Australia del Sur, su compañero de equipo en Hawthorn, y la pierna de Hall cedió debajo de él. Hace décadas, destruyó su rodilla y las jugadas originales en una entrada. Los aficionados, clubes y jugadores toleran hasta cierto punto las lesiones.

La cantidad de clubes que llamaron a Carlton después del partido y enviaron mensajes de preocupación por Weitering fue una medida de cuán preocupados estaban todos por sus propios jugadores en el juego.

Como se suele enfatizar, los jugadores se lesionan durante los entrenamientos y los partidos de práctica. No es necesario mirar más atrás: Tom Green, quien se lesionó la rodilla durante el entrenamiento de GWS el viernes.

Pero hay algo en lesionarse mientras juegas para otra persona que hace que la lesión sea un poco menos soportable. Esto nos lleva al punto que debe examinarse con más detalle si la AFL quiere convencer a los clubes de que el concepto es más que algo único.

Afortunadamente, Weitering no sufrió ninguna lesión grave como consecuencia del incidente. Pero ¿y si lo hiciera?

Los clubes que preguntaron a la AFL sobre la cobertura de seguro para los jugadores de Origin el año pasado cuando se discutió el juego por primera vez dijeron que habían rechazado la idea del seguro.

DE ACUERDO. Entonces, ¿qué pasaría si Weitering no estuviera bien en este caso, sino que estuviera lesionado y, por si acaso, se perdiera unas ocho semanas de la temporada? Carlton tiene un contrato de un año con Weitering y de repente no consiguen a su jugador durante parte de la temporada porque jugó un partido para la liga y no para su empleador directo.

Como dijo un miembro del club: Digamos que Weitering ganaba 920.000 dólares al año (los salarios de los jugadores de Origin promediarían alrededor de un millón al año, por lo que es una cifra justa). En términos generales, equivaldría a 40.000 dólares por partido durante 23 partidos de la temporada, excluyendo las finales (después de todo, esto es Carlton). Y sí, a los jugadores se les paga por todo el año, incluido el entrenamiento de pretemporada, y no solo por los juegos, pero a efectos de argumentación, podemos considerarlo en $40,000 por juego.

En este caso, donde se pierde ocho juegos, Carlton teóricamente tendría derecho a $320,000 en compensación (se perdió ocho juegos a $40,000 por juego).

Actualmente, el club asume todo el riesgo financiero. Para convencerlos de que sigan poniendo a sus jugadores a disposición de este concepto, cuyo objetivo es atraer más dinero al deporte, la AFL debe al menos compartir el riesgo financiero. Necesitan hacer mejores arreglos para compensar a los clubes si pierden a un jugador de la temporada debido a una lesión en Origin.

A menos que la compensación sea directamente financiera y pague al menos algunos de los partidos perdidos, es necesario que haya al menos algún tipo de alivio en el tope salarial para aliviar al club de la pérdida de uno de sus mejores jugadores. Y ese es el otro punto: son los mejores jugadores de los clubes los que son reclutados para los juegos de Origin, no los segundos jugadores intercambiables.

Sólo con el apoyo de la asociación se podrá continuar con el concepto más allá de una pieza única y divertida.

Ahora que el juego se ha jugado y se considera un éxito, la AFL debe crear un marco apropiado para ello.

Quizás sea una rotación de cuatro años por todo el país. El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, ha demostrado que le encanta traer eventos a su estado y, por lo tanto, sin duda presionará para que Sudáfrica juegue contra Victoria o WA el próximo año.

La AFL está invirtiendo fuertemente en los mercados del norte, un equipo aliado de Queensland y Nueva Gales del Sur es lógico, incluso si va en contra de la rivalidad que hace que funcione el concepto original de la NRL.

Se ha demostrado que vale la pena continuar con el concepto de Estado de origen, pero para lograrlo es necesario trabajar más para abordar sus deficiencias; de lo contrario, se verá socavado y erosionado antes de que pueda establecerse.