A finales de otoño en Francia, la luz comienza a acercarse y el clima se enfría. Entre los ciudadanos elegantes se sacan abrigos y se les enrollan cuellos alrededor del cuello mientras comienzan las compras navideñas en las boutiques.
No todos los australianos que buscan el sol tienen en mente unas buenas vacaciones. Pero si alguna vez necesita una razón (o seis) para disfrutar de la fecha menos transitada, hable con Elise Losfelt, enóloga jefe de tercera generación en Chateau de l’Engarran, en las afueras de la ciudad regional sureña de Montpellier.
Su histórico viñedo, cuyo “foil” magníficamente decorado, es decir, la casa solariega, se utilizó recientemente para la nueva versión de la película. El Conde de Montecristo – revela que el otoño es la época más hermosa que jamás haya existido. “Basta con mirar los colores de los árboles”, se entusiasma Losfelt, señalando los rojos y naranjas del bosque circundante. “Puedes hablar con el enólogo sobre cómo ha ido la cosecha. En verano eso no es posible, todavía no lo saben. Además, no tienen tiempo para hablar contigo”.
Estoy en Montpellier por cortesía de Qantas, que firmó un nuevo acuerdo con Air France el año pasado que permite a los australianos registrarse directamente en docenas de ciudades francesas en la aerolínea local. Resulta que esta ciudad relativamente desconocida, la séptima ciudad más grande de Francia, es un lugar tranquilo e histórico que, durante nuestra visita, está iluminado por un cielo azul claro, las fuentes suenan y el aire otoñal es agradablemente fresco.
Si no sabes nada sobre Montpellier (yo no lo sabía), vale la pena comenzar con un recorrido a pie de medio día reservado a través de la agencia de viajes local. Nuestro guía turístico, el experto Manon de la oficina de turismo, tiene literalmente las llaves de la ciudad.
Lleva a nuestro grupo a la facultad de medicina, la más antigua todavía activa en Europa, para mostrarnos dónde estuvieron cientos de años de graduados para defender sus tesis. Los médicos (hombres) centenarios representados en los retratos de estas paredes se encontraban entre los que ayudaron a resolver una disputa estancada entre médicos y cirujanos en el siglo XVIII y quienes inventaron y propagaron la teoría del “vitalismo de Montpellier”.
De vuelta en París, la ciudad se viste con ropa de otoño. Llueve un poco y las temperaturas rondan los 15 grados, no más frías que la sombría primavera de 2025 en Melbourne.
MICHAEL BACHELARD
Manon nos lleva a una panadería concurrida, donde los panaderos nos demuestran cómo calentar el horno de 200 años con un lanzallamas. Abre una puerta a la cima del arco triunfal de la ciudad y nos lleva a través de otros cinco metros por debajo de la calle hasta una mikve, un baño ceremonial judío cuyo agua, que se llenaba constantemente, sobrevivió a la expulsión de los judíos de Francia en el siglo XIV.
Montpellier está cerca del Mediterráneo, las montañas y el campo. Su arquitectura del siglo XVIII refleja la de París. Desde la ventana de mi cavernosa habitación en el Hôtel Richer de Belleval, un antiguo castillo en el centro de la ciudad, observo un animado bar en una plaza llena de jardines donde los estudiantes beben y charlan hasta altas horas de la noche mientras la gente pasa con sus perros.
De vuelta en París, la ciudad se viste con ropa de otoño. Llueve un poco y las temperaturas rondan los 15 grados, no más frías que la sombría primavera de 2025 en Melbourne.
En mi opinión, París luce bien bajo la lluvia. Y es silencioso. La mayoría de los turistas esperan el próximo verano, por lo que no hay colas delante de las brasseries ni en la azotea de los fabulosos grandes almacenes Galerías Lafayette.
Lo más destacado, sin embargo, es un taller de dos horas en la escuela de cocina Cordon Bleu, que ha abierto un campus en la Place de la Concorde, en el renovado Hôtel de la Marine, que merece una visita en sí misma.
Aquí, con la ayuda considerable del chef, preparamos ravioles de foie gras y espuma de caldo de champiñones y luego los comemos. Los talleres también ofrecen a los visitantes habituales un anticipo a un precio razonable, ¿entiendes? – Crear alta cocina.
A partir de mediados de noviembre, las luces navideñas se encienden en París y los centros comerciales se adornan con decoraciones mientras la gente se prepara para el próximo solsticio. En el interior hay un spritz, patatas fritas y fuego de leña.
Puede que tu feed de Insta no esté lleno de picnics junto al Sena, pero Francia en otoño es bastante capaz de satisfacer tanto tus sentidos como tu alma.
El autor viajó a Francia por cortesía de Qantas.
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Michael Bachelard es escritor senior y ex editor adjunto y editor de investigaciones de The Age. Ha trabajado en Canberra, Melbourne y Yakarta, escribió dos libros y ganó varios premios de periodismo, incluido el Gold Walkley.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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