Gabrielle Mordy lleva años viajando sin problemas entre Australia y el Reino Unido.
Cuando aceptó una invitación a una conferencia académica en Gran Bretaña prevista para marzo a principios de enero, no consideró utilizar su pasaporte australiano.
Pero el reciente cambio del gobierno británico a las normas de viaje para ciudadanos con doble nacionalidad, del que Mordy se enteró a finales de enero, ha convertido su suposición de conveniencia en un lío burocrático y ha puesto en peligro sus planes de viaje.
Ha vivido en Australia la mayor parte de su vida pero tiene la ciudadanía británica a través de su padre.
Habiendo renovado su pasaporte británico por última vez en 2001, asumió que sus documentos de viaje australianos serían suficientes, como lo había hecho durante las últimas dos décadas.
“En enero escuché que se anunció la nueva regla”, dice. “No tenía idea de que esto iba a suceder… Si hubiera avisado con seis meses de antelación todo habría estado bien, pero sólo recibí un aviso de un mes”.
Según un cambio anunciado en noviembre, el Reino Unido comenzará a introducir nuevos controles previos a la salida para todos los viajeros internacionales.
A partir del 25 de febrero, todos los visitantes al Reino Unido deberán tener una autorización digital, ya sea una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) o una Visa electrónica.
El gobierno del Reino Unido afirma que el cambio ayudará a “digitalizar el sistema de inmigración” y crear una “frontera sin contacto en el Reino Unido”.
La ETA, que cuesta £16 ($31), tiene como objetivo simplificar la entrada para los visitantes exentos de visa de países como Australia, Nueva Zelanda y Canadá, pero plantea un obstáculo para las personas con doble nacionalidad.
Los ciudadanos británicos (e irlandeses) que también sean ciudadanos de otro país ya no son elegibles para una ETA, lo que significa que ya no pueden usar un pasaporte extranjero para ingresar al Reino Unido.
En su lugar, deben presentar un pasaporte británico o irlandés válido o un Certificado de Elegibilidad (COE), un documento que demuestra el derecho a permanecer y que cuesta £589.
La única alternativa es renunciar a la ciudadanía británica, un proceso que dura seis meses y cuesta 482 libras esterlinas. (Irlanda no cobra una tarifa por renunciar a la ciudadanía).
“Parece bastante cruel”.
Para Mordy, el cumplimiento era un misterio.
Como su último pasaporte británico había caducado hacía más de 20 años, tuvo que afrontar una solicitud completa en lugar de una simple renovación.
No tenía un certificado de nacimiento detallado con información de los padres y tuvo que solicitarlo dos veces debido a lo que ella llama un proceso de solicitud digital “completamente confuso”.
“Ya he pedido un segundo certificado de nacimiento y lo recibiré por mensajería”, afirma.
El viernes, casi dos semanas después de su primera solicitud, todavía estaba esperando.
“Parece un tiempo extraordinariamente largo”.
Ella dice que si el certificado llega pronto, tendrá que pedir que se acelere su solicitud de pasaporte para presentarla a tiempo.
Si no es así, la amenazan con la cancelación de sus vuelos.
Ella dice que la Alta Comisión Británica sugirió al COE como alternativa, pero eso requeriría entregar su pasaporte australiano por hasta ocho semanas.
“La única otra opción sería renunciar a mi ciudadanía británica, lo que lleva seis meses y no es barato”, afirma.
“Parece bastante cruel, no hay un cronograma claro que necesites para tus planes de viaje”, dice.
“Ya nadie quiere su pasaporte”
El impacto del cambio de reglas se sintió en toda la industria de viajes australiana.
Vicki Hope, asesora de viajes de Sydney, dice que algunos clientes han tenido que cambiar drásticamente sus planes.
“En algunos casos trabajamos con un plazo fijo. Si el pasaporte (británico) no llega, habría que cancelar el viaje y volver a reservarlo”, afirma.
Ella dice que los ciudadanos con doble nacionalidad nacidos en Australia que nunca sintieron la necesidad de un pasaporte británico ahora se sienten “inseguros” y “ansiosos” mientras intentan descubrir cómo cumplir con las reglas.
“Tuvieron que presentar documentos urgentemente y ahora esperan con los dedos cruzados que se tramiten a tiempo”, afirma.
“Esto genera costos adicionales, estrés y decepción, especialmente cuando su viaje está planeado y lo esperan desde hace mucho tiempo”.
Kara Przybylski, de 26 años, residente de Brisbane, tiene doble ciudadanía pero actualmente solo posee un pasaporte australiano válido.
Nació en el Reino Unido de padre australiano y no se enteró de las nuevas reglas hasta principios de febrero.
Przybylski planea viajar pronto al Reino Unido, pero no tiene vuelos reservados y dice que pospondrá la solicitud de un nuevo pasaporte porque “siente pena por todas las personas que necesitan desesperadamente su pasaporte, no quiero obstruir el sistema”.
“Es una pena para las personas que han reservado vuelos; el gobierno debería haber concedido más tiempo antes de que entrara en vigor”.
Dice que hubiera preferido obtener el pasaporte polaco, al que también tiene derecho.
“Desde que (el Reino Unido) abandonó la UE, ya nadie quiere su pasaporte”, afirma.
Un portavoz del Alto Comisionado confirmó que había recibido “un número significativo de consultas de ciudadanos con doble ciudadanía británico-australiana antes de la fecha de promulgación”.
“Hemos respondido las preguntas más frecuentes, incluso a través de cartas por correo electrónico, publicaciones en redes sociales y videos con nuestro Alto Comisionado Adjunto”, dijeron.
Mordy dice que carecía de canales de apoyo oficiales. Cuando intentó llamar a la Alta Comisión A modo de orientación, la redirigieron a un sitio web o le pidieron que proporcionara los datos de su tarjeta de crédito para una transferencia paga al Reino Unido para recibir asesoramiento.
La reacción del público parece estar dividida.
Algunos usuarios de las redes sociales argumentan que los ciudadanos deberían llevar siempre consigo su pasaporte nacional.
Pero en el vídeo de preguntas y respuestas de la comisión, un comentarista señala que su hija de cuatro meses, nacida en Australia, “no puede entrar en el Reino Unido a pesar de ser ciudadana por nacimiento”, mientras que un no ciudadano puede entrar inmediatamente en el mismo vuelo “solicitando únicamente una ETA”.
Para muchos ciudadanos con doble nacionalidad, la nueva aplicación de la ley presenta una elección difícil entre sus orígenes y sus cuentas bancarias.
“Soy de ascendencia británica… ahora tengo que elegir entre el costo y la molestia de renovar mi pasaporte o el costo y la molestia de renunciar a mi ciudadanía”, dijo uno. “Es mejor no ir en absoluto”.
Otro comentarista dijo: “Muchos de nosotros tenemos padres ancianos en el Reino Unido… Cuando considero que mi pasaporte australiano me permite entrar a prácticamente cualquier país del mundo excepto aquel en el que nací en la creencia de los mendigos… Sea cual sea el camino que tome, definitivamente ya no me siento británico”.
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