El fuerte crecimiento de los procedimientos de licencia por enfermedad para los trabajadores es un tema del que nadie puede escapar y que preocupa a los empleadores, los sindicatos y el propio gobierno. La pregunta ahora es cómo resolver este problema, y las soluciones ofrecidas por ambas partes son muy diferentes. Pimec, la patronal de la pyme catalana, que tiene gran influencia en el Parlamento por su buena relación con Junts, presentó este miércoles en Madrid una serie de propuestas para defender los intereses de la patronal, la más llamativa de la cual es que los médicos de las mutuas que trabajan con la seguridad social podrían hacerse cargo de todas las altas y bajas de los trabajadores.
Actualmente, las sociedades de ayuda mutua son entidades híbridas en el sentido de que son asociaciones de comerciantes, pero sin fines de lucro, autorizadas y controladas por el Departamento de Seguridad Social. Gestionan fondos públicos (cotizaciones sociales) y ayudan a administrar las prestaciones por incapacidad temporal para los trabajadores enfermos. La ley sólo permite que los médicos de estas entidades sean dados de alta por accidente de trabajo. Sin embargo, independientemente de la causa patológica (por accidente o enfermedad común), la baja laboral sólo puede ser concedida por médicos del sistema público de atención primaria.
Históricamente, los empleadores han exigido que los médicos de las mutuas puedan conceder bajas por enfermedades comunes, pero esto nunca se ha materializado. Ahora Pimec ha ido un paso más allá y ha exigido a estos médicos, cuyo empleador es una mutua, que también decidan sobre las bajas laborales de los trabajadores. El secretario general de Pimec, Josep Ginesta, argumentó: “Es ilógico que una mutua pueda tomar bajas por accidentes y bajas pero no para otras horas punta. Si un médico sale de casa para trabajar en una mutua o en un centro médico, entonces también es una persona buena y ética”.
Irif, que trabaja para auditar las políticas públicas, acaba de denunciar fallas estructurales en el sistema de gestión de bajas por enfermedad. Según Pimec, una de estas carencias es que “quien reconoce las bajas y concede nuevas bajas (dependiendo del médico de atención primaria de la comunidad autónoma) no es quien las paga (la seguridad social depende del Estado) y la empresa (que paga entre el día 4 y el 16 de baja)”. Estos dirigentes patronales subrayaron que “este problema se puede resolver entregando este poder a las mutuas de seguros”.
Además, la Asociación Catalana de Empresarios de la Pequeña y Mediana Empresa ha afirmado que lo que consideran “incorrecto” es que la gestión de las mutualidades se haya desplazado en los últimos años más hacia la gestión pública que hacia la privada, por lo que la organización también reclama que esto se revierta. Para ello proponen eliminar la obligación de destinar beneficios mutuos a fondos de reserva, algo que ha sido rechazado por sucesivos gobiernos y sindicatos.
El presidente de Pimec, Antoine Cañete, presentó una segunda propuesta para abordar el aumento de las bajas laborales, que tiene que ver con el diseño del subsidio salarial incluido actualmente en muchos convenios colectivos para compensar las prestaciones por incapacidad temporal, que son inferiores a los salarios. Según él, estos suplementos actúan como un “efecto llamada”, lo que hace que los trabajadores sean más propensos a ir al médico y reportarse enfermos porque les evitan perder dinero. Ante esto, estos empresarios explicaron que sus representantes en las negociaciones del acuerdo han comenzado a pedir que se reformulen estos subsidios para que los salarios se paguen en la primera baja, pero si estos procesos de baja se repiten en el mismo año, los salarios se reducirán.
Pimec “emprenderá ahora una ronda de intercambios con todos los grupos parlamentarios” para intentar que apoyen las demandas de la patronal a través de propuestas legislativas y, en particular, modificaciones de posibles textos legales que se presentarán al Parlamento como resultado de las negociaciones en curso para modificar la gestión de las bajas laborales en el diálogo social. Además, las patronales se reunirán este jueves con la ministra de Seguridad Social, Elma Saiz, y le trasladarán sus recomendaciones.
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Los datos de un detallado informe elaborado para Pimec por el Observatorio de Cataluña, así como las cifras oficiales del INE, la Mutualidad y la Mutua de Seguros Sociales (AMAT), dan fe de este problema creciente. Durante el período de análisis (2013 a 2025), el tiempo promedio perdido por trabajador por mes aumentó de 3,7 horas a 8,2 horas. Esto significa que cada empleado pierde una media de una hora al mes.
De todos modos, este estudio muestra que este es un promedio porque algunos trabajadores nunca toman días de enfermedad mientras que otros toman muchos días de enfermedad. Como resultado, más del 50% de los trabajadores experimenta dos o más procedimientos de baja por enfermedad durante su vida laboral, y la mitad de los trabajadores también representa más del 75% de todos los incidentes de incapacidad temporal.
Según cálculos de este trabajo, el coste de las bajas laborales por trabajador ocupado en la empresa asciende a una media de 2.459 € al año. En general, el costo de las bajas por enfermedad para los países y las empresas podría alcanzar los 162.000 millones de dólares al año en 2024 (equivalente al 10,2% del PIB). Esa cifra se desglosa de la siguiente manera: $15,014 mil millones en beneficios por incapacidad temporal pagados por el Seguro Social; otros 14.140 millones de dólares pagados por las empresas equivalentes a los salarios del cuarto al 16º día de ausencia (después de los cuales el Seguro Social lo cubre); y 133.448 millones de dólares en costos de oportunidad (lo que los trabajadores enfermos dejan de producir).
El estudio también destaca que el absentismo es mayor en las grandes empresas industriales, “aunque la magnitud de este absentismo es mucho mayor en las pequeñas y medianas empresas”, afirma Ginesta. Asimismo, ha llamado la atención sobre el fuerte aumento de las altas hospitalarias por enfermedades mentales, que aumentaron un 112% entre 2017 y 2024, mientras que las altas hospitalarias totales aumentaron un 47% durante el mismo periodo.
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