Diez años después de que el referéndum aprobara la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, el gobierno británico reconoce que su prioridad empresarial al tratar de reactivar la economía es construir vínculos más estrechos con la UE saliente.
“Tenemos un acuerdo comercial… pero el premio mayor está claramente en Europa”, dijo el miércoles la ministra de Economía, Rachel Reeves, en un evento en el Instituto Europeo de la Escuela de Economía de Londres. “La verdad es que la gravedad económica es una realidad. Casi la mitad de nuestro comercio es con la UE. Aceptaría un acuerdo comercial con India, Estados Unidos o Corea del Sur… pero ninguno de ellos será tan grande como el que tenemos con Europa”.
Reeves habló de que el Reino Unido está más “integrado” y más “alineado” con los estándares europeos en algunas áreas. El ministro destacó los servicios financieros, una gran industria en Londres. También prometió que podría haber avances en la cooperación en materia de defensa en las próximas semanas, un tema que Gran Bretaña ha estado negociando con Bruselas durante meses sin éxito.
La ministra dijo que, si bien no estaba de acuerdo con las tácticas de Donald Trump, creía que el “diagnóstico” de Estados Unidos sobre la competencia con China era correcto y, por tanto, defendía estándares europeos comunes. “Debe haber una mayor cooperación entre países que comparten valores comunes”, afirmó. “Quiero construir un club más grande de países con ideas afines”.
El gobierno laborista prometió fortalecer los vínculos con la UE, pero poco ha cambiado desde que llegó al poder en julio de 2024, cuando el país decidió romper todos los vínculos con el bloque y salir completamente del mercado único según el plan de Boris Johnson. El ejecutivo de Keir Starmer hizo algunos cambios para aliviar los controles fronterizos sobre algunos productos, firmó un acuerdo para un retorno limitado al programa de intercambio de estudiantes Erasmus y mejoró las relaciones diplomáticas con la UE, pero el aislamiento y las barreras para empresas e individuos siguen socavando los vínculos.
Impacto del Brexit
Reeves está haciendo malabarismos con todos los presupuestos mientras la economía crece más lentamente de lo que espera el gobierno, en parte debido a la carga del aislamiento en los principales mercados. La ministra insistió en que para lograr un mayor crecimiento su país debe eliminar algunas de las barreras que plantea el Brexit.
Desde que el Reino Unido abandonó oficialmente la Unión Europea en enero de 2020, el impacto económico del Brexit, aunque está surgiendo lentamente, ha sido más severo de lo esperado. El año pasado, el PIB del Reino Unido cayó entre un 6% y un 8% debido al Brexit; según los cálculos del estudio más completo realizado hasta la fecha, la inversión llegaba al 18% y el empleo al 4%.
El impacto del Brexit se está sintiendo en casi todos los rincones de la economía del Reino Unido, desde universidades con menos estudiantes, profesores, becas y proyectos europeos, hasta granjas con menos trabajadores temporeros y menos mercados.
El comercio vital para la isla ha ido disminuyendo desde entonces, aunque la isla ha tratado de recuperar sus pérdidas cerrando acuerdos con otros países, incluido Estados Unidos. Como resultado, las exportaciones agrícolas británicas a la UE cayeron casi un 40% entre 2020 y 2025, según los últimos datos publicados. Al igual que otros sectores importantes como la salud y el transporte, el sector agrícola se ve particularmente afectado por la falta de trabajadores en Europa.
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