El capitán de Melbourne, Harry Grant, y su homólogo de Penrith, Isaah Yeo, han cuestionado el impacto a largo plazo de las nuevas reglas de sustitución de la NRL, temiendo que puedan obstaculizar el desarrollo de las estrellas en ascenso del juego.
La semana pasada, la NRL anunció varios cambios menores en las reglas para la temporada 2026, ninguno de los cuales probablemente será más grande que la introducción de un banco de intercambio de seis hombres.
Los entrenadores todavía sólo podrán utilizar cuatro jugadores durante un partido, pero ahora tendrán la flexibilidad táctica para compensar las pérdidas por lesiones, especialmente los creadores de juego y los laterales, a su discreción.
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Lo que eso significa para los dos jugadores que no ven tiempo de juego es lo que preocupa a Yeo y Grant, quienes pasaron los años previos a su gran avance con las Storm jugando grandes minutos en la Copa Queensland para los clubes filiales de Melbourne.
“Definitivamente tengo algunas preocupaciones”, dijo Grant.
“Estoy un poco preocupado por los jugadores más jóvenes y su desarrollo. Si hay seis personas allí y dos personas tienen que sentarse en el banquillo semana tras semana, probablemente no podrán jugar demasiado al fútbol. ¿Cómo será su desarrollo?”
“En cierto sentido, si es un debut, si es su primera vez con los colores de la NRL y no entran al campo, ¿lo contamos o lo celebramos?
“Podrías ser un lateral que se sienta en el banquillo durante algunas semanas pero que tal vez no te acostumbres dependiendo de si todos los laterales superan bien el partido”.
Los jugadores que no salen al campo en la NRL son libres de regresar y jugar en los grados inferiores si es posible.
Yeo predijo que la mayoría de los equipos utilizarían cuatro delanteros, un lateral y un creador de juego especializado como parte de una rotación aumentada de seis hombres.
Pero el capitán de los Panthers estaba preocupado por lo que significaría para el equipo de la Copa NSW del club, que proporciona un caldo de cultivo para la próxima generación de Penrith que ayudó a sostener su década de gloria.
“Podría afectar a algunos jugadores y sus posibilidades porque en realidad no pueden jugar esos partidos en la Copa NSW”, dijo Yeo.
“Eso probablemente resta valor a la versatilidad, mientras que normalmente teníamos un número 14 que podía jugar como hooker o medio-medio y Luke Garner era nuestro número 17 y podía jugar como zaguero o central”.
“Especialmente a nosotros probablemente nos impedirá pasar unos minutos a solas en la copa”.
Sin embargo, el nuevo cambio de reglas reduce la probabilidad de un impacto masivo en la columna vertebral de un equipo.
El hooker de St George Illawarra, Damien Cook, ha tenido que ocupar el puesto de centro tanto en la NRL como en el nivel State of Origin en las últimas temporadas para compensar las lesiones en la defensa.
“Me encanta ir al centro cuando sucede algo”, dijo Cook.
“Realmente lo hago, lo disfruto, es muy divertido, pero tener a alguien en el banquillo en ese rol de seis, 18 y 19 hombres, si resulta que es lateral, hace que todo sea mejor y podemos mantener a todos en nuestras posiciones”.
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