El rey Carlos de Gran Bretaña y el primer ministro Keir Starmer no aparecen ni una sola vez en los documentos desclasificados sobre el notorio pedófilo Jeffrey Epstein, pero el último lote de documentos publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos está sacudiendo los cimientos del marco institucional del Reino Unido. El alcance del financiero, fallecido en una prisión de Nueva York en 2019, ha desatado una crisis existencial que amenaza la continuidad del gobierno de Starmer y la impecabilidad de la familia real, que se ha visto obligada a prometer su cooperación ante una posible investigación policial.
Las instituciones británicas fueron las principales víctimas del terremoto ocurrido a 6.000 kilómetros de distancia. Aunque el gobierno de Donald Trump ha salido relativamente ileso de los más de tres millones de artículos publicados hasta ahora a finales de enero, Starmer todavía está atrapado en una batalla por la supervivencia en la que ha perdido a su ex mano derecha y director de comunicaciones de Downing Street del liderazgo laborista, el cuarto en menos de un año.
Por ahora, su gabinete superior está públicamente unido en un intento por tapar los agujeros, pero la tormenta provocada por los documentos de Epstein ha puesto fin al intento de Starmer de lograr la segunda mayor victoria electoral en la historia del Partido Laborista en julio de 2024. Diecinueve meses después, fue nombrado embajador de Peter Mandelson en Estados Unidos, lo que plantea dudas sobre su idoneidad para el puesto. Peter Mandelson es un alto político laborista con vínculos con Epstein que actualmente está bajo investigación policial por supuestamente filtrarle información confidencial del ejecutivo británico.
Las especulaciones sobre el futuro del gobierno se han sumado a la sensación de inestabilidad que ha plagado a Gran Bretaña durante años, que había acumulado cinco primeros ministros en cinco años antes de que Starmer entrara en el décimo puesto. La sinuosa red de Epstein ha sacudido una vez más el apoyo institucional, con una conmoción que llegó incluso hasta la familia real británica, una roca sólida en el mortero de las instituciones británicas actualmente bajo crítica por su gestión de la relación del ex príncipe Andrés con un pedófilo estadounidense.
Si el problema que Epstein planteaba a Starmer era de credibilidad, el problema de la monarquía apunta directamente a su reputación, que es el principal activo de la planta de Windsor. La crisis es algo más que el mal comportamiento del hermano menor del rey, quien ha sido exiliado a Norfolk, Inglaterra, en un intento de borrarlo de la vista pública y tratar de eliminar la mancha que continúa dejando en la familia real. Mientras espera una decisión de la policía de Thames Valley sobre si iniciar una investigación formal sobre las últimas acusaciones, la familia real ha implementado una estrategia de precaución inusual, rompiendo con su mantra habitual de “nunca te quejes, nunca expliques”: el rey y el Príncipe de Gales han expresado públicamente su “profunda preocupación” por lo sucedido hasta ahora, pero Carlos III ha ido más allá, prometiendo que están “dispuestos” a cooperar con la policía.
Para el monarca, el conflicto fue especialmente doloroso porque se trataba de una cuestión de sucesión. Frente a la indulgencia de Isabel II con el mujeriego del hijo que siempre había sido considerado su favorito, Carlos III demostró que la corona era más importante que los lazos de sangre. Pero si la policía iniciara una investigación formal, el Palacio de Buckingham se encontraría en la incómoda posición de tener que compartir todas las comunicaciones relacionadas con Andrew, un proceso potencialmente embarazoso que podría revelar el alcance del conocimiento del palacio.
Tour privado por Buckingham
Los hechos analizados incluyen una segunda mujer enviada a Londres por Epstein para tener relaciones sexuales con el entonces príncipe. Según artículos publicados recientemente, iba a ser invitada a Buckingham para una visita privada y un té, por lo que su presencia tuvo que quedar registrada, dadas las reglas para entrar al palacio. Asimismo, en octubre, la Policía Metropolitana evaluó las acusaciones de que Andrés consultó con altos funcionarios de Palacio en 2011 sobre la posibilidad de lanzar una campaña de difamación contra Virginia Giuffre, la mujer que acusó a Andrés de tener relaciones sexuales con él al menos tres veces cuando ella era menor de edad.
El palacio reconoce que las acusaciones son “muy graves”, pero su falta de respuesta ha minado la percepción pública, como lo demuestran las acusaciones que el rey ha recibido en recientes actos públicos.
El descontento también se ha extendido al primer ministro. Una encuesta de Opinium, una empresa de encuestas, mostró que el 55% de los británicos cree que debería dimitir por el escándalo. Starmer dejó claro esta semana que no tenía planes de abandonar Downing Street voluntariamente. Su estrategia para afrontar el escándalo, tras las bajas entre su equipo, ha sido lamentar pública y privadamente el nombramiento de Mandelson como embajador y denunciar las “mentiras” derivadas de los estrechos vínculos de Mandelson con Epstein, que sólo llevaba siete meses en el cargo. Su jefe de gabinete, Morgan McSweeney, dimitió el domingo tras asumir “toda la responsabilidad” de recomendar el nombramiento. Pero sus sacrificios no fueron suficientes para construir un muro protector alrededor de Starmer.
Sin embargo, la verdad más inquietante aún puede salir a la luz. El gobierno tendrá que divulgar decenas de miles de correos electrónicos y documentos enviados a la Embajada de Estados Unidos en Estados Unidos por Mandelson en los meses posteriores a su posesión, así como todas las comunicaciones con él antes y después de su nombramiento, incluidos mensajes de WhatsApp y correos electrónicos. El proceso llevará meses, pero se espera que sea la mayor divulgación de documentos confidenciales desde la Comisión de Investigación sobre la Pandemia de Covid-19.
Enviar a Mandelson a Washington fue una apuesta estratégica pero arriesgada. Su perfil parece coherente con el reciente segundo mandato de Trump, y aunque era amigo de Epstein, su homosexualidad parece haberlo blindado de los cargos más graves, los relacionados con una red de explotación sexual y tráfico de menores. Sin embargo, cinco meses después de que Mandelson fuera despedido en septiembre, un nuevo lote de documentos desclasificados dio lugar a una investigación policial sobre filtraciones de información confidencial en 2009 y 2010, cuando Mandelson era secretario de Negocios bajo Gordon Brown, un proceso similar al analizado en el caso del ex Príncipe Andrew.
Las autoridades ya están sintiendo las consecuencias. Si algo ha suscitado el caso Epstein es el debate sobre la capacidad de quienes están en el poder para ejercer su juicio, su idoneidad para ejercerlo y la aparente impunidad con la que operan. El veneno de los pedófilos estadounidenses y su red de influencia logró penetrar los niveles más altos y, con la ayuda de personajes cuya moral era cuestionable y cuyos escrúpulos eran inversamente proporcionales a su deseo de riqueza, finalmente envenenaron las instituciones más importantes de Gran Bretaña.
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