Hubo un detalle curioso en la última ronda de revelaciones de donaciones políticas. Al parecer, Scott Farquhar, el multimillonario cofundador de Atlassian, donó 22.250 dólares a los Verdes de Queensland y donó 1,5 millones de dólares adicionales para apoyar a Climate 200.
¿Había sido el gurú de la tecnología víctima de la legendaria máquina de marketing por correo electrónico del Partido Verde?
Al menos un sitio web de noticias informó que Farquhar, afiliado a Atlassian, era responsable de la donación de los Verdes, pero luego lo eliminó de su noticia. También cometimos el mismo error cuando mi análisis de datos combinó los dos: ¿seguramente no podría haber más de un Scott Farquhar que dona dinero a causas políticas?
De hecho, la donación del Partido Verde provino en realidad de Scott Farquhar, un residente de Brisbane, y no de Scott Farquhar, un magnate tecnológico multimillonario. La confusión es el resultado de un cambio poco conocido en la forma en que se informan las donaciones políticas.
Ha reducido significativamente la transparencia política en Australia.
Antes de 2025, todas las donaciones políticas iban acompañadas de un PDF del formulario de declaración que incluía el nombre y la dirección del donante. Esto permitió a los periodistas (y a otros) descubrir, por ejemplo, si las donaciones atribuidas a Terence White procedían del ex político y propietario de una cadena de farmacias, Terry White, o de Terry White*, un quiropráctico jubilado de Wyong, Nueva Gales del Sur.
Esta es una distinción importante, tanto por el bien de la transparencia política (es importante saber de quién obtienen dinero nuestros políticos) como por razones de exactitud general… y para evitar ser demandado cuando las donaciones se atribuyen erróneamente a una celebridad.
La información contenida en los formularios también permitió a los periodistas realizar un importante trabajo de investigación al comparar las donaciones con otra información, como registros corporativos.
Sin embargo, luego de un incidente en el que la AEC publicó accidentalmente las direcciones de los candidatos políticos y una posterior revisión externa del incidente, los formularios PDF fueron eliminados del Registro de Transparencia de la AEC.
Luego, en febrero de 2025, el gobierno albanés introdujo cambios en la ley electoral para eliminar la obligación de la AEC de publicar las direcciones de los donantes, haciendo efectivamente la eliminación permanente.
Los cambios también fueron retroactivos, lo que significa que ahora hay aproximadamente 5.000 entidades (según mi análisis de la antigua base de datos de donaciones del Partido Verde, que incluye una categoría para identificar a las personas) en la base de datos de donaciones para las cuales sólo tenemos un nombre y nada más para identificarlas.
Si bien es cierto que los periodistas también pueden utilizar otros medios para verificar la identidad de los donantes (como hicimos en el caso de los dos Scott Farquhar), esto requiere mucho más tiempo que verificar los detalles del Registro de Transparencia con otras bases de datos gubernamentales.
Incluso la capacidad de realizar este cruce está en riesgo, ya que la AFR informa que las direcciones de los directores registrados en la base de datos de la empresa Asic están siendo eliminadas.
La conclusión es que ahora es mucho más difícil informar oportunamente sobre las donaciones políticas.
Al menos en el caso de personas con el mismo nombre, todavía tenemos algunos trucos a nuestra disposición: la AEC asigna un identificador único a cada entidad en su base de datos e informa las diferentes entidades en diferentes líneas en algunos de sus registros. La AEC confirmó que esto se puede utilizar de manera confiable para diferenciar a dos personas diferentes, diciendo en un comunicado:
Es muy raro que dos donantes tengan el mismo nombre en un período de divulgación. En este caso tan inusual, el identificador único de cliente es un método para distinguirlos como individuos separados. La AEC continúa revisando dichos asuntos para la implementación de otros cambios de reforma electoral programados para entrar en vigencia el 1 de julio de 2026.
El identificador sólo aparece públicamente en las URL web del Registro de Transparencia y no en los datos exportados desde él, por lo que sigue siendo difícil de utilizar para la mayoría de las personas.
Es necesario lograr un mejor equilibrio entre proteger la privacidad de los donantes y mantener la transparencia de la financiación de los partidos políticos.
Por supuesto, existen preocupaciones obvias sobre privacidad y seguridad al publicar direcciones de donantes o direcciones de ejecutivos de empresas.
Sin embargo, ciertamente hay otras opciones disponibles que podrían explorarse. Por ejemplo, proporcionar un código postal o una fecha de nacimiento permitiría una mayor verificación de quiénes son realmente los donantes sin revelar su ubicación exacta.
*Este es un personaje ficticio y cualquier parecido con Terry Whites, vivo o muerto, es pura coincidencia.
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