Puede mostrarle cosas que no son evidentes a primera vista. Muestra cómo las cosas podrían haber sido diferentes. Corine Nijenhuis hace un amplio gesto a través del prado. “Imagínese”, dice, “un barco navegando aquí, en lo alto del agua, entre dos diques, y detrás de él, a ambos lados, el mar”.
Esta es la isla de Marken, uno de los lugares de su nuevo libro. La lucha por el IJ. Caminamos por prados brumosos llenos de gansos hasta lo alto del faro, el Paard van Marken. Si la batalla hubiera sido diferente, el caballo ahora habría estado parado en la entrada de un canal que habría atravesado la isla y a través de Waterland, una nueva ruta marítima a Amsterdam. Realmente estuvo ahí, por un momento.
En el siglo XIX, el Zuider Zee era abierto y salado, pero lleno de bajíos. El IJ, que hizo de Ámsterdam un puerto marítimo, estaba en peligro de atascarse.
El rey Guillermo I habría preferido un canal hasta el Mar del Norte, pero eso sólo benefició a su nieto. Dos ingenieros también tenían planes. Jan Blanken diseñó el canal Noordhollandsch entre Ámsterdam y Den Helder y quería construir un dique a lo largo del puerto abierto de la ciudad. Esto aumentaría el flujo para que se sedimentara menos lodo. Adriaan Goudriaan movió su canal a través de Marken.
Los dos han estado enfrentados durante años. Sobre domesticar los ríos, sobre el nivel normal de agua de Ámsterdam (NAP), sobre puertos y esclusas. Pero la “cuestión del canal” inclinó la balanza, afirma Nijenhuis.
La ciudad, que siempre ha estado abierta al IJ en semicírculos concéntricos, no quería el dique de Blanken. El plan de Goudriaan incluía una presa que aislaría al IJ del Zuiderzee; su canal terminaría detrás de esta presa. “Eso fue completamente insoportable”.
El rey que experimentó más que un poco durante su exilio inglés manía del canal había sufrido, decidió tomar la decisión en 1825. El Canal Blanken acababa de ser terminado, pero ahora era demasiado estrecho para barcos grandes y sin el dique de Amsterdam. A Goudriaan se le permitió comenzar. Sin embargo, no estaba claro quién pagó, por lo que el Parlamento despidió al “rey del canal” y el trabajo se detuvo tres años después.
Ingenieros vanidosos, un habitante de Ámsterdam testarudo y un rey “loco por los canales” se pelearon por un IJ embarrancado
Todavía se puede ver su curso desde IJsselmeerdijk. Si lo sabes. Una amplia franja de hierba en un tono de verde ligeramente diferente. No puedes ignorarlo en absoluto en Google Maps, el camino curvo que pasa por Marken y que conduce a través de Waterland hasta Durgerdam. “A veces todavía no puedo creer que el canal Goudriaan estuviera realmente allí”, dice Nijenhuis.
Señala las tres “granjas” a lo lejos, grupos de casas pintadas de verde agrupadas en una elevación del paisaje. “Estarían aislados del resto de Marken. ¿Se pensó bien? Las personas que viven allí tal vez ni siquiera sepan lo que pudo haber pasado aquí”.
Ámsterdam todavía eligió Blankens Dijk. O mejor: dos mitades; Ooster- y Westerdoksdijk, que mantuvieron abierto el Damrak. “Pero no por mucho tiempo, porque allí se encuentra ahora la estación principal de trenes”.
“La ciudad, el rey y dos ingenieros intentaron matarse entre sí”, afirma Nijenhuis. “Pero olvidamos que el IJ es el quinto partido”. Una fuerza que aún no ha sido domada. “Cuando las estaciones de bombeo se negaron a funcionar en 2024, Ámsterdam quedó casi inundada”.
Principios periodísticos de la NRC
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