“No sé qué hubo detrás de la decisión de Payne. Sé que tiene una conexión con Wayne y algunos jugadores allí. Definitivamente fue un shock.
“No he tenido ninguna conversación con él. Tuvimos el fin de semana libre y estoy bastante seguro de que nadie esperaba que la noticia saliera a la luz cuando lo hizo”.
El contrato de Haas con Souths se presentó a la NRL y actualmente está sujeto al período de reflexión de 10 días. Reynolds dijo que intentaría convencer a su compañero de equipo para que hiciera una voltereta hacia atrás y se quedara con los Broncos, pero no se mostró optimista.
“Intentaré torcerle el brazo, pero es lo que es”, dijo Reynolds sobre Haas. “Ahora tenemos que concentrarnos en venir a Inglaterra y hacer el trabajo. Estoy seguro de que los muchachos están interesados en él y obviamente han intentado que se quede en el club”.
Los sureños intensificaron su persecución de Haas a finales de la semana pasada. Fuentes con conocimiento de las negociaciones confirmaron que el club quería fichar al hombre estrella antes de que volara a Inglaterra antes del World Club Challenge con los Broncos el lunes por la noche.
Las mismas fuentes dijeron que Haas había estado bajo una enorme presión sobre sus planes más allá de este año (se informó en otro lugar que firmaría una extensión de contrato por un año con los Broncos) y que figuras clave en los Souths querían quitarle algo de presión asegurando su firma lo antes posible.
Haas nunca recorrió las instalaciones de Souths Heffron Park, pero estuvo en constante diálogo con las estrellas de Rabbitohs, Latrell Mitchell y David Fifita, quienes son amigos cercanos, así como con Bennett. Mitchell y Fifita se negaron a comentar sobre su papel a la hora de atraer a Haas cuando se les acercó en el entrenamiento del lunes.
Un posible factor en la decisión de Haas es que su pareja Lani es de Northern Beaches de Sydney, donde aún vive gran parte de su familia.
Ganador de la Premiership: Payne Haas celebra después de la gran final de Brisbane el año pasado.Crédito: Imágenes falsas
Los fanáticos rivales plantearon la cuestión de cómo los Souths podían permitirse el lujo de Haas. El capitán Cameron Murray, Campbell Graham, Jai Arrow, Jack Wighton y Mitchell aspiran a ganar mucho dinero. Pero sólo cuatro jugadores tienen contrato más allá de 2027: Haas, Murray, Junior Tatola y Jye Gray.
Ahora que tienen a Haas y Murray, uno de los mejores delanteros del juego, firmemente en sus manos, las mismas fuentes confirmaron que sería más fácil fichar a un corredor de primer nivel.
La perspectiva de jugar detrás de Haas y Murray atraería a la mayoría de los creadores de juego, mientras que la oportunidad de ser entrenado por Bennett, descrito por una fuente de los Souths el lunes como “el tipo que agrega la salsa especial”, es otro gran punto de venta.
Habrá mucho debate dentro del club sobre qué jugadores deberían ampliarse y a qué precio, pero Bennett jugará a largo plazo cuando se trata de remodelar el equipo de Rabbitohs.
No fue hasta que Keaon Koloamatangi acordó un contrato de cinco años y $5 millones con St George Illawarra en Nochebuena que los Souths pudieron hacer una gran jugada para Haas.
Koloamatangi dijo que Haas tomó la decisión correcta.
“Es un mérito para los Bunnies, es un club al que todos quieren venir y ahora tienen al mejor delantero del juego que quiere dejar la Premier League para venir aquí; es un gran fichaje”, dijo Koloamatangi.
Carga
“Estará rodeado de un buen grupo de chicos y de un club que se ocupará de él. Los chicos no tenían idea de lo que estaba pasando. Había un lugar disponible allí y es bueno que esto se haya solucionado ahora y no más tarde”.
Los jugadores del Souths estaban secretamente emocionados por la inminente llegada de Haas, pero se apresuraron a señalar que su fichaje apenas se había mencionado el lunes por la mañana.
Bennett preguntó a algunos jugadores qué pensaban y les dijo a sus allegados que el fichaje de Haas “cambió las reglas del juego”.
Mientras tanto, Reynolds, que ganó dos primeros puestos con Souths y Brisbane, terminará a finales de año, no sin antes intentar retirarse con un tercer título junto a Haas.
“Me siento bien, pero ha llegado el momento y tengo ganas de unirme aquí como entrenador después”, afirmó el jugador de 35 años. “Haré lo mejor que pueda y Payne también. Está comprometido, siempre es uno de nuestros mejores jugadores y es una gran razón por la que hemos vuelto a la cima. Nunca se puede cuestionar su pasión por el club. Él quiere salir ganador y yo también”.
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