Life in the Burbs es una serie que destaca lo bueno, lo malo y lo bello de los suburbios de Brisbane. Cada semana, escritores de toda la ciudad escriben (en su mayoría) cartas de amor a sus suburbios.
Me mudé de Coffs Harbour a Brisbane para asistir a la universidad. Mi destino preseleccionado fue West End (había oído que era “alternativo” como yo, al menos en ese momento). Vivía en una gran pobreza en un apartamento alquilado en ruinas.
Era una casa antigua, dividida en lúgubres apartamentos. Mi hijo en edad preescolar nos hizo un hermoso dibujo de camino a casa. Entre ellos había borrachos tirados en la acera vomitando.
Nos mudamos a Ferny Grove en busca de mejoras. El final de una línea de ferrocarril, rodeado de árboles, parecía refrescantemente rural. La casa que alquilé estaba libre de ratas y estaba convenientemente ubicada frente a la pequeña estación de tren, ideal para un estudiante joven, padre soltero y sin automóvil.
El empleo después de graduarme mejoró mis circunstancias. Como podía permitirme un coche, ya no tenía que depender de estar cerca de una estación de tren. ¡Y podría alquilar una casa entera! Como mi hijo ya empezó la escuela primaria, he decidido quedarme en las inmediaciones.
Finalmente encontré mi hogar permanente en la penúltima parada de la línea Ferny Grove: Keperra. El suburbio obtuvo una estación de tren el mismo año en que el puerto de Sydney recibió un puente.
El nombre Keperra, que alguna vez fue un sitio ceremonial y un lugar para moler hachas, se deriva, creo, de la palabra Yuggera “kipper”, que significa joven iniciado en la edad adulta.
En tiempos de guerra la región fue utilizada con fines militares. El cuartel de Gallipoli, todavía ubicado en la cercana Enoggera, fue visitado recientemente por la hermana real deshonrada, la princesa Ana, lo que aumentó el prestigio de la zona.
Para los que juegan al golf: Keperra tiene su propio campo de golf. Para aquellos de nosotros que no, al menos recibimos advertencias anticipadas sobre tormentas severas. Suena una sirena antiaérea; Los golfistas se apresuran a guardar sus palos de metal. Guardé mi auto.
Cada año, los jugadores jóvenes se reúnen en el campo de golf para competir por el Keperra Bowl. Como aficionados, tanto Cameron Smith como Jason Day fracasaron en sus intentos de hacerse con el premio para sus vitrinas de trofeos, pero eso no parece haberles frenado.
No soy particularmente popular en las calles. Sólo estuve allí una vez: para buscar mi caballo. (Los caballos eran una gran parte de mi vida antes de Queensland. Montaba todos los días. Descalzo, sin casco. Esa es otra historia.) Asustado, me arrojó y galopó hacia el nirvana. Cuando finalmente lo atrapé, había destrozado y comido partes del curso. Los jugadores me sacudieron las raquetas mientras yo galopaba avergonzado hacia la salida.
Una ventaja de vivir en Keperra es la proximidad a lugares hermosos. Me encanta el pueblo de Samford. Su pastelería vende cupcakes de fresa inspirados en los famosos helados de fresa de Ekka.
Samford tiene un museo de historia y un cementerio, pero más cerca de casa se encuentra el Museo del Tranvía de Brisbane. Finalmente lo visité cuando se celebró allí una competición de tranvías, en la que equipos de gimnasia y atletas de fuerza individuales compitieron para mover un histórico tranvía tirado por caballos sobre una pista de 50 metros. Hace poco regresé y disfruté de un paseo a caballo con majestuosos caballos Clydesdale tirando de nosotros detrás de ellos.
Si quiero una selva tropical brumosa, Mount Glorious está a solo media hora de distancia. El café de montaña es popular entre los motociclistas. Conozco bien el lugar porque solía ir de pasajero en varias motocicletas y con varios hombres. (Nuevamente: otra historia).
Estos días prefiero hacer un picnic solo en una mesa vacía entre los árboles, escribiendo en mi diario y escuchando a los campaneros.
Keperra tiene su propio centro comercial, el Great Western, lo que me confunde. ¿No estamos en el lado norte? Este centro comercial se encuentra a la sombra de una enorme cantera de granito que ha dominado el paisaje durante más de 60 años.
Esperaba con entusiasmo que sería un hermoso lugar de observación rodeado de árboles después de que cerrara. Me equivoqué. Allí se construirá otra urbanización.
Para dar cabida a la creciente población, se construyó un feo aparcamiento de varios pisos en la pequeña estación de Ferny Grove. Lo evito tomando el tren desde Keperra, donde puedo mirar los árboles y escuchar a los pájaros. Sorprendentemente, el distrito financiero y cultural de Brisbane están a sólo media hora en tren y, como crítico de arte, paso mucho tiempo en QPAC. ¿Quién necesita vivir en el West End?
Hace unos años, conduje hasta el elegante vecino Upper Kedron en busca de un palé durante la recogida en la acera del ayuntamiento. En Upper Kedron Road me encontré con la Iglesia Bautista Grove, que parecía más bien un atractivo centro turístico rural. Después del servicio, se sirve café en una terraza de madera con vista al bosque. También organizan partidos de ping-pong semanales y ofrecen té por la mañana, también en la bonita terraza. De repente me interesé mucho en la religión. Y tenis de mesa.
Me mudé a las afueras del noroeste de Brisbane en busca de un entorno más rural. Con el tiempo los árboles fueron sustituidos por fincas. Pero está bien: no pueden mover montañas.
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Michele Rose Boylan – A Michele le encanta la aventura, aprender y viajar. Es escritora y crítica de arte y vive al norte de Brisbane.De nuestros socios
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