Hace cinco años, Intel anunció un plan para recuperar su encanto, pero los años intermedios han sido difíciles para la empresa que alguna vez fue líder indiscutible en el diseño de chips para computadoras.
Su rival AMD ha erosionado el dominio de Intel con chips basados en la misma arquitectura x86, mientras que los chips móviles basados en la arquitectura ARM -de Qualcomm y otros- se han vuelto tan eficientes que Apple y Microsoft los han integrado en el corazón de sus portátiles, a pesar de las enormes inversiones necesarias para hacer compatibles las aplicaciones existentes.
Al observar muchas de las computadoras portátiles delgadas y livianas orientadas a los negocios del año pasado, se podría pensar que Intel se ha quedado atrás. Microsoft promueve su programa de PC Copilot+ para Windows, que certifica máquinas en cuanto a eficiencia energética y flujos de trabajo de IA, la mayoría de los cuales utilizan chips Qualcomm. Y Apple sigue siendo el líder del mercado en eficiencia y rendimiento en estas categorías con sus chips Apple Silicon basados en ARM de la serie M.
La última promesa de Intel es que sus chips 2026 ofrecerán procesamiento, gráficos e inteligencia artificial competitivos mientras consumen energía para mantener un dispositivo delgado funcionando durante días. Internamente, esta generación de chips se llama Panther Lake y se basa en el proceso 18A equivalente a 2 nanómetros en Arizona en una instalación posible gracias a la inversión y la legislación del gobierno de EE. UU. Aún no se sabe si todo esto volverá a poner a Intel en la cima, pero probar una computadora portátil con un nuevo chip Panther Lake en su interior deja en claro que la compañía ha estado a la altura de sus afirmaciones.
Cara a cara
Panther Lake se conoce oficialmente como Core Ultra Series 3 y el chip que probé es el Ultra X7 358H en un MSI Prestige 14 Flip. Las pruebas comparativas iniciales con Cinebench, Passmark y 3DMark no son un indicador perfecto del rendimiento, pero son útiles para comparar.
Como era de esperar, el nuevo chip reemplazó al Qualcomm Snapdragon X Elite del Surface Laptop de Microsoft, pero la comparación con el M5 en el nuevo MacBook Pro de 14 pulgadas de Apple fue más interesante. En las pruebas de un solo núcleo (que se centran en una tarea a la vez), Apple ganó por un amplio margen. Pero en las pruebas con todos los núcleos de CPU y en las pruebas de gráficos, Intel estaba por delante.
¿Qué significa esto en uso normal? Para mí, eso significó cargar toneladas de pestañas del navegador sin que el dispositivo perdiera el ritmo, y al mismo tiempo editar fotos y videos de forma rápida y sencilla. MSI afirma que la batería de la computadora portátil proporciona hasta 30 horas de reproducción continua de video, lo cual es extremadamente impresionante. Sin embargo, mis pruebas muestran que incluso sin pagar una tarifa, se necesitarán varios días completos de trabajo de oficina.
Nuevamente, el aumento significativo en el rendimiento de los gráficos es importante considerando que todo proviene del 358H y no de una GPU separada. Los núcleos gráficos admitirán el procesamiento de IA junto con los núcleos neuronales dedicados, pero también acelerarán significativamente el trabajo visual y permitirán un rendimiento bastante impresionante en los videojuegos.
Los juegos más antiguos y menos exigentes funcionaron muy bien en la máquina, pero también obtuve resultados perfectamente reproducibles. Ciberpunk 2077. Si tu juego es compatible con las tecnologías de mejora de la IA de Intel, los resultados serán aún mejores. ciberpunk funciona, y cuando lo enciendes, la velocidad del juego aumenta de alrededor de 30 fotogramas por segundo a más de 60.
De vuelta en la carrera
Por supuesto, una computadora portátil es mucho más que solo su chip. Si comparas el MSI Prestige 14 Flip directamente con el MacBook Pro de 14 pulgadas, hay ventajas y desventajas. Me gusta la bisagra de 360 grados y la pantalla táctil del MSI, así como el hecho de que es un panel OLED, pero no tanto como para estar limitado a 1200p y 60Hz. Me gusta el lápiz incorporado, que se carga en su pequeño compartimento y tiene un micrófono incorporado para hablar con Copilot, pero el trackpad y el teclado me parecen torpes y anticuados en comparación con el Mac.
La MSI no es una computadora portátil para creativos incondicionales (la MacBook sí lo es), pero es una máquina Windows premium para empresas. El rendimiento aquí es una gran mejora con respecto a las computadoras portátiles con chips Intel Lunar Lake de última generación, que ofrecen procesamiento a nivel de MacBook, la mejor duración de batería de su clase y el rendimiento de gráficos que generalmente se esperaría de dispositivos más voluminosos y que consumen más energía. Debido a que es un chip Intel, a diferencia de las máquinas Windows basadas en ARM, no tiene que preocuparse por problemas de compatibilidad con aplicaciones más antiguas o muy específicas de su trabajo.
Si también le gusta jugar videojuegos en su computadora portátil empresarial, el chip Panther Lake también ofrece un rendimiento que no puede obtener con Windows en ARM o la mayoría de los otros dispositivos en este factor de forma o en Mac.
¿Intel ha vuelto a estar en la cima, años después de dejar la puerta abierta para que Apple y Qualcomm se convirtieran en los líderes obvios en la fabricación de chips potentes y eficientes? Creo que es demasiado pronto para decir eso. Y características como el tamaño, el precio y el sistema operativo, junto con el rendimiento y la duración de la batería, siguen desempeñando un papel importante en la decisión de compra.
¿Intel ha formulado con éxito un desafío al dominio de Apple? La respuesta es sí. Los usuarios que buscan una computadora portátil duradera con mucha potencia de procesamiento y gráficos en un chasis delgado normalmente optarían directamente por una MacBook, pero los chips de Intel ofrecen alternativas atractivas.
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Tim Biggs es un escritor sobre tecnología de consumo, gadgets y videojuegos.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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