Apenas dos horas después de que la presidenta venezolana, Delcy Rodríguez, anunciara una amnistía para los presos políticos del país, María Corina Machado apareció en la pantalla grande de un auditorio de Cartagena. Luego el público se puso de pie y aplaudió durante más de 40 segundos. El lugar estaba lleno de gente. Cientos de personas hicieron fila para asistir a uno de los eventos de Hay Day más esperados y escuchar los discursos de destacadas figuras de la oposición venezolana.
La conversación está moderada por un periodista. tiempos financieros Michael Stout informó por primera vez sobre las últimas noticias de la amnistía para The Nation. Machado atribuyó la medida a una “presión real” ejercida por Estados Unidos, pero el régimen lo niega y culpa de todas las medidas de apertura a Nicolás Maduro. “Hemos pasado por 27 años de brutal persecución y represión”, afirmó. “Las tácticas represivas del régimen son brutales y sirven a los intereses de múltiples fuerzas criminales”. Concluyó: “Se espera que los más de 700 prisioneros que permanecen en el centro de tortura se reúnan pronto con sus familias”.
Machado dormía la madrugada del 3 de enero cuando comenzaron a llegar noticias de Caracas y del extranjero. “Aún estamos procesando el alcance de lo sucedido”, explicó. Para ella, la captura de Nicolás Maduro fue un “hito” y un “momento decisivo en la historia de Venezuela” que hasta hace unas horas muchos pensaban imposible. Recordó que Maduro y Celia Flores enfrentan hoy un proceso judicial en Estados Unidos “en base a investigaciones que prueban sus crímenes contra millones de venezolanos”, aunque advirtió que las consecuencias de ese día siguen siendo inciertas.
Stout mencionó el sentimiento predominante tras la caída de Maduro: “Todo ha cambiado, pero nada ha cambiado”. Machado estuvo de acuerdo en parte. “Aún no lo he celebrado”, dijo. “El pueblo de Venezuela ha aprendido por las malas lo que significa la crueldad de este régimen”. Afirmo que “hay dolor”, pero también “una tremenda comprensión de que se está avanzando”. Cada vez que se cortaba la conexión y Machado se quedaba congelado en la pantalla, se escuchaba un suspiro de decepción.
Machado ha sido un punto de referencia para Estados Unidos a la hora de interpretar la situación en Venezuela durante la escalada de tensiones que precedió al ataque. Ella aún no es la persona elegida para liderar el país en este momento crítico, pero su oponente está más cerca de Donald Trump. Se conocieron cara a cara el 16 de enero y continuaron hablando por teléfono. “¿A Trump sólo le importa el petróleo venezolano?” —Preguntó Scott. “No estoy de acuerdo con eso, pero ciertamente está interesado en el petróleo y los minerales y en la oportunidad de crear empleos en Venezuela”, dijo. Cuando se les preguntó si los espectadores veían una contradicción entre su defensa de la libertad y la degradación de la democracia en su propio país por parte de Donald Trump: “No veo ninguna contradicción. El único país que está arriesgando la vida de sus ciudadanos por la libertad de Venezuela es Estados Unidos”.
Cuando Stout la llevó a los lugares donde era más probable que ocurriera la ansiedad, Machado le pidió detalles. Dijo que la pregunta que más escucha es siempre la misma: “¿Cuándo?”. Algunos dicen semanas, otros dicen meses o incluso años. Machado enfatiza la importancia de fijar la perspectiva. “Creo que es importante tener un cronograma razonable e hitos claros”, explica. Admitió que el calendario aún no está del todo fijado, pero aseguró que las cosas se están “acelerando” y que la situación actual es “absolutamente insostenible”. “No hay manera de generar confianza o estabilidad entre las personas que comparten una responsabilidad compartida por este desastre”, subrayó.
Vuelve la pregunta inevitable: cuándo regresará a Venezuela. Machado, que huyó a la clandestinidad a principios de diciembre para aceptar el Premio Nobel de la Paz, respondió con una sonrisa y un chiste: “Me alegro que te entusiasme la idea de que vuelva; si quieres te lo aviso y vendrás conmigo”. Luego se puso seria: “Creo que puedo contribuir más a la causa de Venezuela”, dijo, aunque mencionó el dolor de ver desde lejos protestas, actividad clandestina y movilización estudiantil. “La gente siente que ya estamos tocando la libertad”, dijo. Dijo que algunos jóvenes le han escrito para decirle que ya están empacando sus pertenencias, mientras las madres están preparando sus habitaciones porque saben que sus hijos regresarán.
A pesar del éxito del evento y el entusiasmo del público, la asistencia de Machado al festival no estuvo exenta de controversia en Colombia. Algunos asistentes invitados decidieron cancelar sus presentaciones en señal de protesta. Entre ellos se encuentra la escritora colombiana Laura Restrepo. La jurista y activista francesa Mireille Fanon incluso subió al escenario este viernes para anunciar su retirada del concurso: explicó que prefería leer un breve manifiesto y despedirse. “Me enteré con consternación de que María Colina Machado también ha sido invitada a este festival”, leyó Fanon, en alusión a la afinidad pública del líder opositor venezolano con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
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