La primera vez que hablé con la actriz de teatro y televisión Patsy King, un problema telefónico envió su llamada a toda la oficina, así que yo, entonces un crítico de televisión muy joven, seguí la llamada con entusiasmo juvenil. Cuando finalmente hablamos, su voz clara y autoritaria impuso la ley: “Debería haber dicho, Erica Davidson está llamando”, explicó. “Eso la habría arreglado”.
En muchos sentidos, estas dos mujeres eran inseparables: Erica Davidson, la apropiada institutriz de la prisión en la innovadora y duradera serie dramática de televisión australiana. Prisionerosy Patsy King, la actriz que dio su vida y para quien el papel sería el punto culminante de su carrera.
Pero King, que murió esta semana a la extraordinaria edad de 95 años después de una breve enfermedad, estaba mucho más en la plenitud de su vida de lo que Erica Davidson jamás hubiera podido soportar. Fue una actriz con una larga y exitosa carrera en los escenarios australianos y una figura importante en la entonces emergente industria televisiva australiana.
King fue uno de los presentadores originales de la edición australiana de jugar a la escuela. Ella protagonizó el icónico drama australiano. Campanario. Fue Vera Maguire en la adaptación televisiva del drama político de Frank Hardy. Poder sin gloria. E interpretó a una variedad de mujeres, normalmente amas de casa, en series dramáticas australianas como ” asesinato Y Departamento 4.
Lejos de la pantalla de televisión, cuando no trabajaba en radionovelas, se convirtió en una de las actrices de teatro más exitosas de Australia, protagonizando Gato sobre un tejado de chapa caliente, Verano de la decimoséptima muñeca, El secreto de un taxi Hansom Y La importancia de ser Ernest. Con Jan de Hartog La cama con doselInterpretó el papel de Agnes y ganó un premio Erik por su trabajo, el equivalente en Melbourne a un premio Tony en ese momento.
King fue una figura clave en el desarrollo de la televisión australiana, una industria que en realidad surgió a la sombra de una década en la que sólo el uno por ciento de los dramas de las pantallas locales se producían localmente. Como parte de la campaña Make It Australian de la década de 1970, los actores protestaron en Sydney y Melbourne, y una delegación que incluía a King viajó a Canberra para presionar por una cuota de teatro local permanente y efectiva.
“Sus primeros trabajos en programas policiales de Crawford Productions y otras series australianas demostraron que era una actriz increíblemente versátil”, dijo el historiador de televisión Andrew Mercado. “Parecía que podía interpretar cualquier tipo de personaje, pero después de eso PrisionerosSólo había una: la icónica, incomparable, increíblemente peinada y arreglada Erica Davidson”.
De hecho, Erica Davidson y Patsy King pasaron gran parte de sus vidas viajando al mismo tiempo. Erica era la institutriz elegante y con estilo. PrisionerosLa ambiciosa telenovela de Ten Network, que rompe las reglas, sobre mujeres tras las rejas. El papel transformaría a King en una auténtica estrella de televisión y la pondría en el centro de una base de fans apasionados que continúa hasta el día de hoy.
En el ficticio centro de detención de Wentworth, la “Sra. Davidson” mantuvo a raya a la jefa Bea (Val Lehman), envió a “Meemos” al Ministerio y trató de reformar a tipos irreformables como Doreen (Colette Mann) y Lizzie (Sheila Florence). En marcado contraste con los ladrillos de la prisión y los uniformes vaqueros de los prisioneros, la incansable Erica vestía un perfecto peinado francés y elegantes trajes de negocios.
El éxito internacional de la serie – se repitió en el Reino Unido con el título Prisionero: Bloque de celdas H y adaptado en EE.UU. como mujeres peligrosas y en Alemania como Tras las rejas: La prisión de mujeres – le dio a King un tipo inesperado de fama mundial y le permitió repetir el papel en una producción teatral de la serie en el West End.
Fuera de su trabajo, Patsy estuvo casada con el fundador y director artístico de Melbourne Theatre Company, John Sumner, durante ocho años en la década de 1960. Ayudó a fundar un teatro infantil en la Universidad de Monash y dirigió el Melbourne Writers’ Theatre en el Carlton’s Courthouse Theatre. Cuando visitó el Reino Unido en 1953, fue presentada a la reina Isabel II en el Palacio de Buckingham.
Ella y yo volvimos a estar juntos cuando estaba trabajando en el remake de Fremantle. Prisioneros, Wentworthy los miembros del elenco original fueron invitados a visitar el set del remake. Como acompañante de Patsy en el evento, mi “fanboy” interior marcó el número 10 y disfrutó de nuestra reunión.
“Estoy a tu disposición, Patsy”, le dije. “Por supuesto, Michael”, respondió con la confianza de una mujer que sabía que era la número uno en la lista de llamadas. Era encantadora, hablaba en voz baja pero con gran autoridad, y era aguda y divertida. Y el brillo de sus ojos sugería muchas más travesuras de las que la señora Davidson jamás habría permitido.
El Dr. Mark Williams, del Victorian Actors’ Benevolent Trust, describió a King como “siempre generoso, amable y un apoyo esencial para todo el teatro y la televisión de Melbourne durante siete décadas”. Y Matt Batten, el presentador del podcast de fans. prisionero hablandoDijo: “La actuación de Patsy dejó una impresión duradera en la televisión australiana y en los corazones de los fans de todo el mundo”.
Parece extraño que un papel que se limitó a sólo cinco años de una carrera de siete décadas se convierta en el sello definitivo de una obra tan extraordinaria. Pero la resistencia de Prisionerosy el papel de Patsy en él tiene que ver tanto con el inmenso poder de la televisión como con la riqueza y los matices de su interpretación de Erica.
“Existe una especie de hilo invisible entre el actor y el público, y cuando está ahí es impresionante, y no hay nada igual”, dijo una vez la actriz Maggie Smith. La conexión de Patsy con los fanáticos de Prisoner en todo el mundo es un testimonio de esta noción.
A King le sobrevive su hermana, Valerie Logada.
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