El viaje en tren más emocionante e inolvidable de mi vida fue el viaje de 330 kilómetros desde Dhaka, la capital de Bangladesh, hasta la ciudad portuaria de Chittagong, Bangladesh. Bahía de Bengala. soy miembro de un grupo pequeño … Periodistas invitados por el Banco Mundial para promover sus actividades en los países menos desarrollados de Asia. En octubre de 1986, fecha del viaje, Bangladesh era el país más pobre del continente y las consecuencias de las guerras de independencia de los años 70 que involucraron a Pakistán y la India aún eran evidentes.
llegamos Estación de Kamalapur al atardecer. Era un enorme y feo edificio de hormigón con un gran pasillo que conducía a las vías del tren. Había una multitud alrededor y dentro. Cuando llegamos a la plataforma, un asistente con un látigo de caña estaba despejando el camino para nuestra procesión y golpeando sin piedad a las personas sin hogar que dormían en el suelo. Delante de nosotros, el Ministro de Transporte y su séquito marcaban el camino y fueron nuestros compañeros de viaje.
Decenas de vendedores ambulantes anuncian sus productos: té, refrescos y frutos secos. Había pasajeros en el techo, apretando los pedales. Los policías les gritaron, pero se levantaron sin inmutarse.
Subimos a la locomotora eléctrica. A cada uno de nosotros nos asignaron un cubículo con una cama y un lavabo. El recorrido atraviesa estanques, carrizales, puentes y pequeños viaductos, salvando terrenos accidentados. Sonó el timbre y nos llamó al vagón restaurante para cenar. El mantel blanco y las velas sobre la mesa no hicieron nada para quitarle el aspecto antiguo al carruaje. Los camareros con chaquetas blancas y placas de restaurante nos sirvieron cuatro o cinco platos. ferrocarriles de bangladesh.
Después de cenar, hice un recorrido por el tren. Hay un vagón de segunda clase con capacidad para ocho personas. Algunos pasajeros comieron samosas y croquetas de patata. Otros se reclinaron en sus asientos. El vagón de tercera clase tiene bancos de madera a ambos lados. estan empacados gente durmiendo en el suelo. El aire se llena del olor a especias y humanidad, movido por los ventiladores. En la estación, los vendedores ambulantes expusieron una variedad de chucherías.
Durante el desayuno, el ministro nos explicó que esta línea ferroviaria fue construida por los británicos a finales del siglo XIX. Los vagones probablemente sean los mismos. en la era victoriana. Muchos años después, en 2019, leí sobre un accidente que mató a 16 personas en el camino de Dhaka a Chittagong, donde el río desemboca en el mar en un enorme estuario.
Dormimos en el único hotel del pueblo y al día siguiente nos llevaron Haz un viaje en barco por el río Karnaphuli.Mujeres con saris y niños desnudos se bañaban en las orillas del río. Poco después me enteré de que las inundaciones habían devastado la zona y habían matado a cientos de personas.
estamos de vuelta Daca Siga un camino de tierra estrecho y difícil a través de ríos y pueblos. En una de las salas, un gran grupo de personas escuchaba un sermón. Dhaka ya es una ciudad de más de 15 millones de habitantes, y la ciudad se está expandiendo sin límites ni sufrimiento.
En mi última noche, seguí a un grupo hasta un anfiteatro de estilo romano. Pronto me di cuenta de que la escena representaba la ejecución de un infortunado a punto de ser ahorcado. Salí corriendo de las gradas y fumé en la oscuridad. Un niño vino a mí: “Señor, por favor deme una rupia”. Una rupia. Le di un billete. Mis zapatos estaban cubiertos de barro.
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