Muere Taft, de 91 años, el bebé judío de propaganda nazi de Hessy Levinson

Hessy Levinsons Taft murió a la edad de 91 años. Su familia hizo el anuncio esta semana. Cuando era bebé, Taft apareció en la portada de una revista de propaganda nazi en Alemania. Se la consideraba el “epítome de la raza aria”, pero luego resultó ser judía.

Taft nació en Berlín en 1935 de padres judíos y era originario de Letonia. Cuando tenía seis meses, su madre y su tía la llevaron a un estudio de fotografía profesional. Allí fue fotografiada por un fotógrafo muy conocido en Berlín.

Posteriormente, el fotógrafo fue invitado a participar en un concurso para encontrar al “bebé alemán más bello”. El retrato ganador apareció en la portada de la revista familiar nazi Sonne ins Haus. Sin que la familia lo supiera, envió varias fotografías, incluida una de Taft.

El ganador del concurso fue elegido por el ministro de propaganda y líder nazi Joseph Goebbels. Taft fue seleccionado entre cien candidatos. Su foto apareció en la revista, pero también en postales, en anuncios de ropa de bebé y en la pared de muchos hogares. Sus padres se enteraron más tarde, poco antes de su primer cumpleaños.

Sorprendida, la madre de Taft acudió al fotógrafo, quien sabía que Taft era judío. Le contó sobre la competencia y su elección. “Quería permitirme la alegría de esta broma”, dijo el fotógrafo. “Y tenía razón. De todos los bebés, eligieron a éste como el niño ario perfecto”, recordó Taft en una entrevista de 1990 con el Museo Americano del Holocausto.

Temiendo que Taft fuera reconocida, sus padres la mantuvieron en casa con la mayor frecuencia posible. Incluso cuando creció y empezó a hablar, sus padres todavía tenían miedo. “Me temo que revelaré mi nombre”, dijo Taft.

La familia huyó de la Alemania nazi en 1938 después de que las SS arrestaran al padre de Taft. Fue liberado nuevamente, pero inmediatamente decidió abandonar el país con su familia. Se mudaron a París antes de que comenzara la guerra y pronto tuvieron que huir nuevamente. Finalmente llegaron a Estados Unidos vía Cuba. Su familia inmediata sobrevivió al Holocausto, pero casi toda su familia en Letonia no sobrevivió a la guerra.

Taft mantuvo su historia en secreto durante décadas hasta que Gertrude Schneider, sobreviviente del Holocausto, habló con ella para un libro publicado en 1987. “La historia que quiero contar no es una tragedia. Es una historia de ironía”, escribió.

En 2014 también contó su historia al periódico alemán Bild. “Ahora puedo reírme de ello, pero si los nazis hubieran sabido quién era yo, hoy no estaría viva”, dijo al periódico. También dijo que tenía un “profundo respeto” por el fotógrafo.

Cuando se le preguntó qué pensaba acerca de ser el “epítome de la raza aria” como un bebé judío, dijo: “Siento un poco de venganza, una buena venganza”.

Conservó tres ejemplares de la revista, informa The New York Times. Uno fue al Museo del Holocausto en Estados Unidos y otro al Museo del Holocausto Yad Vashem en Israel. Guardó la última copia para sus hijos. Murió en su casa de San Francisco.

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