“Creo que a muchos funcionarios de Ottawa les cuesta creer que estemos en esta zona, sin importar las pruebas”, dijo Wesley Wark, ex asesor del gobierno canadiense en cuestiones fronterizas y de seguridad. Calificó las medidas de Trump sobre Venezuela y Groenlandia como “últimos llamados de atención para Canadá que subrayarán la realidad de que Estados Unidos ya no es el país que alguna vez fue”.
Lo que está menos claro es qué puede hacer Canadá para disuadir a Trump.
Carney ganó el cargo el año pasado prometiendo enfrentarse a Trump, diciendo que el presidente “quiere destruirnos para que Estados Unidos pueda ser nuestro dueño”. Sin embargo, desde las elecciones ha evitado enojar a su homólogo estadounidense, incluso cuando busca aumentar el comercio con China y otros países para reducir la dependencia de Canadá de su vecino del sur. Carney pidió la semana pasada a Estados Unidos que respete la soberanía de Groenlandia y Dinamarca, de las que la isla forma parte, sin abordar las amenazas anteriores de Trump a Canadá.
La mayoría de los analistas dudan que el ejército estadounidense invada Canadá. “Sigo pensando que esto pertenece al ámbito de la ciencia ficción”, dijo Stephanie Carvin, profesora asociada de la Universidad Carleton en Ottawa y ex analista de seguridad nacional del gobierno canadiense. “Pero creo -ahora más que nunca- que Estados Unidos está preparado para paralizar la economía canadiense de una manera que se adapte a los caprichos del presidente”.
“¿Somos ya un estado vasallo y simplemente no queremos admitirlo?”
Profesor asociado Philippe Lagasse
Ella considera alentadores los acontecimientos en Venezuela, donde Trump afirma tener el control de las vastas reservas de petróleo del país. “El presidente ahora estará mucho más dispuesto a emprender actividades aventureras para dominar el hemisferio occidental”, afirmó.
Philippe Lagasse, profesor asociado de la Universidad de Carleton que se especializa en política de defensa, dijo que un escenario plausible podría implicar un problema que Canadá no puede manejar solo, como un desastre natural importante o un ataque a su suministro de electricidad a Estados Unidos. “Estados Unidos se encargará de esto por usted, al menos bajo esta administración, y es posible que decidan no abandonar el país. O pueden optar por plantearle exigencias”, dijo. “¿Qué puede hacer Canadá para prevenir la posibilidad de que Estados Unidos argumente que debe intervenir en Canadá por su propia seguridad?”
El ejército de Canadá no está diseñado para un mundo más hostil. Sus fuerzas de reserva regulares y primarias suman menos de 100.000 personas para defender la segunda masa continental más grande del mundo. Los desastres naturales y otras tareas, como una misión de la OTAN en Letonia, donde están estacionados soldados canadienses, agotan sus recursos.
Miembros del ejército canadiense marchan durante la ceremonia del Día Nacional del Recuerdo en el Monumento Nacional a la Guerra en Ottawa en noviembre.Crédito: Bloomberg
El gobierno de Carney está aumentando los salarios de los soldados para facilitar el reclutamiento y comprometiendo decenas de miles de millones de dólares para nuevos aviones de combate, submarinos y otros equipos, todo lo cual ayudará a Canadá a cumplir finalmente con el gasto mínimo de la OTAN del 2 por ciento del producto interno bruto. Además, los medios de comunicación canadienses informaron sobre un plan para formar una fuerza de 100.000 soldados de reserva y 300.000 tropas de reserva adicionales. Pero la mayoría de estos pasos llevarán años.
Luego existe la posibilidad de que Estados Unidos interfiera en la política canadiense.
La provincia de Alberta, rica en petróleo, bajo control de Ottawa durante mucho tiempo, podría encaminarse hacia un referéndum de independencia, y algunos de los llamados “Maple MAGA” mantienen la esperanza no sólo de abandonar Canadá sino eventualmente unirse a Estados Unidos. Un organizador separatista, Jeffrey Rath, dijo que se había reunido tres veces con funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos y que ellos apoyaban su causa. Se negó a nombrar a los funcionarios y el Departamento de Estado se negó a hacer comentarios.
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Las primeras encuestas sugieren que es probable que los separatistas de Alberta pierdan. Pero el referéndum abre la puerta al riesgo de interferencia extranjera, según Homer-Dixon y su colega Adam Gordon, ex asesor jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá. Han planteado un escenario en el que se utilizan “dinero gris del MAGA” y campañas de desinformación para apoyar la causa de los separatistas o tal vez sembrar desconfianza en los resultados si los esfuerzos independentistas fracasan. Dicen que los canadienses deberían pensar en lo que significaría si Estados Unidos decidiera enviar tropas al norte de Montana después de una votación en Alberta.
La atención de Trump ahora está en otra parte, pero volverá a Canadá. Los países están comenzando una revisión planificada del acuerdo comercial que Trump firmó en su primer mandato: el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá. Tiene el potencial de convertirse en un foro para ventilar todas las quejas de Washington contra Ottawa (su pequeña presencia militar en el Extremo Norte, su enfoque hacia sectores como la agricultura) y para el estilo negociador de Trump de ejercer la máxima influencia sobre socios comerciales más pequeños.
El acuerdo existente significa que alrededor del 85 por ciento del comercio entre Canadá y Estados Unidos está actualmente libre de impuestos y exento de los aranceles de importación del 35 por ciento impuestos por Trump sobre otros productos canadienses. Pero esta bendición es también una Espada de Damocles para Canadá, ya que todo lo que Trump tiene que hacer es amenazar con rescindir la exención o hacer estallar el acuerdo comercial para causar estragos.
La gran mayoría de las empresas cree que poner fin al acuerdo comercial perjudicaría a la economía estadounidense. Sin embargo, en el corto plazo, sería desastroso para Canadá, que envía casi el 70 por ciento de sus exportaciones a través de la frontera sur.
“El presidente ahora estará mucho más dispuesto a emprender actividades aventureras para dominar el hemisferio occidental”.
La profesora asociada Stephanie Carvin sobre la perspectiva de una invasión estadounidense
Para frenar esa dependencia, Carney fijó en octubre el objetivo público de duplicar las exportaciones de Canadá a otros países durante la próxima década. Construir este contrapeso económico requiere decisiones diplomáticas rápidas. A pesar de calificar a China como la mayor amenaza a la seguridad de su país en abril pasado, Carney se convertirá esta semana en el primer líder canadiense en casi una década en visitar el gigante asiático, después de años de frías relaciones.
Desde que se convirtió en primer ministro, Carney ha trabajado para mejorar las relaciones de Canadá con Trump, que se habían vuelto tóxicas bajo el gobierno de Trudeau. Ha abolido algunos de los contraaranceles y el impuesto a los servicios digitales de su predecesor. Y el aumento del gasto en defensa es una respuesta a una de las principales quejas de Trump sobre los socios de Estados Unidos en la OTAN.
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Sin embargo, ninguna de estas concesiones dio lugar a una flexibilización de los aranceles. Y, dicen los analistas, plantean el riesgo de una erosión constante de la soberanía canadiense.
“¿Somos ya un estado vasallo y simplemente no queremos admitirlo?” dijo Lagasse. “Estoy empezando a preocuparme de que en algún momento, cuantas más concesiones hagas para mantener el acceso al mercado, más estarás dispuesto a ceder para evitar ser aún más amenazado, que en algún momento termines en una situación en la que seas esencialmente un tributario”.
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