Doce trabajadores heridos fueron rescatados de la enorme pila de basura que se derrumbó entre los edificios de poca altura de una instalación de gestión de residuos en Binaliw Village, en la ciudad de Cebú, dijeron las autoridades.
Decenas de rescatistas, incluidos agentes de policía, bomberos y trabajadores de socorro en casos de desastre, corrieron contra el tiempo para encontrar más sobrevivientes en condiciones peligrosas entre los escombros de techos de hojalata retorcidos, barras de hierro y montones de basura y escombros combustibles.
“Las autoridades confirmaron la presencia de signos de vida descubiertos en ciertas áreas, lo que requirió una excavación más cuidadosa y el despliegue de una grúa más avanzada de 50 toneladas que viajaba con escolta policial”, dijo el alcalde de la ciudad de Cebú, Nestor Archival, en un comunicado.
“La seguridad del personal de respuesta sigue siendo primordial debido a peligros como escombros inestables y riesgos de acetileno, lo que resulta en ajustes al perímetro de seguridad y acceso controlado”, dijo Archival.
Según el alcalde y la policía, los cuatro muertos, entre ellos un ingeniero y un oficinista, eran todos empleados del vertedero y de la instalación de eliminación de residuos con 110 empleados.
La lista inicial de víctimas del viernes incluía dos muertos y 36 desaparecidos, pero el sábado esa cifra aumentó a cuatro muertos, según Archival, que no proporcionó un número actualizado de personas desaparecidas.
La causa del colapso de la pila de basura aún no está clara, pero un sobreviviente dijo a Associated Press el viernes que ocurrió instantáneamente y sin previo aviso, a pesar de que el clima era bastante bueno en ese momento.
Jaylord Antigua, un oficinista de 31 años en el vertedero, dijo que el muro de basura cayó y destruyó la oficina administrativa donde se encontraba. Con hematomas en el rostro y los brazos, se liberó arrastrándose en la oscuridad entre escombros y escombros.
“Vi una luz y rápidamente me arrastré hacia ella, temiendo que hubiera más deslizamientos de tierra”, dijo Antigua.
“Fue traumático. Temí que fuera mi fin, así que esta es mi segunda vida”.
No está claro cómo afectaría el accidente a la eliminación de residuos en el vertedero de Cebú, una concurrida ciudad portuaria de casi un millón de habitantes que sirve como centro regional para el comercio y el turismo.
“También se están realizando preparativos para abordar el inminente problema de la recogida de basura”, dijo Archival en su comunicado, sin proporcionar más detalles.
Estos vertederos y vertederos a cielo abierto han sido durante mucho tiempo una causa de problemas de seguridad y salud en Filipinas, particularmente en áreas cercanas a comunidades pobres donde muchos residentes buscan basura y restos de comida en los montones de basura.
En julio de 2000, después de días de tormenta, una enorme pila de basura se derrumbó en un barrio pobre de un suburbio de Quezon City, parte del área metropolitana de Manila, provocando un incendio.
El desastre dejó más de 200 muertos, muchos más desaparecidos, numerosas chozas dañadas y se promulgó una ley que exige el cierre de vertederos ilegales en todo el país y una gestión de residuos mejorada y más sostenible por parte de las autoridades.
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