Cinco escenarios para una Venezuela post-Maduro – y lo que podrían indicar a toda la región

Esto beneficiaría tanto a los generales estadounidenses que buscan limitar la presencia de tropas estadounidenses como a las potencias extranjeras ansiosas por evitar un vacío de poder. Pero ofrece poco a la oposición venezolana o a los gobiernos regionales, que han soportado flujos de refugiados durante años.

Sobre todo, desperdiciaría la influencia en la que Washington acaba de gastar esfuerzos y dinero. Después de la extraordinaria medida de secuestrar a un jefe de Estado, un simple retorno a un “chavismo” ligeramente renovado parecería extrañamente decepcionante incluso para los estándares de la intervención extranjera estadounidense.

2. Un levantamiento popular derroca al “chavismo”

Una segunda posibilidad es que el impacto de la destitución de Maduro rompa el aura de inevitabilidad del gobierno y desencadene un levantamiento masivo que saque al chavismo del poder. Con la presidencia vacante y las fuerzas de seguridad desmoralizadas o divididas, una amplia coalición de partidos de oposición, grupos de la sociedad civil y chavistas descontentos podría impulsar un consejo interino, tal vez bajo los auspicios de la Organización de Estados Americanos o las Naciones Unidas.

Pero por más limpias y ordenadas que parezcan, esas revoluciones -especialmente aquellas apoyadas por interferencia externa- rara vez transcurren sin problemas. Años de represión política, crimen organizado, miseria económica y emigración han vaciado a la clase media y a los trabajadores organizados de Venezuela. Los colectivos armados –grupos paramilitares vinculados al viejo orden– ofrecieron una feroz resistencia. El resultado puede no ser un avance democrático rápido sino una transición inestable: un gobierno interino frágil, violencia esporádica e intensas luchas de poder por las amnistías y el control del sector petrolero.

3. Escalada de Estados Unidos para instalar una oposición amistosa

En otro escenario, Washington está utilizando su nueva posición para presionar enérgicamente por un cambio total de régimen. Eso podría significar endurecer las sanciones a los agentes de poder restantes, ampliar los ataques contra las instituciones de seguridad y las milicias, apoyar clandestinamente a facciones insurgentes y utilizar el próximo juicio a Maduro como escenario global para deslegitimar al chavismo de una vez por todas.

En este escenario, un líder de la oposición reconocido asumiría el cargo después de una elección controlada, un consejo de transición o un traspaso negociado, tal vez alguien como la premio Nobel María Corina Machado. Estados Unidos y sus aliados renunciarían a la reestructuración de la deuda y al financiamiento de la reconstrucción a cambio de reformas de mercado y alineación geopolítica.

Los riesgos son obvios. Una transición abiertamente diseñada por Estados Unidos socavaría la legitimidad del nuevo liderazgo en el país y en el extranjero. Profundizaría la polarización, afianzaría la narrativa de coerción imperial que el chavismo ha promovido durante mucho tiempo y provocaría interferencia indirecta de China, Cuba, Irán y Rusia. Un movimiento chavista maltratado pero no quebrado podría transformarse en resistencia armada, convirtiendo a Venezuela en otro teatro de insurgencia de bajo nivel.

4. Custodia estadounidense y transferencia gestionada

Una transición gestionada es la opción que Trump ha planteado ahora abiertamente, con Washington asumiendo un papel interino interino en Venezuela. En la práctica, sería similar a un fideicomiso en todo menos en el nombre. Las prioridades iniciales serían establecer una cadena de mando básica y restaurar la capacidad administrativa, estabilizar el sistema monetario y de pagos y secuenciar reformas para evitar el colapso del Estado durante el traspaso.

El calendario político sería central. Washington tendría una gran influencia sobre los acuerdos gubernamentales interinos, las reglas electorales y el momento de las votaciones presidenciales y legislativas, incluida la reconstitución de las autoridades electorales y el establecimiento de condiciones mínimas para la campaña y el acceso a los medios. Estados Unidos no necesariamente tendría que ocupar el país, pero podría necesitar tropas estadounidenses en el terreno para disuadir a los aguafiestas.

La lógica económica de este enfoque dependería de la rápida restauración de la producción de petróleo y los suministros básicos a través de la asistencia técnica de Estados Unidos, contratistas privados y un alivio selectivo de las sanciones dependiente de los puntos de referencia de cumplimiento. Empresas como Chevron, la única petrolera estadounidense importante que todavía tiene presencia en Venezuela, o empresas de servicios petroleros como Halliburton probablemente serían las primeras beneficiarias.

Sin embargo, los peligros son grandes. Al igual que con la oposición amiga de Estados Unidos mencionada anteriormente, la tutela estadounidense podría inflamar el sentimiento nacionalista y validar la narrativa antiimperial del chavismo. La amenaza implícita de violencia podría disuadir a los saboteadores, pero también podría aumentar el resentimiento y la resistencia entre los grupos armados, los restos de Maduro o cualquier otro opositor a la ocupación estadounidense.

5. Conflicto híbrido e inestabilidad gestionada

El resultado final puede ser una mezcla caótica de cualquiera o de todos los anteriores: una batalla prolongada en la que ningún actor prevalece plenamente. La destitución de Maduro podría debilitar al chavismo pero no destruir sus redes en el ejército, la burocracia y los barrios de bajos ingresos. La oposición, aunque enérgica, podría estar dividida. Estados Unidos bajo Trump será militarmente poderoso, pero estará limitado por la fatiga política interna por las guerras extranjeras, las inminentes elecciones de mitad de período y las dudas sobre la legalidad de sus métodos.

En este escenario, Venezuela podría entrar en años de inestabilidad controlada. De facto, el poder podría ser compartido entre una élite chavista debilitada, figuras de la oposición cooptadas en un acuerdo de transición y actores de seguridad que controlen los feudos locales. Los ataques esporádicos y las operaciones encubiertas de Estados Unidos podrían continuar, destinados a castigar a los alborotadores y proteger a sus socios favorecidos, pero evitando la escala de la ocupación.

¿Doctrina Monroe 2.0?

Cualquiera que sea el futuro, por ahora parece claro que la operación contra Maduro puede ser vista tanto por partidarios como por críticos como una especie de Doctrina Monroe 2.0. Esta versión, una evolución de la doctrina original del siglo XIX según la cual Washington advirtió a las potencias europeas sobre su esfera de influencia, es una afirmación más contundente de que los rivales estadounidenses fuera del hemisferio y sus clientes locales no deben tener voz en las puertas de Estados Unidos.

Esta señal agresiva no se limita a Caracas. Cuba y Nicaragua, que ya están bajo fuertes sanciones estadounidenses y cada vez más dependientes del apoyo de Rusia y China, verán la incursión venezolana como una advertencia de que incluso los gobiernos establecidos no están seguros si sus políticas no están lo suficientemente alineadas con Trump. Colombia, originalmente un aliado de Estados Unidos pero actualmente gobernada por un gobierno de izquierda que critica la política estadounidense hacia Venezuela, está en problemas.

Los países más pequeños y medianos también tomarán nota de ello, y no sólo en América Latina. Panamá, cuyo canal es crucial para el comercio global y la movilidad naval estadounidense, puede sentir una presión renovada para acercarse a Washington y monitorear las incursiones de China en puertos y telecomunicaciones. Canadá y Dinamarca escucharán ecos en el Ártico sobre Groenlandia.

Mientras tanto, Estados Unidos parece estar apretando las tuercas una vez más a los venezolanos, con una mínima garantía de incertidumbre y un limbo precario en el futuro previsible.

Robert Muggah es cofundador del grupo de expertos Instituto Igarapé y miembro de la Universidad de Princeton.

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