«Disfruto mucho de la vida cotidiana. Creo que cada pequeña cosa en la vida diaria es el alimento de nuestra vida.

-¿Cómo surgió la idea de “La Mejor Familia del Universo”? ¿Cuál es tu primer pensamiento: la heroína o la familia que la acoge?

-En la terraza de la cafetería del parque vi a una niña de unos cuatro años y a un niño jugando cerca. La niña se acercó a su madre que estaba sentada a mi lado y su madre le dijo: “¡Tus amiguitos son muy divertidos! ¡Sus padres tienen diferentes colores de piel!”. La niña regresó y siguió jugando y inocentemente le contó al niño lo que le dijo su madre. El rostro del niño cambió y se giró para mirar a sus padres. Creo que su expresión mostraba que acababa de darse cuenta de que era diferente a sus padres. La niña tenía el mismo color de piel que su madre, pero él no era como su familia. El niño era negro; “Creo que era feliz en casa, con el cariño de su familia, y no veía diferencias hasta que, desde fuera, le mostraron la situación en un tono divertido y extremo, que los niños no tienen problemas entre ellos, se aceptan, juegan, se divierten… pero cuando un adulto les hace ver algunas diferencias sobre el color de piel, el tamaño, sus familias… plantan la semilla de la no aceptación. La protagonista es clara: una niña rubia de ojos azules que inspira ternura y todos piensan que ella es “normal” cuando la ven, hasta que descubren a su familia y descubren que ella es alguien “diferente” al mundo normal de su familia.

-Este libro está contado en verso y lleno de emoción. ¿Qué aporta la poesía a una historia sobre la diversidad familiar que la prosa no podría aportar?

-Como dijiste, el impacto emocional es importante, “Amor” y “Familia” en mayúsculas son los protagonistas de la historia, y esa sensibilidad hay que contarla con la musicalidad y el ritmo que nos brinda la poesía. Debido a que la protagonista narra en primera persona, es más íntimo y agradable escuchar la voz de la niña dando vida a su historia en versos que riman.

-El personaje principal y su familia tienen diferentes colores de piel. ¿De qué manera quiere abordar la identidad, la pertenencia y la alteridad sin caer en estereotipos?

Quiero romper el canon del que hablamos la mayor parte del tiempo, que es que todos somos iguales en términos de derechos y deberes. Pero en cuanto al cuerpo, la forma de ser, la forma de vestir, etc. todos somos diferentes, y eso es genial, porque las diferencias y ser uno mismo enriquecen a quienes te rodean tanto como te enriquecen a ti. Para mí era importante hacerlo de una manera extrema y loca, para que el personaje principal tenga una familia peculiar.

-Hablas de que todas las familias son efectivas cuando prima el amor. ¿Qué mensaje quieres dejar a tus lectores más jóvenes… y qué mensaje a los adultos?

-Para mí la familia es lo mejor que tenemos, nos cuida, nos escucha, nos entretiene, nos corrige, nos ayuda y en definitiva, nos quiere sin excusas. Cuando hablo de familia, me refiero a familia de sangre y elección que te apoyan todos los días y te brindan amor incondicional sin pedir nada a cambio. Espero que tanto niños como adultos, cuando terminen de leer el cuento y cierren el libro, puedan levantar la vista, sonreír, ver a las personas que les rodean, que sus familias son las mejores del universo, y sentir que tienen toda la suerte del mundo.

– “La Mejor Familia del Universo” fue preseleccionado para la tercera final del tercer Premio Internacional Álbum Ilustrado Elia Barceló. ¿Qué significa este reconocimiento para tu carrera creativa?

-Es un impulso importante para seguir caminando en este mundo de palabras y colores. Sentir que un jurado tan profesional aporta valor a tu trabajo junto con el premio editorial te inspirará a asumir nuevos desafíos y nuevos proyectos y, con suerte, seguir tocando las puertas de las editoriales o considerar participar en otros concursos. Lo que me da mucha emoción y alegría es el apoyo de muchas personas, amigos, familiares, compañeros y conocidos que me animaron y felicitaron cuando se enteraron que no gané, pero fue un gran logro. Me aconsejaron transferir la historia, enviarla a las editoriales, presentarla a otro concurso y no desanimarme. Fue genial pero también difícil porque ya sabía que lo iban a publicar pero no podía decir nada. Después de que se conoció la noticia, personas de todos los ámbitos de la vida expresaron una vez más sus felicitaciones. El apoyo ha sido abrumador y sólo puedo agradecerles por el gran amor.

-Como ilustradora y escritora de textos, ¿cómo dialogan las palabras y las imágenes en tu proceso? ¿Debo escribir primero y dibujar después… o los dos lenguajes se construyen al mismo tiempo?

-En general, veo la historia en imágenes. A veces lo escribo basándome en cómo me vienen a la cabeza, a veces tengo que dibujar un storyboard simple y luego crear el texto a partir de ahí. Depende de si estoy trabajando en un proyecto de guión de libro ilustrado o de cómic, que suele ser lo que indiqué anteriormente. Si estuviera escribiendo un libro de poesía o una novela infantil, las palabras tendrían prioridad y las imágenes de alguna manera se atribuirían a diferentes personajes o situaciones específicas.

-A lo largo de tu carrera has trabajado temas como la igualdad y la educación emocional. ¿Qué lecciones de esos proyectos se reflejan en este álbum?

Me ayudan a comprender cómo responden niños y adultos a situaciones representadas en diferentes historias y a evaluar otros tipos de formas de ilustrar estos temas para hacerlos visibles.

– ¿Hubo escenas o ilustraciones que te resultaron especialmente difíciles o agradables de crear?

-La ilustración que más tiempo me llevó fue el papel base final donde tuve que dibujar el pijama de lana y los detalles de las costuras para darle sensación me resultaron muy laboriosos. Hubo algunas ilustraciones que me hicieron reír mientras trabajaba en ellas: una muestra a la protagonista saliendo de una lámpara, con sus hermosos rizos rubios cubiertos de arañas de colores. Otro momento es cuando dibujo una madre y pienso en las caras de los niños (y no tan niños) cuando la ven. Este es el punto de inflexión en el que te das cuenta de lo especial que es esta familia, y en varias escuelas donde he contado esta historia me he reído mucho de las miradas y reacciones de los niños.

-¿Cómo imaginas que los profesores, las familias o los bibliotecarios utilicen este libro para iniciar conversaciones sobre adopción, diversidad y respeto?

-Confirmación por lo que he visto en diferentes presentaciones y por las familias que me han retroalimentado leyendo las historias, que cuando se habla de estos temas de adopción, todos somos diferentes, nos amamos y debemos respetar a los demás. A medida que pasan las páginas, aparecen solas y puedes ver lo que dice el protagonista. Hay preguntas planteadas tanto por el narrador como por el narrador. Creo que las rimas y los textos informales junto con ilustraciones divertidas y coloridas provocarán conversaciones grupales, ya sea en la escuela, la biblioteca o en casa.

-De cara al futuro, ¿qué historias te interesa contar ahora? ¿Dónde encaja La mejor familia del universo en tu desarrollo como escritor e ilustrador?

-Debido a mi estilo de vida, siempre me esfuerzo por hacer que mis historias sean divertidas, simples y identificables. Realmente disfruto la vida diaria. Creo que las pequeñas cosas de la vida diaria son la fuente de alimento para nuestra vida. Emocionante es el lema que intento transmitir y con La Mejor Familia del Universo he dado un paso muy importante y espero que los próximos proyectos sean igualmente gratificantes y me hagan sentir feliz.

– Ganas concursos de cómics y creas de diferentes formas. ¿Cómo ha influido esta experiencia diversa en tu sonido como creador?

-Me gusta experimentar con la escritura, la ilustración, la pintura, etc. Escribo guiones de cómic, libros ilustrados, poesía infantil, narrativa infantil y juvenil, cuentos y más. Diversas formas me permiten seguir aprendiendo y me ayudan a abrir mi mente a la hora de crear, para poder afrontar nuevos retos y superar obstáculos. Desde dibujar con simples lápices o rotuladores hasta crear digitalmente, pasando por collage, pintura al óleo, acuarela, lápices de colores… estas experiencias me convierten en una principiante cada vez que empiezo, amo cada trazo, cada trazo, y no puedo vivir sin hacer esto. Creo que cada historia tiene su propio formato, cada historia exige ser contada de una determinada manera. El lenguaje de un álbum ilustrado es cincuenta por ciento texto e ilustraciones que se complementan entre sí, a diferencia de los guiones de cómic donde los diálogos y las ilustraciones hablan su propio idioma. Siempre es un desafío apasionante abordar cada proyecto y encontrar tu propia voz en palabras e imágenes.

-Desde tu primera publicación hasta tu actual álbum de ilustraciones, ¿hubo un momento crucial –un “antes y un después”- que sientas que marcó tu camino artístico?

– Basta decir que, después de publicar algunos álbumes de ilustraciones y ganar concursos de cómics, decidí parar y darme cuenta de todos mis defectos y de que necesitaba formarme como escritor y artista. Conocí gente generosa que me ayudó, me animó y me dio consejos a lo largo del camino, y poco a poco fui ganando confianza para mostrar mi trabajo, enviarlo a editoriales, hablar de mis proyectos y participar en concursos. “La Mejor Familia del Universo” se siente como un reconocimiento a tanto esfuerzo y trabajo.

-Tu lema “Creo en mí mismo. Soy un guerrero y mi arma: los lápices de colores son muy poderosos. ¿Cómo se queda esa actitud contigo cuando te encuentras con dudas, rechazo editorial o bloqueo creativo?

-Me he formado muchos años, practicado, cometido errores, empezado de nuevo, conocí artistas de todos los campos y siempre aprendo de ellos y comparto anécdotas y experiencias. Ha habido, hay y habrá muchos “no” de las editoriales, la mayoría, y los más dolorosos e inciertos son los “no” silenciosos que te hacen pensar que ni siquiera se han detenido a mirar el proyecto que les enviaste con toda tu ilusión. Pero me era imposible no seguir perseverando, no seguir viendo una hoja en blanco y querer llenarla de color o escribir en ella. Tienes que luchar por lo que quieres, por tus sueños, aunque suene a cliché. Todo tiene su propio gusto, cada uno tiene su lugar y, tarde o temprano, tu arte encontrará el camino a la exposición.