La lucha contra el terrorismo estuvo entre las principales prioridades de defensa del gobierno de Howard en 2005, según muestran documentos del gabinete, pero los ministros también eran conscientes de una China cada vez más asertiva.
Los registros publicados por los Archivos Nacionales de hace 20 años brindan nueva información sobre cómo el gobierno tomó decisiones sobre el despliegue de tropas en el extranjero y la protección de los australianos en casa.
Ha habido importantes debates en el Gabinete y en el Comité de Seguridad Nacional de Alto Nivel sobre la participación de Australia en Irak y Afganistán.
Las actas del gabinete muestran la aprobación del envío de tropas del SAS a Afganistán para un despliegue de 12 meses. (FOTO AP)
Las actas de julio muestran que el gobierno acordó enviar soldados del SAS a Afganistán para un despliegue de 12 meses.
Los ministros estaban preocupados por la posibilidad de que el país se convirtiera en un estado fallido, creían que la operación ayudaría a combatir el terrorismo y veían beneficios para las relaciones de Australia con sus aliados.
“Una pequeña contribución australiana a Afganistán, apropiadamente colocada, en un momento en que la atención internacional está volviendo a centrarse, podría fortalecer nuestras ya sólidas relaciones con Estados Unidos y el Reino Unido y desarrollar aún más nuestra relación con la OTAN”, escribieron en ese momento el secretario de Defensa, Robert Hill, y el secretario de Asuntos Exteriores, Alexander Downer.
Si bien el despliegue de las fuerzas especiales se planeó originalmente para un año, las tropas de las ADF terminaron pasando casi dos décadas brindando seguridad en Afganistán después de un despliegue anterior en 2001.
La operación dejó 41 militares muertos y provocó una investigación en curso sobre crímenes de guerra presuntamente cometidos por soldados australianos.
Después de la retirada de las fuerzas holandesas, el gabinete también envió tropas a la provincia iraquí de Al Muthanna.
Alexander Downer y Robert Hill escribieron que una pequeña fuerza australiana podría mejorar las relaciones con Estados Unidos. (Brian Charlton/FOTOS de AAP)
A medida que Australia aumentó su ritmo de operaciones internacionales, los documentos revelan nuevas ideas sobre cómo pensaba el Gabinete sobre el orden global.
Una actualización de la estrategia de defensa del país en 2005 muestra las principales prioridades del gobierno en ese momento.
“El terrorismo, la proliferación de armas de destrucción masiva y la posibilidad de un fracaso estatal siguen siendo preocupaciones de seguridad constantes”, escribió Hill en noviembre.
Otra nota sellada del Gabinete muestra que los ministros discutieron una iniciativa antiterrorista en el sur de Filipinas, donde los dos hombres que llevaron a cabo la reciente masacre de Bondi supuestamente viajaron para recibir entrenamiento terrorista.
Este récord se produce en medio de temores de que pueda dañar las relaciones de Australia con otros países.
Si bien el terrorismo era una prioridad absoluta, Hill también expresó su preocupación por cómo evolucionarían las tensiones entre Estados Unidos y China en los próximos años.
El gobierno ha adoptado el lenguaje propuesto por Estados Unidos para una declaración sobre Pine Gap. (FOTOS de Terry Trewin/AAP)
“En el norte de Asia, las relaciones entre las principales potencias continúan evolucionando. Una relación más competitiva entre Estados Unidos y China probablemente influirá en futuros acuerdos de seguridad regional”, escribió.
La alianza con Estados Unidos era una preocupación importante para el Gabinete en ese momento, y los documentos muestran una estrecha comunicación entre Australia y Estados Unidos.
Mientras trabajaba en una declaración sobre Pine Gap, la instalación de espionaje conjunta de Australia y Estados Unidos en el Territorio del Norte, el gobierno adoptó el lenguaje propuesto por Estados Unidos.
“La respuesta de Estados Unidos al Consejo de Revisión de la Declaración fue muy positiva”, decía un memorando de junio muy redactado.
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