Cuando está ocupada, Lu Qijun pone su teléfono en el escritorio de su hijo antes de que comience su tarea.
La cámara está encendida y permanece encendida.
Mientras el hijo de la Sra. Lu se acuesta, una voz tranquila en el teléfono le recuerda que se siente. Mientras juguetea con su bolígrafo, la voz le dice que se detenga. Y cuando su ritmo disminuye, la voz lo insta a trabajar más rápido.
La señora Lu, periodista de televisión de la provincia de Guangdong, en el sur de China, no está en la sala.
La voz pertenece a Dola, un chatbot chino de inteligencia artificial desarrollado por ByteDance, la empresa detrás de TikTok.
Según la plataforma de estadísticas china QuestMobile, la Sra. Lu es una de los aproximadamente 172 millones de usuarios mensuales de la aplicación.
Además de controlar los deberes, la aplicación también actúa como tutor.
La Sra. Lu dijo que la IA podría monitorear la tarea de su hijo cuando ella estuviera ocupada. (Entregado)
En las redes sociales, la Sra. Lu comparte videos alegres de su hijo respondiendo a las instrucciones del chatbot, lo que atrae miles de visitas de padres chinos.
El atractivo, afirmó, no es sólo la conveniencia.
A medida que el crecimiento económico de China se desacelera, muchas familias están reconsiderando cuánto pueden pagar por educación.
Las clases particulares privadas, que alguna vez fueron comunes en los millones de hogares urbanos de clase media de China, se están volviendo más difíciles de justificar, incluso cuando muchos estudiantes continúan dedicando varias horas al día a tareas y actividades extracurriculares.
“Dola puede vigilarlo por mí”
Dijo la Sra. Lu.
“Los padres tienen miedo de gastar mucho dinero sólo para terminar con un ‘niño holgazán'”, dijo, refiriéndose a un popular meme chino que describe a adultos jóvenes desempleados que han invertido años en su educación.
Dola es una aplicación de inteligencia artificial de la empresa matriz de TikTok, ByteDance. (Reuters: Dado Ruvic/Ilustración)
La aplicación le permite a la Sra. Lu cargar libros para padres y materiales de aprendizaje en los que confía para que la instrucción pueda adaptarse a las necesidades de su hijo.
Dola también puede revisar la tarea de su hijo, explicar por qué sus respuestas son incorrectas y hacer preguntas similares basadas en sus errores.
“Es como si tuviera mi propia Biblia para padres”, dijo.
“Ahora puedo leer un libro o contestar mensajes mientras él hace su tarea”.
La IA solía usarse para evitar conflictos
Algunos padres dicen que la aplicación también les ayuda a evitar conflictos con sus hijos. (Reuters: Anita Li)
En la mayoría de las escuelas chinas, se espera que los padres sigan participando estrechamente mucho después de que termine la jornada escolar.
Las tareas y las clases adicionales a menudo ocupan las horas extraescolares, y los profesores distribuyen tareas y brindan comentarios a través de grupos de chat para padres en plataformas de redes sociales como WeChat.
Se espera que los padres respondan, proporcionen actualizaciones e informen sobre el progreso de sus hijos.
Para muchas familias trabajadoras, las demandas pueden ser constantes.
La mayoría de los padres que crían a sus hijos hoy en día pertenecen a la generación afectada por la política de un solo hijo de China y deben mantener a cuatro padres ancianos mientras crían a sus propios hijos.
En los entornos familiares tradicionales, se espera que las madres trabajen, administren el hogar y asuman la responsabilidad principal de criar a los hijos después de la escuela.
Algunos padres dicen que la aplicación también les ayuda a evitar conflictos con sus hijos.
Wu Yuting, de la provincia central de Henan, tiene dos hijos en la escuela primaria.
Ella y su esposo se sentaban junto a sus hijos mientras hacían sus tareas, una rutina que muchas veces terminaba en frustración.
“Mis hijos se portan mejor delante de la IA”
dijo la Sra. Wu.
“Creen que hablo demasiado”.
Los padres creen que completar la tarea con cuidado conducirá al éxito académico. (Reuters: Kim Kyung Hoon)
La Sra. Wu dijo que el robot de inteligencia artificial les habló a sus hijos en un tono tranquilo, en contraste con la tensión que fácilmente podría generarse entre padres e hijos después de un largo día.
El Dr. Qi Jing, profesor asociado del Centro de Investigación de Equidad Social de la Universidad RMIT, dijo que el lenguaje utilizado por los sistemas de inteligencia artificial está diseñado para sonar paciente y alentador.
“Cuando los padres utilizan la IA como parte del aprendizaje de sus hijos, pueden evitar conflictos que deben abordarse”, afirmó.
“El cerebro (de los niños) necesita conflictos, luchas y desafíos para desarrollarse adecuadamente”.
Una herramienta, no un reemplazo
La educación ha sido durante mucho tiempo un elemento central de los valores familiares chinos y se considera la principal vía hacia la movilidad social y la seguridad a largo plazo. (Reuters: Tomás Pedro)
A medida que la IA se utiliza más ampliamente en la educación, las herramientas centradas en el aprendizaje atraen cada vez a más usuarios.
Los datos de QuestMobile muestran que la aplicación de aprendizaje de Dola, Dola Aixue, tiene aproximadamente 8,76 millones de usuarios activos mensuales.
Para padres como la Sra. Lu, la tecnología sigue siendo una herramienta que se utiliza con cuidado y se ajusta según sea necesario.
Limitó la frecuencia de su conversación porque descubrió que demasiadas indicaciones distraían a su hijo.
“Sólo lo uso cuando estoy demasiado ocupada… Cuando tengo tiempo, todavía prefiero sentarme con él”, dijo, citando preocupaciones sobre la dependencia emocional.
“Todavía es muy joven. No quiero que lo trate como a un compañero.“
Los padres esperan ansiosos afuera de los centros de exámenes mientras sus hijos toman los exámenes de ingreso a la universidad en China. (Reuters)
Elaine Zhou, una madre que vive en Shanghai y trabaja en educación internacional, dijo que sus dos hijos utilizaron herramientas de inteligencia artificial para buscar preguntas y revisar sus tareas.
Sin embargo, se mantuvo cauteloso respecto de la supervisión impulsada por la IA, citando preocupaciones sobre el uso excesivo, la privacidad y la exposición a contenidos no aptos para niños.
“Para los niños, la IA es extremadamente eficiente y fácil de usar”, afirmó la Sra. Zhou.
“Pero también puede reducir el proceso de pensamiento que realizan.“
Poner límites
Los expertos dicen que es importante tener límites claros.
El Dr. Qi Jing dijo que la inteligencia artificial carece de la comprensión contextual necesaria para reemplazar la supervisión de los padres o maestros.
“La IA definitivamente se puede utilizar, dependiendo de cómo”.
Los estudiantes en China son conocidos por pasar horas preparándose para los exámenes. (Reuters: Diario de China)
Dijo que comportamientos como jugar con un bolígrafo o hacer una pausa por un momento no necesariamente indican distracción, pero podrían ser parte del proceso de pensamiento de un niño.
Jeannie Paterson, codirectora del Centro de IA y Ética Digital de la Universidad de Melbourne, dijo que los productos de IA diseñados para niños deberían incluir límites de tiempo de uso, lenguaje apropiado para su edad y protecciones contra contenido dañino.
El profesor Paterson advirtió que la interacción excesiva con la IA podría debilitar el compromiso de los niños con el mundo real y obstaculizar el desarrollo de habilidades sociales esenciales.
“Los desarrolladores deben monitorear cuidadosamente el desempeño para detectar signos de que la IA no está alineada con el interés superior del niño”, dijo.
También argumentó que los desarrolladores deben tener cuidado de no dar a los niños la impresión de que la tecnología está viva o evoca emociones humanas.
“La IA es una herramienta, no un amigo”
ella dijo.
“Puede ayudar con algunas tareas, pero no le importa ni ama al niño”.
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