Cuando Trevanna Ahoy subió al escenario en su graduación de la escuela secundaria con un vestido brillante hasta el suelo, su principal preocupación era no tropezar con sus talones.
“Soy un poco marimacho”, dice. “Con todo el maquillaje y el vestido, me sentí diferente y rara”.
El camino hacia la graduación fue difícil para Trevanna, de 22 años, y su hermana Deslie, de 20, mientras atravesaban la pérdida, el embarazo y la inseguridad habitacional en el camino hacia la graduación de la escuela secundaria, respaldada por un modelo escolar único que permite a las madres jóvenes continuar aprendiendo.
Las mujeres Dunghutti crecieron en Kempsey, en la costa del centro norte de Nueva Gales del Sur. Es una comunidad orgullosa y culturalmente rica, pero que lucha contra la disfunción social resultante de la pobreza y la desventaja. Los datos del censo muestran que casi la mitad de la población está desempleada.
Una escuela secundaria local, Macleay Vocational College, está intentando cambiar eso. Algunos de los 115 estudiantes entran y salen del centro de detención juvenil. Otros luchan contra la adicción a las drogas o al alcohol. Muchos han sido expulsados o excluidos de las escuelas ordinarias debido a problemas sociales y emocionales o se han negado a regresar a la escuela tras la pandemia de Covid.
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La universidad proporciona comidas, transporte y apoyo integral de psicólogos, consejeros y trabajadores sociales.
La universidad brinda alimentación, transporte y apoyo integral de psicólogos, consejeros y trabajadores sociales para ayudar a cada estudiante a alcanzar una meta profesional y educativa. Mucha gente no tiene acceso a Internet en casa. Es posible que les lleve varios años completar suficientes unidades para un año escolar completo.
“Para muchos niños es una especie de escuela de última oportunidad”, dice la directora Megan Nicholls.
Trevanna se sintió atraída por la escuela debido a sus estrechos vínculos con la comunidad de Dunghutti.
“Después de la escuela, el director conducía y repartía comida a la comunidad y cosas así”, dice. “Durante las vacaciones iban a la playa con los niños”.
Hace seis años, las hermanas Ahoy casi habían dejado la escuela. Debido a la tristeza por la repentina muerte de su padre, ambos se tomaron un largo descanso de sus estudios en 2019. Poco después de su regreso, ambos quedaron embarazadas: Trevanna a la edad de 21 años y Deslie a la edad de 17.
Sin el programa Ginda Barri Mums and Bubs de la universidad, este probablemente habría sido el final de su educación. Proporciona un autobús para llevar a las madres jóvenes hacia y desde la escuela y proveedores de cuidado infantil en el lugar para cuidar a sus hijos mientras asisten a clases. Se proporcionan alimentos e instalaciones para cocinar, y un trabajador social conecta a las mujeres con servicios de salud, vivienda y otros servicios de apoyo.
“Sin una escuela como ésta, probablemente no habría hecho nada”, dice Trevanna.
Se tomó seis meses de descanso con su hijo Daniel. Vivieron con diferentes familiares durante varios meses antes de que la escuela ayudara a Trevanna a encontrar una vivienda compartida a principios de este año.
Seis semanas después del nacimiento de su hijo Ezzard, Deslie volvió a la escuela.
Mientras las hermanas hacían malabarismos con la maternidad y los estudios de HSC, se encontraron con más sorpresas: ambas quedaron embarazadas nuevamente este año, agregando náuseas matutinas severas y citas médicas adicionales a su creciente lista de cosas con las que lidiar.
Pero Trevanna y Deslie estaban decididas a graduarse de la escuela secundaria y se apoyaron mutuamente.
“Nos molestamos mutuamente”, dice Deslie. “Probablemente hubo peleas y peleas en el camino, pero nos ayudó a ambos”.
Cuando las hermanas subieron vacilantes al escenario en su ceremonia de graduación el mes pasado, avergonzadas por el orden alfabético que significaba que eran las primeras en hacerlo, un grupo orgulloso miraba, incluidos sus hijos pequeños.
“Fue una pena porque fui la segunda persona a la que llamaron, pero terminé llegando antes que los demás”, dice Trevanna. “Al final del día fue realmente bueno. Me alegro de haberlo hecho”.
Para Deslie, recordar a su padre la ayudó a mantenerse en el camino correcto.
“Nuestro padre quería que termináramos la escuela. Yo simplemente lo hice por papá”, dice.
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