Dé una cálida bienvenida a esta especia festiva, aromática pero saludable.
Alexandra Pattillo
El jengibre agrega un toque picante al curry entre semana y a las galletas navideñas. También es un remedio a base de hierbas con numerosos beneficios para la salud.
No es una “panacea”, dijo Megan Crichton, investigadora y nutricionista de la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia, que ha estudiado el jengibre. Pero puede ser útil para tratar ciertos síntomas, en particular las náuseas y el dolor, afirmó.
He aquí una mirada más cercana.
Puede aliviar problemas digestivos.
El jengibre se ha utilizado durante miles de años para tratar una variedad de problemas: resfriados, dolores de cabeza, problemas estomacales, dolores en las articulaciones, dolores musculares y fatiga. Es particularmente popular en Ayurveda y en la medicina tradicional china como especia cálida que estimula la digestión, mejora la circulación sanguínea y contribuye a la vitalidad general. Algunos de estos remedios se han estudiado en diversos grados en los laboratorios.
Uno de los usos mejor documentados del jengibre es el tratamiento de las náuseas, dijo el Dr. Kalgi Modi, cardiólogo intervencionista de Louisiana State University Health, quien ofrece consejos sobre el uso del jengibre con fines terapéuticos. El jengibre contiene más de 400 compuestos químicos, pero sus efectos contra las náuseas provienen principalmente de dos (gingerol y shogaol) que le dan a la planta su sabor picante. Este dúo parece bloquear ciertos mensajeros químicos en el intestino y el cerebro que provocan náuseas y vómitos, y mejora la digestión al acelerar la velocidad a la que los alimentos salen del estómago.
Los estudios se centraron principalmente en las náuseas y los vómitos asociados con el embarazo y la quimioterapia. Las investigaciones sugieren que el jengibre puede reducir significativamente la intensidad de las náuseas en ambos casos y, en el último caso, también reducir la frecuencia de los vómitos.
La mayoría de los estudios utilizan suplementos de jengibre (cápsulas, tabletas, polvo o extractos) porque la dosis y concentración de sus ingredientes activos son más consistentes en comparación con el jengibre fresco. Pero los expertos dijeron que era posible que todas las formas pudieran ser beneficiosas.
El Dr. Zhaoping Li, director de nutrición clínica de UCLA Health, recomienda beber té de jengibre, probar suplementos o chupar caramelos de jengibre si no puede retener líquidos.
Puede reducir la inflamación.
Las investigaciones sugieren que el jengibre puede ayudar a reducir la inflamación que causa el dolor, afirmó Crichton. Los primeros datos muestran que el jengibre puede ser particularmente eficaz para las personas que luchan contra el dolor de rodilla debido a la osteoartritis y los calambres menstruales.
Si tiene dolor de cabeza o calambres menstruales, puede intentar beber jugo de jengibre fresco mezclado con agua y un poco de miel o poner rodajas de jengibre en su té, sugirió Modi. Sin embargo, enfatizó que el jengibre debe usarse como ingrediente de apoyo y no como reemplazo del tratamiento médico.
También promueve la salud general.
Además de aliviar el dolor y las molestias estomacales, el jengibre puede beneficiarte de otras formas.
Modi considera el jengibre una “raíz medicinal” debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que ayudan a mantener las células sanas y respaldan el sistema inmunológico. También hay evidencia de que el jengibre puede mejorar el control del azúcar en sangre y mantener la presión arterial bajo control, dijo Crichton.
Debido a que el jengibre se consume en cantidades relativamente pequeñas, no es una fuente importante de vitaminas o minerales. Sin embargo, contiene cantidades moderadas de magnesio, potasio y vitaminas C y B6.
¿Cuál es la forma más saludable de comerlo?
Ninguna forma tiene prioridad. El jengibre molido es práctico de usar y el jengibre fresco contiene otros nutrientes valiosos como la fibra. Para la salud general, los expertos recomiendan comer diariamente aproximadamente una cucharadita de jengibre molido o un trozo de 1 pulgada de jengibre fresco.
Pero no se exceda, dijo Crichton; Consumir más puede causar efectos secundarios leves pero desagradables, como acidez de estómago, reflujo e indigestión. Y si estás tomando medicamentos o tienes algún problema de salud, consulta con tu médico antes de tomar suplementos de jengibre.
El jengibre tiene ese “sabor refrescante, audaz, picante y dulce” que puede mejorar muchas recetas e incluso reducir la necesidad de sal y azúcar adicionales, dijo Modi.
New York Times
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