El oftalmólogo Tjeerd de Faber se jubila tras cuarenta “noches de terror”.

Se necesita algo de tiempo para acostumbrarse a la mañana del día de Año Nuevo. Por primera vez en casi cuarenta años, Tjeerd de Faber no aparece en la radio y la televisión para hablar de las “noches de terror” provocadas por los fuegos artificiales. El oftalmólogo pediatra De Faber (70) se jubila poco antes de Nochevieja.

El momento de su dimisión no es una coincidencia, afirma Tjeerd de Faber de Rijnmond. A principios de año, la Cámara de Representantes aprobó una prohibición de los fuegos artificiales. A finales de año, los fuegos artificiales de consumo ya no se venderán ni encenderán.

Cuando se supo la noticia, Faber saltó de alegría y dijo que ahora podía jubilarse con tranquilidad. “Así termina

“Hace unos diez años lo decidí: quería asistir a todos los servicios religiosos de Año Nuevo. Una vez que lo has visto, tienes la energía para seguir adelante durante un año”, dice. “Fue M*A*S*H en el Mosa. Lo que ves son heridas de guerra. Ves ojos perfectamente sanos siendo destrozados, en la mitad de los casos ni siquiera por tu propia culpa”.

M*A*S*H fue una película y luego una serie de televisión tragicómica que seguía las aventuras de médicos y enfermeras en un hospital de campaña móvil durante la Guerra de Corea en los años cincuenta.

Tjeerd de Faber comenzó su carrera en 1982 como pasante en la clínica oftalmológica de Rotterdam, realizando investigaciones cerebrales en monos bizcos y especializándose en la formación para convertirse en médico de córnea. “La córnea, la córnea, realmente tiene algo mágico. Se puede trasplantar, se pueden hacer muchas cosas quirúrgicamente. Y realmente se puede ayudar a la gente a ver mejor”, dijo el año pasado con motivo del 150 aniversario de la clínica oftalmológica.

De Faber siempre ha tratado a todos los grupos de edad, pero es oftalmólogo pediátrico. Dice que ha “realmente crecido” en el trato con los niños y sus preocupados padres. Las experiencias con sus propios hijos juegan un papel importante. “El mayor tenía un defecto congénito, por lo que le faltaban algunos dedos. Nuestro segundo hijo murió de muerte súbita a los cinco meses. Todo esto ocurrió durante mi formación como oftalmólogo. Entonces, los padres tienen ciertas antenas para la tristeza y el miedo”.

Desde 2002, De Faber mantiene registros precisos de todas las cifras de lesiones oculares en la clínica oftalmológica de Rotterdam. En 2008 logró iniciar un registro nacional. “Entonces mis compañeros también abrieron los ojos: esto tiene que parar”, afirma.

“Desde entonces, hemos estado abogando por la prohibición de los fuegos artificiales por razones médicas y a cambio de espectáculos pirotécnicos profesionales. Cualquiera que sea médico hace el juramento hipocrático. Dice: No hacer daño. Pero también dice: Si usted como médico logra prevenir el daño, debe hacerlo. Eso es exactamente lo que hicimos con este expediente”.

De Faber hizo de la lucha contra los fuegos artificiales de consumo el trabajo de su vida. “Para mí, la cosecha 2002/2003 bajó un centavo”, afirma. “Entonces, en la mañana del 1 de enero, trajeron a un niño de tres años que lloraba, completamente inocente. El accidente con los fuegos artificiales destruyó por completo la infancia de este niño. Fue sometido a cinco cirugías, pero acabó cegando sus ojos y desarrollando el síndrome de estrés postraumático. Como resultado, el niño tuvo que asistir a educación especial”.

No es la única situación que recuerda De Faber. “Una señora del bloque del Este estaba de vacaciones aquí, poco después de la caída del Muro. Salió de un bar en Stadhuisplein y una bengala le alcanzó directamente en el ojo. Esta señora tenía 20 semanas de embarazo. Tuvimos que extirparle el ojo esa misma noche y dos días después dio a luz a un niño muerto. Estas historias de terror son devastadoras”.

Después de alrededor de 29.000 operaciones y poco más de 39 años en la clínica oftalmológica, De Faber se despedirá el 16 de diciembre. Al menos desde Rotterdam. “Trabajaré más en Sint Maarten porque allí hay escasez de oftalmólogos”.

Pero la próxima Nochevieja no estará en el quirófano por primera vez en décadas. Está de vacaciones con su esposa en una casa de la campiña francesa.