El metano, un poderoso gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento 30 veces mayor que el dióxido de carbono en un período de 100 años, representa el 91 por ciento de las emisiones fugitivas de la minería del carbón en Nueva Gales del Sur, dice el informe. Cinco minas de carbón subterráneas con las mayores emisiones son responsables del 44 por ciento de las emisiones fugitivas de la minería del carbón en Nueva Gales del Sur.
“Las reducciones in situ en las minas existentes son cruciales, particularmente para reducir las emisiones fugitivas. Se necesitarán medidas regulatorias adicionales para lograr reducciones mensurables in situ”, afirma la Comisión.
La comisión pidió a las agencias gubernamentales, incluida la Agencia de Protección Ambiental y el Regulador de Recursos, que trabajen juntas de manera más efectiva para optimizar las aprobaciones y regulaciones de seguridad para las tecnologías de reducción de emisiones.
Minería de carbón en el valle de Bylong.Crédito: Peter Rae
El informe dice que, si bien el marco de planificación de Nueva Gales del Sur exige que se tengan en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero, sólo tres minas tienen límites de emisiones exigibles establecidos mediante permisos. “En cambio, las condiciones del permiso exigían que las minas implementaran planes de gestión de la calidad del aire y de los gases de efecto invernadero. Estos planes carecían de ambición, objetivos claros y aplicabilidad”.
La comisión pide reformas de la ley de planificación para exigir una evaluación más rigurosa de las emisiones, diciendo que las autoridades encargadas de la emisión de permisos deberían considerar cómo las emisiones directas del proyecto minero afectan el progreso hacia los objetivos legales de Nueva Gales del Sur y el impacto de las emisiones de la quema de carbón en el extranjero.
Con el 87 por ciento del carbón de Nueva Gales del Sur exportado, la gran mayoría de las emisiones asociadas son emisiones indirectas de “Alcance 3”. Si bien estos se consideran en el extranjero, el informe señala que sus impactos “se sienten tanto a nivel mundial como local en Nueva Gales del Sur” al impulsar la inestabilidad climática.
El informe advirtió que el sector del carbón del estado, que generó 33.100 millones de dólares en ingresos por exportaciones en 2023-2024, era vulnerable a la caída de la demanda, ya que sus principales clientes hicieron sus propias promesas de emisiones netas cero.
Los modelos del Tesoro del Gobierno de la Commonwealth estiman que la producción nacional de carbón caerá entre un 42 y un 51 por ciento para 2035.
Nick Rowley, presidente de la Comisión Net Zero, dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur necesitaba prepararse mejor para la disminución de la producción de carbón.
“La minería del carbón ha hecho una contribución significativa a nuestra economía y a las comunidades regionales.
“Dado que es probable que la demanda mundial de carbón térmico disminuya, debemos a estas comunidades planificar una transición justa”.
Carga
El mes pasado, el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur concedió órdenes de consentimiento que revocaban la aprobación de una importante mina de carbón por motivos climáticos, invalidando la aprobación estatal para una extensión de dos años de la mina de carbón térmico Ulan cerca de Mudgee para extraer otros 18,8 millones de toneladas de carbón.
Esto se produce después de que el Tribunal de Apelaciones anulara en julio la aprobación para 2022 de la enorme mina Mount Pleasant de MACH Energy en Hunter Valley, sentando un precedente de la necesidad de tener en cuenta los impactos locales del cambio global. A MACH Energy se le ha concedido permiso para apelar ante el Tribunal Superior.
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