Premio Turner para Nnena Kalu, artista con discapacidad intelectual: “Un hito para la inclusión en el arte”

La artista Nnena Kalu (59) ganó este año el premio Turner británico. Es la primera artista con discapacidad de aprendizaje en ganar este importante premio de arte contemporáneo británico. El jurado, presidido por el director de la Tate Britain, Alex Farquharson, elogió su trabajo por su “presencia poderosa, imaginación audaz y abstracción expresiva”. Farquharson enfatizó que la elección se basó únicamente en la calidad, pero la neurodivergencia de Kalu está indisolublemente ligada a su trabajo, ya que el arte es su principal forma de comunicación.

Kalu, cuya comunicación verbal es limitada debido al autismo, ha trabajado desde 1999 como artista residente en ActionSpace, una organización de Londres que apoya a artistas con problemas de aprendizaje. Su práctica es intensamente física y rítmica: crea grandes esculturas colgantes a partir de materiales como cuerdas, telas, películas plásticas y cintas VHS magnéticas que combinan colores y movimiento en formas similares a capullos. También crea dibujos abstractos dinámicos con líneas en espiral, casi como un tornado.

“Con su victoria, la línea entre artistas neurotípicos y neurodiversos comienza a desdibujarse”, dice Farquharson. “De repente te das cuenta de que siempre ha habido una frontera en nuestra historia y en el arte contemporáneo, pero esa frontera ahora está empezando a desaparecer”.

Comentarios

El director de la Tate considera el premio un “hito en el mundo del arte internacional”. Él cree que esto no se debe sólo a que Kalu, que nació en Glasgow de padres nigeriano-británicos y ha vivido en Londres durante décadas, es la primera artista con discapacidad de aprendizaje en ganar, sino también a que su trabajo invita a un debate más amplio sobre la inclusión y la diversidad en el arte contemporáneo. Charlotte Hollinshead de ActionSpace calificó su victoria de “sísmica”; un avance que rompe las barreras existentes.

Algunos críticos de arte británicos consideraron que el premio de este año se centraba más en la inclusión simbólica que en los criterios estéticos tradicionales.

Al mismo tiempo, la decisión no estuvo exenta de críticas: algunos críticos de arte británicos dijeron que el premio de este año se centró más en la inclusión simbólica que en los criterios estéticos tradicionales, un debate que ha estado arrasando entre los comentaristas de arte durante semanas. El jurado destacó por unanimidad que la elección se basó en la creencia en el poder del trabajo de Kalu.

Los otros tres nominados (Rene Matić, Mohammed Sami y Zadie Xa) recibieron 10.000 libras esterlinas cada uno. Sus obras reflejan temas de identidad, memoria y tradiciones espirituales, pero han atraído menos atención que las de Kalu. Estas y las obras de otros nominados se exhibirán en la Galería de Arte Cartwright Hall en Bradford hasta el 22 de febrero de 2026.

El Premio Turner, que lleva el nombre del pintor británico JMW Turner y fue creado en 1984, se hizo un nombre a través de decisiones provocativas con las que los jurados quisieron estimular el debate sobre lo que puede y debe ser el arte. Los ganadores anteriores incluyen a Damien Hirst, Steve McQueen y Grayson Perry.

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