Incluso después de 30 años como escritora de historias, la locutora de radio Nancy Updike todavía se siente como una novata. Cada historia parece un rompecabezas loco, cuenta a través de un enlace de video desde Nueva York. “Entonces me pregunto: ¿realmente he hecho una historia de radio antes? ¿Por qué no funciona? ¿Qué está pasando aquí?”. Pero como creadora desde el principio, ella simboliza la receta del éxito de este programa de radio y de este podcast. Esta vida americana se convirtió en un ejemplo de libro de texto de tono narrativo convincente.
una consecuencia de Esta vida americana Al principio siempre está la característica voz del presentador Ira Glass. Presenta un tema en textos escritos cuidadosamente pero hablados de manera informal, seguido de una o más historias, cada una de las cuales dice algo sobre ese tema a su manera.
Estas historias son creadas por un equipo de creadores de audio. Nancy Updike es una de la primera hora. “Uno mío Reclamar la fama es que fui la primera persona contratada por Ira Glass y Torey Malatia para trabajar en el programa”. El programa, originalmente pensado para transmisión local en Chicago, era entonces poco más que un concepto de Glass y el cofundador Torey Malatia.
Updike quedó fascinado por la magia del audio hace años. “Durante la secundaria, hice prácticas en el programa de radio diario. Considerándolo todo. Ahí es donde aprendí a editar cintas”. En aquel entonces, el corte todavía se hacía a mano: Updike usaba hojas de afeitar para cortar tiras de cinta de casete en pedazos y luego las pegaba nuevamente en el orden deseado. “Me gustaba sentarme en una habitación y escuchar la voz de alguien. Escuchas cada error, cada pausa. Puedes escuchar las contradicciones de alguien. Confusión, tristeza, alegría. Es como tener el mejor asiento del teatro”.
Cuando Updike terminó en… Esta vida americana – ese fue el primer año Tu teatro de radio llamó – no sólo conoció nuevos dispositivos digitales que reemplazaban la antigua edición, sino también una nueva forma de hacer radio: un programa que era una mezcla de historias periodísticas, ensayos y ficción. “De alguna manera revista radiofónica. Queríamos un espectáculo donde las cosas inusuales no parecieran inusuales en el contexto de esa hora. el nombre Esta vida americana Fue deliberadamente el contenedor de recolección más grande que pudimos imaginar”.
Fórmula para el éxito
La amplia red de seguridad para las historias lo hace posible incluso hoy Esta vida americana : desde una mirada detrás de escena de un mes de duración a un concesionario de automóviles que intenta cumplir con su cuota y un día en un restaurante abierto las 24 horas en Chicago hasta el genocidio de Gaza a través de los ojos de un niño palestino.
El programa encontró rápidamente una gran audiencia y se internacionalizó, ya que en 2006 también estuvo disponible como podcast. Según los creadores, más de tres millones de oyentes escuchan el programa cada semana. ¿Qué hace que eso sea correcto? Esta vida americana ¿Es bien recibido por tanta gente? “La gente escucha nuestras historias que les sorprenden y que inmediatamente quieren contar a los demás”.
Según Updike, esto no se debe necesariamente a la elección del tema. “Muchas historias son simplemente historias humanas. Sobre un padre y un hijo, dos maridos, familias, individuos o instituciones. Pero en algún momento cada historia te dice algo nuevo, algo significativo”. Para lograrlo, los realizadores modifican los episodios en detalle. “Todos somos obsesivos y quisquillosos y realmente amamos el medio de audio. La cuestión de cómo contar una historia y por qué siempre está sobre la mesa”.
Lo que Updike busca es acercar a las personas. “La conexión que la gente siente con alguien que escuchan en sus oídos es muy inmediata. Creo que todos los que trabajan en el programa todavía lo disfrutan”.
Actual
A veces Updike y sus colegas utilizan esta fórmula en cuestiones que impactan directamente en acontecimientos importantes en la sociedad estadounidense. Lo sorprendente es que muchas historias de las últimas semanas han versado sobre las consecuencias de la política migratoria de Trump.
Pero el tema no siempre es actual. ¿Updike también siente la responsabilidad periodística de decidir qué historia quiere contar, o el tema queda relegado a un segundo plano en busca de magia sonora?
“Antes del 11 de septiembre, el programa se centraba menos en los acontecimientos actuales, en parte porque Estados Unidos estaba en una época diferente.
Sin embargo, Updike jura que nunca hará un episodio sólo porque el tema sea importante. “Las historias tienen que estar a la altura de nuestros altos estándares, no sólo sentirse importantes. Esa combinación es difícil, especialmente cuando los desarrollos se suceden en rápida sucesión. ¿Cómo lidiamos con algo que todavía está en desarrollo, que todavía no está claro cómo llamarlo exactamente y si continúa siendo importante? ¿Cómo eliges en qué es mejor enfocarte?”
Tirar historias
¿Cómo hacen esto veinte fabricantes? “Hablamos todo el tiempo en la sala de redacción. ¿Viste eso? ¿Qué piensas? Oye, estoy interesado. ¿Por qué no llamas a algunas personas? Lo estoy investigando. ¿Crees que esto va a alguna parte?”. El “criterio de transmisión” también es crucial a nivel interno. “Tengo que decirle a un colega: ¡Guau, definitivamente tienes que escuchar eso! Eso es, en última instancia, el meollo de todo”.
Pero incluso entonces, no es seguro que la historia realmente suceda. Y así, treinta años después, Updike todavía vive sabiendo que cualquier historia puede contarse. “Trato de no apegarme demasiado a las historias que creo. Algunas historias mueren. Y así tiene que ser. Tenemos que estar de acuerdo en que a veces nos miramos a los ojos y decimos honestamente: ‘No lo escucho. No creo que esto esté funcionando'”.
A todo el mundo le pasa, pero eso no lo hace menos molesto para Updike. “Es realmente terrible cuando te sucede algo así. Piensas: ¿Cómo pude equivocarme tanto? Incluso si no hubieras podido predecirlo, recapitulas todos los pasos en tu cabeza. Y luego me voy a casa. Lamo mis heridas y hablo con mis amigos sobre lo que pasó”.
preocupaciones de dinero
Además del dolor creativo de desechar historias, también hay estrés financiero en el aire. “Hacemos un programa semanal. No tenemos una flexibilidad infinita. A veces crea mucho estrés cuando tenemos que encontrar otra historia muy rápidamente”.
También el instituto de larga data Esta vida americana tiene preocupaciones de dinero. “Todo el mundo lo sabe: nuestro sector está cambiando y el mundo también. Los ingresos por publicidad ya no sustentan suficientemente el programa”. El programa también dice que se ha visto afectado por cortes en las emisoras de radio públicas, lo que ha provocado Esta vida americana A veces pueden pagar menos si se les permite transmitir el programa en sus canales.
Para compensar la pérdida de ingresos, los creadores ahora piden a los oyentes que se conviertan en “This American Life Partners” pagando una tarifa. Esto los lleva, en parte, a los inicios del programa, cuando se animaba al público a apoyar financieramente el programa a través de anuncios de radio (“campañas de compromiso”). “Es una forma estresante de vivir, dirigirse constantemente a la audiencia y decirle: ‘Oye, ¿todavía nos escuchas? ¿Es esto importante para ti? ¿Hay espacio en tu presupuesto personal para nosotros? Te necesitamos'”.
El impacto cultural del programa ahora se extiende más allá de sus oyentes. Varios colaboradores han creado sus propios podcasts exitosos, como Jonathan Goldstein (De peso pesado), Susan Burton (las recuperaciones) y Brian Reed (S-ciudad Y El asunto troyano). El comediante y autor David Sedaris también inició el espectáculo. Además, en la era de los podcasts, el método típico de contar historias se ha convertido en el modelo para muchos YouTubers de todo el mundo.
Con el lanzamiento de la primera temporada en 2014, la influencia del programa se hizo aún más fuerte. De serie apareció: un spin-off de Esta vida americanaLas creadoras Sarah Koenig y Julie Snyder hablan sobre el asesinato en 1999 del estudiante coreano-estadounidense Hae Min Lee. Updike escuchó durante el proceso de creación. ¿La magia del audio también estuvo presente en esta historia?
En una entrevista, la creadora Snyder dijo que Updike dirigió la serie en la dirección correcta cuando señaló: “¿Dónde está la caza??’. Updike reforzó así la idea de que el papel principal de la serie no debería ser el de víctima o sospechoso, sino el propio creador Koenig como periodista en busca de respuestas. Esto fue innovador en el mundo del audio y el comienzo de la “búsqueda” como forma arquetípica de podcast. “Ahora es difícil recordar lo nuevo que era entonces”.
El podcast como búsqueda encajaba bien De seriePorque incluso cuando los episodios ya estaban publicados, los realizadores continuaron descubriendo nueva información. No siempre es así, subraya Updike. “La calidad de esta serie es difícil de replicar porque se relaciona con esta historia, estas personas y este momento en particular”. Lo que a Updike le parece sorprendente es que la búsqueda es la forma narrativa preferida en muchos podcasts contemporáneos. “Creo que se ha usado en exceso”.
Realidad caótica
El propio Updike buscó nuevas historias y formas narrativas. Esto culminó en su propia miniserie. Éramos tres un tríptico sobre cómo el escepticismo de Corona destrozó a una familia. “No fue una búsqueda misteriosa De serie Era. Y Rachel McKibben, el personaje principal, es realmente una narradora de su propia vida”. Por eso Updike optó por una estructura narrativa completamente diferente. “La primera persona es relativamente rara en esta serie. No encajaba con la historia.”
Para Updike, busca hasta encontrar la forma adecuada de una historia en la que todo encuentra su lugar y cobra significado. Incluso si la realidad es caótica. En Éramos tres En un momento, el personaje principal habla directamente con Updike. ¿No puede ella simplemente arreglar todo por sí misma? Luego escuchamos a Updike responder positivamente: “Varias cosas son ciertas”.
¿Es ella después de treinta años? Esta vida americana realmente bueno? ¿Quieres echar un vistazo a la desordenada realidad, elegir los momentos adecuados y encuadrarlos con los marcos adecuados? “Tengo mis momentos. Creo que soy bastante bueno en eso”.
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