El futuro de Usman Khawaja en el equipo de cricket australiano: ¿jugará otra prueba para Australia? ¿Se quedará Travis Head como abridor contra Inglaterra?

“Cada prueba presenta un nuevo desafío. Tenemos la bola roja en Adelaide; no lo hemos hecho mucho últimamente. Es fantástico que Trav haya levantado la mano para conseguirlo en el pasado. No hemos tomado ese camino muy a menudo. En este caso ya lo hemos hecho, así que ¿seguiremos haciéndolo? Tendremos que esperar y ver”.

La noticia de que Wood ha sido descartado para el resto de la serie después de lanzar solo 10 overs en Perth antes de que su rodilla estallara también podría influir en la elección de los primeros partidos de Australia.

La otra forma en que Khawaja puede regresar es crear espacio en el orden medio con Head como abridor. Jugar a Josh Inglis en el número 7 sugería que no era visto como un intercambio directo por Head y era poco probable que Khawaja perdiera la oportunidad de batear en un nuevo lugar después de que otros despuntaran la nueva bola.

“Se supone que puede simplemente abrir”, dijo McDonald sobre Khawaja. “Así que creo que tiene la flexibilidad. Nos gusta pensar que todos nuestros bateadores tienen la flexibilidad para actuar en cualquier lugar en ese orden”.

“Estamos abiertos a cómo se vería el modelo de bateo en el futuro si hay partes móviles. Si Trav abre, si regresa al centro, todo eso decidirá. Lo estamos tomando prueba por prueba”.

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Cuando lo sacaron del equipo en el puesto número 3 en 2019 para dejar espacio a Marnus Labuschagne, quien pudo mantener su lugar junto a Steve Smith, Khawaja se preguntó por qué era tan común que los jugadores quedaran fuera en lugar de probar otras posiciones.

“No hubo ninguna discusión sobre, ‘Tal vez podamos reducir a Uzzy a cinco o seis'”, dijo en 2023. “Fue, ‘Simplemente dejaremos a Uzzy y dejaremos a todos los demás donde están’. Esa fue su decisión y está bien”.

Tres años después, Khawaja demostró su propia adaptabilidad. Cuando regresó al equipo de prueba en Sydney en enero de 2022, Khawaja no lo hizo como abridor sino como número 5 en la clasificación en lugar de Head, que estaba enfermo con COVID-19.

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Los siglos que Khawaja anotó en cada entrada del juego requirieron que lo retuvieran para el siguiente juego cuando Head regresó a Hobart y reemplazó a Marcus Harris. Khawaja se convirtió en abridor gracias a la mentalidad flexible que McDonald y Cummins expresaron cada vez más en el orden de bateo.

Sería irónico, si no poético, si el retiro final de Khawaja se produjera en el mismo lugar donde comenzó su celebrado regreso, pero las palabras de McDonald’s el martes ciertamente dejaron espacio para esa posibilidad.

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