A las diez, como lo hacía todos los días desde hacía más de una década, Isabelle abrió las contraventanas de su casa en un callejón escondido que comunicaba con la Piazza della Villa. La mujer estaba negociando con una persona cuando presionó el botón … La altura que deben alcanzar las contraventanas de los trabajadores para no interferir con el trabajo de estos trabajadores en la fachada del edificio. El Jardín del Convento es la única tienda de la capital dedicada a la venta de dulces conventuales de toda España y está adscrita al Convento de Jerónima del Corpus Christi. El monasterio ha estado restaurando el exterior del complejo, catalogado como bien cultural (BIC), desde octubre del año pasado, obstaculizando el negocio durante una temporada clave de ventas.
Una vez que su ubicación está abierta, coloca un pequeño letrero en la base del andamio que se agrega a dos lonas que se encuentran a cada lado de la estructura de los trabajadores, lo que la mujer siente que es su única forma de llamar la atención. “Es como si hubiésemos desaparecido”, se lamenta la dueña de la casa anexa a un monasterio en construcción mientras prepara todo para la llegada de sus clientes. Las religiosas del convento de Las Carboneras confirmaron a este diario que el conjunto, construido en 1607, lleva varias semanas realizando trabajos de mantenimiento exterior. Y, aunque Isabelle señaló que continuarán hasta marzo del próximo año -antes de que terminen las procesiones de Semana Santa- las monjas “no tienen idea” de cuándo podrán terminar los trabajos.
El negocio empezó “poco a poco y con mucho trabajo” hace unos años cuando el propietario, licenciado en periodismo y estilista de profesión, se quedó sin trabajo. “Estaba buscando un lugar y llamé sin saber que estaba detrás del convento. Al final fue perfecto porque también buscaban negocios relacionados con el trabajo”, dijo a ABC. Hoy, Isabelle compagina su trabajo en la tienda con su trabajo como estilista freelance.
Después de meses de trabajo, buscando la decoración ideal para el espacio y esperando obtener un permiso para el evento, Isabel finalmente abrió sus puertas en 2010. “La estructura es del siglo XVII y quería decorarla como una antigua farmacia, y de hecho todo el mobiliario es de una farmacia francesa del siglo XIX”, dijo al periódico. Es por ello que El Jardín del Convento es el principal punto de venta de conventos y productos conventuales de todo el país y la única tienda en Madrid dedicada a productos conventuales.
Se calcula que sólo en octubre del año pasado, cuando comenzaron las obras del monasterio, las pérdidas ascendieron al 30%, y en noviembre la situación fue aún peor.
Mazapán del convento de Toledo, elaborado por monjas dominicas; mermeladas artesanales elaboradas por monjes cistercienses del convento de Santa María de Huerta en Soria; dulces artesanales del convento de Santa Paula de Sevilla; e Isabel encarga muchos productos cada semana, entre ellos yemas de huevo amasadas por la pobre Claire del convento de Badajoz. “Al final, no utilizan mucho ‘inventario’ y la comunicación entre nosotros es constante”, subraya Isabelle, añadiendo que la orientación a las ventas en las tiendas no sólo es exclusiva de ella, sino también de estos espacios monásticos. “Tenemos una alianza importante con ellos porque muchos de estos lugares están en zonas remotas y sin esta tienda solo venderían dos bolsas de muffins por semana”, señaló.
Isabel posa en el jardín de su convento (El Jardín del Convento)
Mientras el tema se trata en el convento de El Jardín del Convento de Madrid, Austria, el efecto dominó de la situación se produce a casi 300 kilómetros de distancia, en el Convento de Pulcle, en Extremadura, Siberia, donde 14 hermanas continúan su labor diaria de repostería. «Nos alegramos mucho cuando recibimos el pedido de Isabelle. Su trabajo nos fue de gran ayuda ya que teníamos que cubrir muchos gastos como el cuidado y la calefacción. Nuestra vida es oración, pero como decía santa Clara, hay que trabajar duro, tanto como ofrenda a Dios como para sustentarnos”, dijo a este periódico sor Miriam, abadesa de este monasterio de la localidad de Siruela (Badajos).
«Esta situación es insostenible. “Podemos hacer esto durante un mes, pero no por mucho más”.
Isabel Otieno
Propietario del Jardín del Convento
Los turistas sólo llegan a esta localidad de 1.700 habitantes en horarios puntuales o específicamente para visitar el monasterio. “Mucha gente se muda a otra parte para buscarse la vida. Estamos lejos de todo y casi no hay carreteras, así que no podemos limitarnos a vender sólo tres o cuatro cosas. Las tiendas de afuera que venden gofres, pasteles o mazapanes son las que más nos ayudan”, continúa. El convento de clausura es uno de los comercios que ha escrito al Ayuntamiento de Madrid pidiendo que el negocio de Isabel se incluya en los planes navideños del consistorio de este año para concienciar que “muchos de nosotros nos ganamos la vida con lo que ella vende”.
Ante este peso -la empresa coopera con quince conventos y conventos de todo el país-, Isabel mantuvo una reunión con el Congreso de Madrid para pedir ayuda ante esta extraordinaria situación. “Las monjas siempre me dicen que yo las mudé, pero también trasladaron a los productores de almendras, a los productores de azúcar… Si todo me va bien, a todos les irá bien”, continuó.
momento critico
Como señala, de octubre a diciembre es el trimestre más importante del año para su negocio. «En octubre estimábamos una pérdida del 30%. Esto es insostenible, podemos hacer esto durante un mes, pero no más”, denunció el propietario, quien destacó que las consecuencias hubieran sido diferentes si los trabajos se hubieran realizado en verano.
Según estimaciones de Asempas (asociación comercial de pasteleros y panaderos de la Comunidad de Madrid), se espera que las ventas del sector esta vez sean de 1,4 millones de kilogramos. La región también verá uno de los mayores aumentos en el gasto, del 37%, debido a la mayor frecuencia de las compras y la prominencia de la comida en las celebraciones.
Andamios en Colden Street
“Aún pago los sueldos de mis empleados, las cotizaciones a la seguridad social, las cuotas de autónomo, los impuestos trimestrales, el alquiler… todo sigue así y no encuentro ninguna excepción que tenga en cuenta esta situación”, lamentó.
“Trabajar en esta tienda nos ayuda mucho porque tenemos que cubrir gastos como la calefacción o los cuidados”.
Hermana Miriam
Abad del Monasterio de Clarisas de Badajoz
“Pensábamos que estaba cerrado”, dijo una pareja que no encontraba la puerta del negocio central. Esta es nuevamente una de las conversaciones comunes entre una vendedora y un cliente (que normalmente conoce el negocio). El resto, entre el ruido de los trabajadores, los andamios y los martillos, no se dan cuenta de que superando estos obstáculos podrán encontrar la alegría en los numerosos monasterios de todo el país.
Las obras en el monasterio de Las Carboneras se prolongarán hasta marzo, según el comerciante
Además de este problema concreto, Isabel también destacó la constante congestión en la calle donde se encuentra su negocio cada vez que llega a Piazza della Vila una delegación presidencial o real de visita en la capital. “Hace dos semanas fue el presidente de Alemania, la semana pasada fue el presidente de Portugal, hace dos semanas fue Omar Sultan, y acabaron cortándome el acceso a la tienda por motivos de seguridad. Me entristece que nadie haya tenido en cuenta el impacto de estas situaciones en el negocio”, señaló, dando el toque final.
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