Farrell calcula cientos de vuelos familiares
Farrell ha cobrado a los contribuyentes más de 116.000 dólares por viajes familiares desde 2022, según datos de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios. Esto incluye a un miembro de la familia que fue trasladado en avión a Uluru, donde recibió boletos de regalo para una cena al atardecer de Wintjiri Wiru en agosto de 2024.
Los vuelos, que coincidieron con la cena, costaron 2.093,65 dólares de ida y vuelta desde Adelaida a Uluru vía Sydney. Otros viajes familiares coincidieron con las fechas en que Farrell recibió boletos regalados, incluidos vuelos de regreso para un miembro de la familia a Sydney que costaron $ 1385,21, al mismo tiempo que la ópera. La Bohéme en la Ópera de Sídney. Según su lista de intereses, Farrell había recibido doble pasaporte y hospitalidad.
Ministro de Comercio y Turismo y Ministro Especial de Estado, Don Farrell.Crédito: Alex Ellinghausen
Farrell defendió el gasto, diciendo que estaba dentro de las pautas y que las reglas permiten a los cuidadores y a los padres solteros convertirse en políticos.
“Las disposiciones sobre reunificación familiar son una parte importante de nuestro marco y permiten que una amplia gama de miembros y senadores representen a sus comunidades en el parlamento de nuestro país”, dijo en un comunicado.
“Sin los mecanismos que permiten a las madres jóvenes, las familias monoparentales, los familiares y aquellos con responsabilidades de cuidados actuar como miembros electos, nuestro Parlamento no tendría ningún valor”.
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El ministro del Interior, Tony Burke, reembolsó en 2020 el coste de los vuelos para que su familia lo acompañara en un viaje a Uluru en 2012 porque, aunque dentro de las reglas, el gasto, dijo, “no estaba en línea con las expectativas de la comunidad”.
Según las normas de reunificación familiar, a los parlamentarios federales se les permiten hasta tres vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva por año para los miembros de la familia que vuelan entre la base de operaciones del parlamentario y una ciudad distinta de Canberra, y el equivalente a nueve vuelos en clase ejecutiva a Canberra, aunque las reglas brindan cierta flexibilidad que permite a los ministros solicitar más.
Parlamentario de la coalición pide que Wells dimita como ministro
Wells defendió los vuelos y los gastos dentro de las reglas, pero enfrentó críticas constantes sobre la naturaleza de su viaje y su falta de juicio cuando llevó a sus hijos y a su esposo a Thredbo para un viaje de esquí y cobró a los contribuyentes miles de dólares por llevar a su esposo a tres Grandes Finales de la AFL y dos partidos de prueba del Boxing Day. En la mayoría de los casos, su marido voló a su casa en Brisbane el mismo día.
Los gastos de Wells fueron objeto de escrutinio por primera vez el miércoles pasado cuando se reveló, en respuesta a un comité de estimaciones del Senado, que había cobrado a los contribuyentes casi 100.000 dólares por viajar ella misma, un empleado y un funcionario a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York en septiembre.
El senador nacional Matt Canavan pidió la renuncia de Wells el martes, diciendo que si bien ella no había violado ninguna regla, había habido un patrón de errores de juicio que no cumplían con las expectativas de la comunidad.
Normas de viaje para la reunificación familiar
Obligaciones de los miembros a la hora de determinar si pueden reclamar los gastos de reagrupación familiar.
- Propósito principal: Según las normas de reunificación familiar, la familia de un parlamentario puede acompañarlo o unirse a él a expensas de la Commonwealth mientras realiza asuntos parlamentarios. Los viajes deben cumplir el “propósito principal” de facilitar la vida familiar del parlamentario.
- Valor por dinero: Los miembros del Parlamento están obligados a utilizar económicamente fondos públicos para el trabajo parlamentario. Los parlamentarios pueden permitir que los miembros de la familia viajen a Canberra dentro de un límite anual basado en el costo y solicitar hasta tres vuelos de regreso en clase ejecutiva familiar a otros lugares de Australia.
- Buena fe: Los representantes deben actuar éticamente y de buena fe al utilizar o contabilizar recursos públicos. No debe intentar disfrazar asuntos personales o comerciales como asuntos parlamentarios.
- Responsabilidad personal y rendición de cuentas: Un representante es personalmente responsable del uso de los recursos públicos y debe pensar en cómo percibiría el público el uso de esos recursos.
- Condiciones: Un diputado no podrá reclamar ni incurrir en gastos en relación con un recurso público a menos que haya cumplido todas las condiciones para su provisión.
“Creo que aquí hay demasiadas tarjetas amarillas de Anika Wells. Creo que hay que mostrarle una roja”, dijo a Sky News.
Canavan dijo que hacer que un Comcar esperara siete horas jugando al tenis era “ridículo” y que otros ministros se habían visto obligados a dejar sus puestos parlamentarios por menos dinero, incluido el ex presidente Bronwyn Bishop y la líder de la oposición Sussan Ley.
“Estás gastando el dinero de otras personas, no el tuyo. Así que no creo que Anika Wells, como ministra de la Corona, haya mostrado cuidado y diligencia aquí para garantizar que sus gastos… representen una buena relación calidad-precio”, dijo Canavan.
“La pregunta ahora es para el Primer Ministro: ¿Qué estándares tiene usted? ¿Aplica usted la disciplina a sus ministros para que paguen un precio si se descubre que no están gastando su dinero en valor?”
Esa cabecera reveló el lunes que Wells cobró a los contribuyentes casi $ 1,000 para que un Comcar financiado por el gobierno la esperara siete horas mientras asistía a la final del Abierto de Australia de tenis en enero de 2023. Informe financiero australiano informó el martes que exigió $765 adicionales por un automóvil con chófer mientras asistía al Magic Millions Race Day en Gold Coast en enero de 2024.
Los funcionarios de la coalición cuestionaron la respuesta del gobierno, diciendo que el viaje estuvo fuera de lo que esperaban los australianos.
“Ya sea que las cosas estén o no en las directrices, siempre depende de cada parlamentario justificar sus gastos. Siempre ha sido así”, dijo el tesorero en la sombra, Ted O’Brien, a ABC Radio National.
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Cuestionó el juicio de Wells y el Primer Ministro porque afirmaron que el gasto era razonable durante una crisis del costo de vida.
“Lo que estamos viendo aquí es al primer ministro defendiendo a un ministro que está gastando dinero que es difícil de justificar ante el público”, dijo O’Brien.
“Decir que este nivel de gasto está bien depende de su criterio”.
O’Brien dijo a Sky News que el gasto de Wells debería ser auditado por la Autoridad Independiente de Gasto Parlamentario.
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El subtesorero Daniel Mulino defendió a Wells el martes, diciendo que el proceso para solicitar solicitudes de reunificación familiar era transparente.
“La comunidad tiene derecho a esperar que los gastos se gasten de forma cuidadosa y adecuada”, dijo Mulino a Sky News.
“El propósito de cualquier viaje tiene que ser un viaje de trabajo y ese, en mi opinión, es el estándar por el cual se juzga. Y creo que eso habría sido cierto en todos los casos (de Wells)”.
Cuando se le preguntó si el gasto era apropiado, Mulino dijo: “Realmente no es mi trabajo revisar cada acción de cada miembro del Parlamento”.
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