Hallado el fósil de larva de mosquito más antiguo del mundo, de 99 millones de años

Yakarta, CNN Indonesia —

Un estudio reciente encontró que el fósil de mosquito más antiguo del mundo tiene 99 millones de años. Se dice que este hallazgo proporciona una comprensión más profunda de la evolución de estos insectos.

Este fósil está muy bien conservado de la era Cretácica y procede de la región de Kachin en Myanmar. El fósil es la primera larva de mosquito conservada en ámbar (un material fósil transparente parecido al vidrio formado a partir de la savia de un árbol) de este período.

Hasta ahora sólo se habían encontrado fósiles de mosquitos adultos.

Citado de el independienteEsta larva fósil fue descrita como una nueva especie de un nuevo género y nombrada Cretosabethes primaevus.

Hasta ahora, los mosquitos de esta época se clasificaban en un grupo aparte: los Burmaculicinae. Este grupo es un linaje extinto dentro del grupo de mosquitos Culicidae.

Los científicos describen el fósil como un “raro golpe de suerte” porque su formación requirió que gotas de savia de árbol cayeran en un pequeño charco para preservar las larvas en el agua.

“Este fósil es único porque las larvas son muy similares a las especies modernas”, dice el zoólogo André Amaral de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich.

“Esto difiere del descubrimiento de otros fósiles de mosquitos de este período, que muestran características morfológicas muy inusuales que ya no se encuentran en las especies de mosquitos actuales”, añadió Amaral, quien también es el autor principal del estudio publicado en la revista Gondwana Research.

Los investigadores explicaron que esta especie recién descubierta pertenece al grupo Sabethini, que también incluye varias especies modernas.

Se cree que las larvas de Cretosabethes primaevus son similares a los mosquitos modernos, es decir, viven en pequeños charcos de agua, como en los agujeros de las ramas de los árboles o entre las hojas de las plantas.

Anteriormente, la investigación con fósiles mostró que los orígenes de la evolución de los mosquitos se remontan al período Jurásico, hace entre 201 y 145 millones de años.

Sin embargo, el análisis de ADN muestra que se cree que los mosquitos aparecieron incluso antes, entre las eras Triásica y Jurásica, hace más de 200 millones de años.

Este último descubrimiento proporciona nuevas pistas para estimar el período de tiempo exacto en el que apareció el insecto por primera vez.

“Este nuevo fósil muestra que formas extintas de mosquitos coexistieron con mosquitos modernos durante el período Cretácico”, escribieron los investigadores.

Amaral dijo que los resultados de su investigación proporcionan fuertes indicios de que los mosquitos se habían diversificado en el período Jurásico y que su morfología larvaria había permanecido muy similar durante casi 100 millones de años.

(vws/lmy/vws)