Después de que el ciclón abandonó Sri Lanka, se avecina una tormenta de críticas

Es difícil comunicarse con Niranga Ranasinghe por teléfono. El reciclador de cartón vive en una llanura aluvial en el suroeste de Sri Lanka. Las calles de su pueblo, Yabaraluwa, ya no están inundadas sino cubiertas por una gruesa capa de barro. Además, sigue lloviendo con frecuencia y con intensidad, a pesar de que el ciclón Ditwah, que azotó la isla del sur de Asia el pasado fin de semana, ya hace días que se alejó.

El jueves cayeron más de 130 milímetros de lluvia en quince horas en la provincia donde vive Ranasinghe. El suministro de telecomunicaciones y energía aún no es completamente estable. Los postes telefónicos cayeron a causa de las inundaciones y puentes y carreteras fueron arrasados por el desastre natural.

“Nuestra casa está en mal estado”, dijo Ranasinghe en un mensaje enviado a NRC enviado. “El agua tenía casi dos metros de altura. Huele muy mal”. Afortunadamente, Ranasinghe (42), su esposa y sus hijas gemelas de dos años y medio fueron rescatados cuando el río Kelani se desbordó.

Sus padres viven cerca, pero justo fuera de la zona de inundación. Desde que la familia de su hermano también se mudó a la casa de sus padres, ahora dos familias y los abuelos viven allí juntos en tres habitaciones. “Regresar a casa es nuestra mayor preocupación ahora: cómo nos recuperaremos. Con dos niños pequeños ahora es muy difícil”. Ranasinghe recicla cartón y su esposa trabaja en una fábrica de ropa para llegar a fin de mes.

Peligro de deslizamientos de tierra

El número de muertos por el ciclón Ditwah en Sri Lanka ascendía el viernes a 486, y 341 personas seguían desaparecidas y podrían haber sido arrastradas por las inundaciones o atrapadas en edificios derrumbados. Estar en cualquier parte del país. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 1.400 millones de personas se vieron afectadas por el desastre. Todavía hay 170.000 personas en refugios de emergencia que aún no pueden regresar a sus hogares por consejo de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (DMC): sigue existiendo un alto riesgo de nuevos deslizamientos de tierra ya que el suelo está saturado de agua.

El presidente Anura Kumara Dissanayake ha declarado el estado de emergencia para hacer frente a las secuelas del ciclón Ditwah. Las autoridades y los medios de comunicación de Sri Lanka describen este desastre natural como peor que el tsunami que azotó la isla en 2004. En aquel momento, las zonas costeras se vieron afectadas principalmente, pero ahora la tormenta tropical ha afectado a casi toda la isla.

Dissanayake afirmó esta semana que se destinaría dinero a trabajos de limpieza en las casas (una cantidad de 25.000 rupias de Sri Lanka, unos 70 euros). El gobierno valora toda la reconstrucción. entre seis y siete mil millones de dólares. Sri Lanka experimentó una grave crisis económica hace tres años.

Casi todos los vecinos del sur de Asia (India, Bangladesh, Nepal, Maldivas y Pakistán) han prometido ayuda humanitaria. También llega ayuda de otros lugares, de Gran Bretaña y Australia.

Funcionarios liberados

Pero ahora el gobierno de Sri Lanka está bajo fuego. El viernes 28 de noviembre, el día en que Ditwah tocó tierra en la costa este, los agentes tuvieron tiempo libre para evitar caminar por las calles en medio de la tormenta. Los servicios de emergencia estaban funcionando, pero esto impidió que los residentes que pedían ayuda no pudieran comunicarse con las autoridades locales.

Eso duele aún más El destacado periodista de Sri Lanka Dilrukshi Hantunttiin señala en un artículo de opinión de amplia circulación que los ciclones no son un fenómeno desconocido en esta época del año. De hecho, el Director General del Departamento Meteorológico Nacional advirtió sobre el mal tiempo durante una aparición televisiva a mediados de noviembre. Dos días antes de que el ciclón azotara Sri Lanka, La tormenta fue observada por el Departamento Meteorológico de la India en la Bahía de Bengala.

Los críticos argumentan que el gobierno no ha hecho los preparativos adecuados. Como el investigador político Paikiasothy Saravanamuttu dijo a Deutsche Welle: “Este desastre ha expuesto deficiencias significativas en la preparación y la velocidad de respuesta de nuestros mecanismos de desastre”.

Señales de socorro que no están en el segundo idioma.

Cuando se declaró el estado de emergencia durante el fin de semana, la mayor parte de la información se difundió en cingalés, uno de los idiomas oficiales de Sri Lanka. Sin embargo, había mucha menos información de emergencia disponible en el segundo idioma, el tamil, que se habla en el norte del país, que también se vio afectado. señaló el periódico local guardián tamil y luego investigador de medios. Hubo ira en las redes sociales por esta discriminación contra la minoría tamil.

Ranasinghe envía su mensaje a la NRC el jueves 4 de diciembre. “Hemos estado en esta situación desde el 29 de noviembre”, dice: “Hasta ahora no hemos recibido ninguna ayuda del gobierno”. La familia decidió evacuarse el sábado. “Hasta que el río Kelani comenzó a desbordarse, nadie había escuchado una advertencia oficial ni una llamada de evacuación. Vecinos y amigos nos ayudaron a llevar a los niños y sus pertenencias a la casa de mis padres”.