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“Ralentiza las decisiones, reduce la agilidad, desdibuja la responsabilidad e inhibe el aprendizaje. También limita las trayectorias profesionales y da mayor prioridad a la evitación de riesgos, lo que en última instancia debilita las habilidades y la cultura. También cuesta más”.
Silver continúa explicando por qué sucedió esto. Como ella señala, esto no ha ocurrido en un vacío político.
“La revisión encontró que en los últimos años la escala y la velocidad de las ambiciones y los requisitos de capacidad de respuesta del Gobierno Ejecutivo han excedido en ocasiones la capacidad del VPS. Esto ha llevado a crecientes riesgos de entrega y a un mayor agotamiento del personal, y a las funciones estratégicas se les ha dado menor prioridad para cumplir con los requisitos a corto plazo”.
Silver dice que el resultado es un “desequilibrio entre expectativas y capacidad”, lo que a su vez socava la calidad del trabajo realizado por el servicio público y la confianza de los victorianos en el VPS.
En otras palabras, el personal de la administración pública sobrecargado, encargado de responder a demandas gubernamentales más grandes y complejas, tiene que someterse a un número cada vez mayor de superiores, cada uno de los cuales tiene voz, en orden de pago, sobre cómo deben ser los consejos antes de que lleguen a la bandeja de entrada de un ministro.
Esta no es una receta para un consejo franco y valiente, ni para un servicio público eficiente o particularmente feliz.
Symes dice que la respuesta del gobierno se trata menos de recortes de empleos y más de reorientación de un servicio público que, según ella, está completamente fuera de control. “Tenemos una situación en la que tenemos demasiados líderes, demasiados en la cima y poca gente”, afirma.
Si bien el gobierno aceptó la recomendación de Silver de recortar 332 puestos directivos y técnicos superiores, ha planeado perder sólo 1.000 de los casi 55.000 puestos equivalentes a tiempo completo en todo el VPS, en lugar de los 2.000 puestos recomendados por Silver.
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Esto representa una disminución de menos del 2 por ciento del total de puestos de VPS. Symes dijo que esto se lograría a través de la rotación nacional en lugar de despidos a medida que los contratos de duración determinada lleguen a su fin. Muchos de estos empleos ya han desaparecido.
“Los departamentos han sido notificados”, dijo. “Desde que soy tesorero, nos hemos esforzado por lograr ahorros más eficientes. Hay muchas vacantes que no se han cubierto.”
Una realineación de la función pública es sólo una de las reformas propuestas en el informe de Silver, que también apunta a racionalizar un sector público en expansión y volver a trazar los límites fiscales del estado con el ELA.
Dada la magnitud de los problemas identificados, los cambios propuestos por Silver son modestos y la respuesta del gobierno aún más modesta. Los ahorros totales proyectados por Symes son de mil millones de dólares al año con un presupuesto de 108 mil millones de dólares. El líder de la oposición Jess Wilson lo describe como una gota en el océano.
Symes hubiera preferido ver la cantidad total de ahorros recomendados por Silver, pero la respuesta del gobierno refleja sus preocupaciones sobre los recortes a servicios, programas y empleos en el sector público.
En las semanas previas a la publicación y a la respuesta del gobierno, cada ministro y secretario de departamento fue informado sobre lo que la revisión había recomendado para las áreas burocráticas bajo su control. Se les ha brindado amplias oportunidades para resistir, ejercer presión y reducir el impacto de las medidas planeadas por el gobierno.
Quienquiera que forme gobierno después de las elecciones del próximo noviembre heredará el resto de una importante lista de tareas pendientes.
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