Opinión | Las aves silvestres son las víctimas, no el hombre del saco

Aves que se inclinan o dejan caer las alas, giran la cabeza o tienen un tinte azul sobre los ojos. Gripe aviar: Llevamos semanas escuchando y leyendo sobre este virus mortal. El número de granjas avícolas que “sacrifican” aves está aumentando rápidamente.

A menudo se culpa de esto a las aves silvestres, especialmente en el sector avícola. Pero este es un marco falso que pone la realidad patas arriba. Las aves han vivido sin el peligroso virus durante millones de años. El virus de la gripe aviar apareció de esta forma recién en la década de 2000. Ahora los pájaros mueren lentamente en tierra o se ahogan. Eso lo dice todo sobre cómo tratamos a los animales. Las aves silvestres no son el hombre del saco, son la víctima.

Al principio, la variante de la gripe que es mortal para las aves, la forma altamente patógena, no existía. En la década de 1980, los investigadores descubrieron que la variante inofensiva, que no enferma a las aves, puede convertirse en una gripe aviar muy mortal al mutar en casas con muchas gallinas.

Esto ya ha ocurrido varias veces, tanto en Europa como en Asia. En 1996, se encontró un virus del subtipo H5N1 en una granja de gansos en la provincia china de Guangdong. Posteriormente, este virus saltó a las aves silvestres y circuló en poblaciones de aves silvestres durante un largo período de tiempo por primera vez. De hecho, las aves migratorias han extendido esta variante por todo el mundo, pero sólo porque surgió de la avicultura intensiva.

La realidad hoy es que, según las últimas cifras, en los Países Bajos hay casi 90 millones de pollos. Nuestro país tiene la mayor densidad avícola de Europa: . Los Países Bajos son uno de los principales exportadores de carne de pollo de Europa. Gran parte de esta producción se destina al extranjero, mientras que en nuestro país falta espacio.

Alta densidad animal

Al mantener un gran número de animales en un área pequeña, como es el caso de la avicultura actual, se producen una y otra vez brotes de gripe aviar u otras enfermedades. En los Países Bajos, muchas granjas avícolas con una densidad animal muy alta están situadas muy cerca unas de otras. Esto aumenta el riesgo de que la mortal y altamente patógena gripe aviar se desarrolle y se propague rápidamente a las aves silvestres.

La semana pasada, la asociación de avicultores holandeses identificó a las grullas que migraban al norte de África como portadoras del virus. El departamento avícola del lobby de agricultores LTO también afirma que el virus se presenta en aves migratorias.

Pero mientras sigamos señalando a las aves migratorias silvestres como la causa principal, nunca resolveremos el problema.

Hay más riesgos al acecho, ya que la gente ya ha muerto a causa del virus.

¿Qué hacer? Debido a que el virus se encuentra en casi todas partes del mundo y permanece presente en el agua y en las plumas durante largos períodos de tiempo, los científicos creen que es imposible erradicar las variantes mortales que circulan actualmente. Sin embargo, no debemos esperar: las medidas son posibles.

Debido a los riesgos ambientales y para la salud que plantea el sector avícola debido a los virus peligrosos que pueden surgir, es crucial reducir la población total de aves de corral. En este contexto, reviste gran importancia la reducción selectiva del número de granjas avícolas cercanas a zonas protegidas de humedales. Ningún avicultor se beneficia de establecerse en humedales porque los estudios muestran que el virus puede propagarse más fácilmente allí.

Debemos proporcionar suficiente espacio a las aves silvestres para asegurar poblaciones de aves fuertes y proporcionarles a los animales rutas de escape suficientes para limitar la contaminación. Este espacio está ahí.

Enjaulados o libres: los pájaros son las víctimas. Y hay más riesgos al acecho, ya que la gente ya ha muerto a causa del virus. Un virus que salta de los animales a los humanos: ya lo hemos visto antes.

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