Los senadores federales han acusado a altos dirigentes de la industria de contabilidad y auditoría de Australia de comportarse de manera vergonzosa a medida que surgían más revelaciones sobre el escándalo de los denunciantes de KPMG.
En una audiencia parlamentaria celebrada en Canberra el viernes, el exjefe de auditoría de KPMG Australia, Julian McPherson, se disculpó con un denunciante después de que el comité supiera que la persona no identificada supuestamente había sido presionada para abandonar la empresa.
El comité también escuchó que la computadora del denunciante fue registrada en secreto porque los altos ejecutivos de KPMG temían que revelaran información confidencial sobre el negocio de la compañía.
Cuando los altos ejecutivos de Chartered Accountants Australia New Zealand (CA ANZ) comparecieron ante el comité, los senadores les pidieron que explicaran lo que estaba sucediendo en la industria.
Los senadores señalaron el escándalo fiscal de PwC en 2023, cuando se reveló que los socios principales de la firma de contabilidad PricewaterhouseCoopers (PwC) Australia habían hecho un mal uso de información fiscal confidencial del gobierno.
Ahora KPMG Australia está envuelta en una serie de acusaciones de uso indebido de información confidencial de clientes que han llevado a una serie de renuncias y descensos de categoría de alto perfil en la firma en los últimos meses, y los senadores quieren saber cómo está regulada la industria contable australiana.
Los senadores querían saber por qué ha habido tantos escándalos en la industria en los últimos años. (ABC Noticias: Stuart Carnegie)
Abuso irreparable de confianza
La investigación comenzó el viernes por la mañana y escuchó evidencia de una apelación de ex y altos ejecutivos de KPMG Australia, ejecutivos de Lendlease y altos ejecutivos de Chartered Accountants Australia y Nueva Zelanda (CA ANZ).
Han surgido revelaciones sobre el presunto uso indebido de información confidencial de su cliente Lendlease por parte de KPMG Australia, su presunto trato a un denunciante de KPMG y más detalles sobre una tercera violación de confidencialidad en KPMG que involucra a otro cliente, Optus.
El presidente de Lendlease, John Gillam, dijo a los senadores que su empresa había decidido separarse de KPMG por abuso de confianza. El gigante de la construcción utiliza KPMG para auditar sus libros desde hace 68 años.
El presidente de Lendlease, John Gillham (izquierda), y el director general Tony Lombardo. (Parlamento australiano)
Cuando surgieron los altos ejecutivos de CA ANZ, se les pidió que explicaran por qué los estatutos que rigen la conducta de sus miembros (incluido KPMG) no han logrado detener estos grandes escándalos en los últimos años.
“¡Estos son tus miembros!” Les dijo el senador liberal Paul Scarr.
“Lo siento por cualquier contador que esté haciendo lo correcto y sea miembro de CA ANZ.
“Se suponía que iba a haber una revolución en las calles, pero fracasó”.
“(Es una) falla sistémica en la regulación de esta importante profesión”.
Paul Scarr hizo algunos comentarios condenatorios durante la audiencia. (ABC Noticias: Stuart Carnegie)
El senador Scarr dijo que el hecho de que estos escándalos afectaran a los miembros más importantes de la profesión era extremadamente preocupante.
“Tuvimos estas terribles revelaciones relacionadas con PWC”, le dijo a la directora ejecutiva de CA ANZ, Ainslie van Onselen.
“Y ahora estoy sentado aquí mirando a KPMG y perdimos al director ejecutivo, degradamos al director de operaciones, eliminamos al socio principal de auditoría de Lend Lease de esa auditoría, recibimos sanciones y sancionamos al socio principal de auditoría de Westpac. Ejecutivos de la industria”.
“Cuando hay miembros de alto rango de la profesión que son sus miembros, miembros de alto rango que están produciendo la próxima generación, y se producen estas violaciones atroces y sólo se revelan porque la senadora (Deborah) O’Neill y este comité, años después del incidente, tomaron evidencia de un denunciante y utilizaron el privilegio parlamentario para hacerla pública, le digo, señora van Onselen, que CA ANZ ha fracasado”.
Andrew Yates fue atacado durante la audiencia del escándalo de auditoría. (ABC Noticias: Stuart Carnegie)
No soy una “manzana podrida”: ex director ejecutivo
Andrew Yates, ex director ejecutivo de KPMG Australia, apareció luego junto a Julian McPherson, ex socio director nacional de auditoría y aseguramiento de KPMG.
Yates dijo que había reflexionado sobre la forma en que KPMG había tratado al denunciante anónimo y las acusaciones de que KPMG supuestamente había hecho un mal uso de la información confidencial de los clientes de Lendlease.
Dijo que desearía que algunas cosas se hubieran hecho de otra manera.
“Lo he pensado detenidamente”, dijo Yates.
“En mi cabeza, en todo momento, sentí que mi equipo se estaba comportando de la manera correcta… de la manera apropiada”.
Dijo que quería fomentar una cultura de “hablar” en KPMG Australia.
“En este caso, no lo hicimos bien. No los hicimos sentir bien (al denunciante) mientras reflexionaba sobre las cosas que llevaron a mi renuncia”, dijo Yates.
Dejó KPMG Australia el mes pasado, admitiendo que “muchas de estas cosas no funcionaron como pensaba… no lo hicimos bien”.
El senador Scarr dijo que el denunciante había sufrido y seguiría sufriendo “horrendos costos personales y profesionales”.
Yates dijo que estaba “profundamente consternado al saber que esto tuvo un impacto en las personas”.
Le dijo al comité que KPMG Australia era una organización grande y compleja pero que no estaba llena de “manzanas podridas”.
“Me preguntaron si era una manzana podrida”, dijo.
“No creo que haya sido una manzana podrida en mis 36 años de carrera. Tampoco siento que KPMG esté lleno de manzanas podridas”.
“Estoy increíblemente orgulloso de las 9.000 personas que trabajan en KMPG y fue muy importante para mí renunciar y dejar la organización a la que me uní en 1989”.
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