Después de firmar docenas de libros y posar felizmente para selfies con admiradores que lo adoran en su panel del Festival de Escritores de Sydney con entradas agotadas sobre uno de los libros más populares del año, hay dos cosas que me muero por preguntarle al hombre del momento, Josh Silver, antes de que los publicistas se lo lleven para continuar su gira repleta.
Uno es el programa de televisión de la época, Heat Rivalry, y el otro es la novela más vendida Yellowface.
Cuando le pregunto si es derivativo o reduccionista comparar su último trabajo con estas historias, sonríe agradablemente.
“En absoluto”, dice, y agrega que Yellowface fue “una gran influencia en mi camino para escribir Fruit Fly”.
No soy el único que establece una conexión entre su libro y el obsceno programa de televisión sobre rivales de hockey del mismo sexo que se convierten en amantes.
Su presentadora del festival, Maeve Marsden, anunció el lanzamiento del libro “en medio de toda la discusión crónica en línea sobre quién llega a tener más sentimientos sobre Heat Rivalry”.
La primera novela para adultos de Silver (anteriormente ha publicado tres libros para adultos jóvenes) llega en un momento en que la ficción queer está explotando tanto en forma impresa como en pantalla.
En 2022, la pantalla grande vio su primera gran comedia romántica gay con la película Bros. de Billy Eichner.
Desde entonces, hemos visto al mercado juvenil obsesionarse con el inocente programa LGBTQIA+ sobre la mayoría de edad Heartstopper y las mujeres que se burlan de estos jugadores de hockey queer.
Fruit Fly es un asunto mucho más oscuro (un thriller psicológico y una sátira) y su protagonista, una mujer casada, ni siquiera es gay. Pero se hace pasar por un hombre gay sólo para poder escribir su próximo bestseller.
Buzz se ha desarrollado en ambos lados del mundo. La BBC la nombró una de las 12 lecturas obligadas de 2026 y la incluyó entre las mejores lecturas de ABC Arts de abril.
¿Apropiación o apreciación cultural?
El libro está contado desde la perspectiva de dos personajes, Mallory y Leo.
Mallory, una autora, sufre el síndrome de la segunda novela: publicó una novela exitosa hace siete años, pero ahora sufre un bloqueo del escritor.
“Fruit Fly es un examen audaz y en ocasiones confuso de quién sostiene la pluma, en sentido figurado y literal”, escribió Ying-Di Yin en una reseña para ABC Arts.
Una publicación de Reddit le aconseja “volverse gay, triste y oscura” para escribir un bestseller moderno.
Utiliza las fotografías de su marido para crear un perfil en Grindr, la invitan a una fiesta gay de chemsex, conoce a Leo, un joven gay adicto y trabajador sexual, y lo acecha para revelar en secreto su historia y conseguir un gran contrato para un libro.
Un gran tema de Fruit Fly es quién tiene derecho a contar qué historias, especialmente sobre minorías y personas traumatizadas. Es un dilema muy moderno: ¿dónde trazamos la línea entre apropiación y apreciación cultural?
“Siempre debemos comenzar desde un lugar de libertad creativa”, le dice a ABC Arts Silver, quien se formó como actor en la prestigiosa RADA y ahora vive en Manchester.
“Los actores heterosexuales definitivamente deberían interpretar personajes homosexuales; lo mismo ocurre con los escritores heterosexuales que los interpretan”.
“La línea es intencional”.
Hablamos de que Penguin Random House retiró el libro infantil del chef británico Jamie Oliver a finales de 2024 después de que un personaje que se basaba en estereotipos indígenas ofendiera. También Yellowface, en la que una autora blanca en apuros roba el manuscrito inédito de su exitoso amigo asiático-estadounidense muerto, lo reescribe y lo publica bajo un seudónimo ambiguo.
Ambos plantean las siguientes preguntas: ¿Cómo debería el grupo demográfico privilegiado representar a la minoría menos poderosa para los creativos? ¿Es ético que se beneficien de sus historias?
“Leer Yellowface me hizo darme cuenta de cómo mi comunidad LGBTQI ha sido fetichizada durante la última década”, dice Silver, que ahora tiene 36 años.
El contenido de Instagram se está cargando.
Su primer agente en funciones le dijo que permaneciera oculto; Hoy en día, dice, es “comercialmente viable” ser gay.
Y se dio cuenta de que las historias de ficción recientes específicamente sobre hombres homosexuales no siempre fueron escritas por ellos.
“El cambio cultural reciente nos ha impactado”, dice. “Lo que me hace cuestionar las motivaciones de las personas para incluirnos en sus historias: ¿para arrojar luz sobre cosas que les importan? ¿O para aprovechar este momento?”.
Reconoce que es “muy meta” que un adicto gay, sobrio durante nueve años, escriba un libro desde la perspectiva de una mujer heterosexual que escriba un libro desde la perspectiva de un adicto gay.
En esta era de la “voz auténtica”, dice, si un libro trata sobre el trauma de una comunidad en particular, los autores deberían al menos hablar con un “círculo amplio” de quienes lo experimentaron.
Su protagonista, Mallory, lleva esto a tal punto que sus actividades creativas inicialmente parecen descarrilarse.
Pero a medida que el desarrollo de su personaje revela algo mucho más profundo, los lectores encontrarán que su lealtad flaquea.
Historias limpias
Una crítica a historias como Rivalidad acalorada es que presentan una versión aséptica de la homosexualidad que parece real para los de afuera debido a su “ventaja” comercial.
“Entiendo que atrae a las mujeres porque el sexo gay masculino les resulta más seguro y menos amenazante”, dice Silver.
“Sin embargo, falta parte de la narrativa; Gran parte de lo que sucede en mi comunidad queer es destructivo, peligroso y doloroso: un resultado directo del trauma y la vergüenza que hemos soportado.“
Habla de algo específico de la comunidad gay que aparece en el libro: el chemsex, o fiestas donde hombres gays se drogan y tienen sexo.
Días antes de nuestra entrevista, el periódico británico Observer publicó un artículo sobre las experiencias sobrias de Silver en este mundo tabú.
“(Fue) una lectura intensa para mi madre y mis amigos”, dice Silver. “Pero al discutirlo, estoy rompiendo este tabú”.
Al hacerlo, introduce un personaje gay más complejo, “no sólo el agradable”, dice.
“En este momento hay un apetito en las publicaciones por historias ‘picantes’: historias sexys.
“Pero en mi experiencia personal, lidiar con el sexo y la intimidad en la comunidad gay es tan complejo – lleno de vergüenza, dolor, miedo y confusión que la gente a veces toma grandes cantidades de drogas para combatirlo. Y pocos autores cuentan esta versión menos cómoda de nuestra historia”.
El título original del libro era Fag Hag, un término que describe a una mujer que se hace amiga de hombres homosexuales.
Ha pasado de moda en gran parte porque es despectivo, y tanto la dicción como el título del libro se han cambiado por el sinónimo coloquial “mosca de la fruta”.
Entonces, ¿quién patrocinó el cambio de título?
“¡Todo!” dice riendo. “Fui por el valor del impacto”.
Silver acudió a una mujer en particular, Leah Brotherhead, a quien está dedicado el libro, en busca de este tipo de consejo honesto.
“Es una norteña sensata a la que conozco desde hace 20 años”, dice Silver. “Ella me dijo: ‘Josh, no. Las mujeres no dirían eso'”.
Una conexión australiana
Cuando Silver regresa al Reino Unido, es para retomar su trabajo como enfermero psiquiátrico y de alguna manera encontrar tiempo para escribir su próximo libro, también sobre el tema LGBTQIA+.
Posteriormente, en 2026, regresa a Australia para asistir a la boda de su hermano, quien también es gay.
“Se mudó aquí desde el Reino Unido hace cuatro años”, dice Silver.
“Mis padres viajaron con nosotros; tienen cuatro hijos, dos heterosexuales y dos homosexuales.
“Ahora lo aceptan mucho”.
Su hermano es lo opuesto al personaje gay dañado de Fruit Fly. “Es agradable verlo prosperar aquí, ser feliz y aceptado”, dijo Silver.
Como siempre, tu familia puede humillarte en cualquier momento. Le pregunto si su hermano gay ha leído Fruit Fly.
“¡Um, todavía no!” Dice Plata.
La mosca de la fruta es una publicación de Oneworld.
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