lApenas dos minutos después de la última temporada australiana de Married at First Sight (Mafs), el novio Tyson Gordon comenta: “Si ella es una persona brillante, no soporto algo así en absoluto”. Más adelante, en la temporada 13, le preocupa que su esposa no sea del “tipo sumiso”, como lo describió en ese momento la ministra de Asuntos Sociales, Tanya Plibersek, en sus comentarios de “control coercitivo”.
Más tarde, Gordon revisó sus comentarios y le dijo a 60 Minutes que quería decir que estaba buscando una mujer “tradicional” en lugar de una “sumisa”.
Mientras la franquicia británica MAF enfrenta graves acusaciones de violación y agresión sexual, expertos y ex miembros del elenco en Australia advierten que se necesita mayor educación sobre cómo la serie perpetúa estereotipos misóginos potencialmente peligrosos y expone a los participantes a situaciones potencialmente dañinas.
“Extraños durmiendo en un dormitorio”
Desde que Mafs se emitió por primera vez en Australia en 2015, se ha convertido en el reality show de televisión más visto del país, llegando a más de 16 millones de espectadores este año, o más de la mitad de la población.
También hubo controversia. La Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (Acma) ha llevado a cabo 10 investigaciones sobre MAF y recibió 39 quejas, confirma un portavoz del regulador.
La investigación más reciente en 2025 involucró acusaciones individuales de que el programa “incluía temas de violencia doméstica y control coercitivo” y estaba clasificado erróneamente. No se identificaron violaciones del Código de Conducta de Acma.
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Pero quedan dudas sobre cómo y por qué Mafs permitió a los concursantes del programa hacer acusaciones de violencia doméstica y abuso en el pasado, más recientemente en la temporada de 2026, cuando una pareja fue retirada antes de emitirse.
Awhina Rutene fue emparejada con Adrian Araouzou para la duodécima temporada de la serie en 2025. Un miembro de la audiencia expresó su preocupación por los históricos cargos de violencia doméstica contra Araouzou, que habían sido desestimados en el tribunal antes de que comenzara el rodaje. En un comunicado, dijo que había sido declarado inocente y que “cualquier sugerencia de agresión física se niega categóricamente”. Sin embargo, Mafs fue criticado porque aparentemente sólo se enteró de las acusaciones después de la emisión del programa.
Rutene dice que Mafs “obviamente necesitaba un mejor proceso de investigación”.
“Es una locura en retrospectiva”, le dice a Guardian Australia. “Somos extraños y dormimos solos en un dormitorio la primera noche. No tienes seguridad, estás solo”.
Rutene dice que no fue sometida a abusos, pero describe el ambiente como “olla a presión” e “invasivo” donde la intimidad física se recompensa como evidencia de una relación sana en la medida en que se siente “forzada”.
“Cada mañana (en las entrevistas) me preguntaban: ‘¿Por qué no tienes sexo?'”
Otra novia de la temporada 12, Sierah Swepstone, recurrió a las redes sociales tras las revelaciones contra la franquicia británica, dirigida por otra productora, CPL.
“El entorno creado por MAFS es de control, manipulación, aislamiento… iluminación con gas, dependencia psicológica, desencadenantes y privación de autonomía”, escribió en Instagram.
“En estos entornos, la capacidad de una persona para… imponer límites o seguir límites se ve significativamente afectada”.
Un ex concursante del programa, que desea permanecer en el anonimato por temor a repercusiones, dice que hombres con “antecedentes criminales o de violencia doméstica son elegidos regularmente temporada tras temporada”.
“Todas las noches te quedas solo en una habitación con este hombre… No hay cámaras grabando. Estás aislado”.
Ella dice que las acusaciones de Gran Bretaña “no me sorprendieron” y que existe una “estrecha conexión” entre las mujeres y Australia que han tenido experiencias similares.
“Las mujeres de mi escuadrón fueron maltratadas”, dice. “Se produjeron violencia física, agresiones y tocamientos no consentidos”.
Ella dice que el sentimiento de impotencia se ve agravado porque el elenco ha “renunciado a nuestro derecho a una mala edición”.
“El daño no proviene de lo que decimos, sino de lo que otros dicen de nosotros, en un contexto que no podemos controlar ni corregir”.
Ella dice: “La solución ya existe: se llama Love Island. Las cámaras están grabando constantemente. Sin acceso privado y sin supervisión. Si Mafs realmente se preocupara por la seguridad de los concursantes, esta estructura ya estaría en marcha”.
Olivia Rutherford, anteriormente Frazer, fue elegida para la novena temporada de “Mafs” en 2022. Dice que no cree que el programa pueda producirse de manera segura.
“Simplemente no creo que un programa donde extraños se ven obligados a vivir juntos, donde hay tiempo fuera de cámara sea seguro, y no creo que la forma en que editan y producen el programa sea segura”, dice.
Durante la transmisión de 2025, Channel Nine también fue acusado de no responder adecuadamente cuando uno de los novios, Paul Antoine, hizo un agujero en una pared durante una discusión fuera de cámara con su esposa en pantalla. Fue notificado pero no retirado del programa.
Una investigación sobre este incidente realizada por la policía de Nueva Gales del Sur no dio lugar a cargos, mientras que SafeWork NSW emitió tres avisos de mejora a la productora de Mafs Australia, Endemol Shine.
SafeWork NSW ha llevado a cabo cinco investigaciones sobre problemas de seguridad y salud en el lugar de trabajo en Mafs desde 2025. “SafeWork NSW continúa monitoreando el cumplimiento y el comisionado se reunirá con los ejecutivos del espectáculo en breve”, dice un portavoz.
Un portavoz de Nine dice que ha “acogido con satisfacción” la colaboración con SafeWork NSW y Endemol Shine Australia y que ha “trabajado de forma plena y transparente con ellos”.
“El bienestar de los participantes siempre es primordial en cualquier decisión sobre salud y seguridad en el lugar de trabajo”, afirman.
“La gente está hecha para parecer villanos”
Patty Kinnersly, directora ejecutiva de Our Watch, dice que Mafs “muestra repetidamente control coercitivo, agresión, misoginia y comportamiento emocionalmente abusivo”.
“Creo que eso es algo que realmente debería preocuparnos”, dice, y que a la productora le resultará “difícil demostrar que están creando un entorno seguro para todos los involucrados”.
Si bien muchos participantes dicen que tuvieron una experiencia positiva en el programa, otros afirman que fueron presionados para continuar filmando a pesar de sentirse inseguros, o fueron sometidos a “cambios de villanos” que los expusieron a un brutal acoso en línea.
Cuatro años después de su temporada, Rutherford dice que todavía sufre estrés postraumático, acoso y amenazas de muerte.
Ella progresó con su pelea, pero no con otra concursante, Domenica Calarco, que culminó con Calarco rompiendo una copa de vino durante el rodaje después de que Rutherford revelara a sus compañeros de reparto que Calarco tenía una cuenta de Onlyfans.
“No hubo ninguna intervención”, dice Rutherford. “Simplemente se sentaron y dejaron que las cámaras filmaran”.
Calarco se disculpó en directo con Rutherford y otros compañeros de reparto tras el incidente.
Rutherford tuvo acceso a asistencia social y a un psicólogo, pero ella dice que Endemol Shine los contrató sin una cláusula de confidencialidad, lo que significa que sus sesiones pasaron a producción. Nueve destaca que el apoyo psicológico es independiente y confidencial.
En un momento, su salud mental se había deteriorado hasta el punto de que le dijo a la producción que quería “saltar del balcón”. “Estaba muy seria, muy perturbada”, dice.
Ella dice que su reacción fue retener la atención de salud mental hasta la noche siguiente, quitarle sus dispositivos y separarla de su partido del fin de semana. Después del rodaje, recibió tres sesiones con un psicólogo para hacer frente a la creciente reacción contra ella.
Rutherford dice que su interpretación en la pantalla está “muy lejos de la realidad”. Los concursantes no tienen acceso a sus redes sociales mientras se transmite y firman estrictos acuerdos de confidencialidad que les prohíben discutir cómo se produjo el programa durante dos años.
“Mis predecesores se acercaron y me contaron sobre situaciones violentas en las que se encontraban y que fueron encubiertas por la producción”, dice. “Las personas son retratadas como villanos, y los villanos no tienen derecho a su propia autonomía corporal.
“Todavía recibo comentarios de odio todos los días. Siempre animo a la gente a boicotearlo porque si no ven, ya no pueden hacerlo, lo que significa que el ciclo de abuso se detiene”.
“Ecosistema de entretenimiento disfuncional”
Una ex productora de postproducción del programa, Alexandria Funnell, dice que “nunca vio nada inusual en la cámara”, pero Mafs opera en un “ecosistema de entretenimiento disfuncional”.
“Si pones a un grupo de personas con tipos de personalidad muy conflictivos en un entorno muy conflictivo y estresante, básicamente provocarás una carnicería”, afirma.
“Ha habido casos en los que se eliminaron ciertas escenas porque en realidad retrataban a la persona bajo una luz tan mala que los responsables tomaron la decisión editorial. Por muy malas que sean las cosas que ves en el programa, a veces es incluso peor detrás de escena”.
Ella dice que el programa se ha vuelto más tóxico en los últimos años y necesita un ajuste de cuentas.
“Hay una razón por la que ha sido uno de los programas más vistos en el pasado porque… el núcleo del programa es realmente bueno y para mí vale la pena conservarlo”, dice. “No es necesario cancelarlo, sólo hay que limpiarlo”.
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