A pesar de impulsar el voto de Gustavo Petro hace cuatro años, Iván Cepeda Castro dio un paso en falso en su objetivo de convertirse en el segundo presidente de izquierda de Colombia en la historia moderna. Es probable que el candidato de la Convención Histórica, que lidera todas las encuestas de opinión, forme un segundo gobierno progresista, pero enfrentó un empate muy igualado con el ultraderechista Abelardo de la Espriera en la primera vuelta del domingo. Ahora necesita movilizar a otros departamentos para recuperar el impulso perdido durante una segunda ronda de operaciones el 21 de junio.
El filósofo y negociador de paz obtuvo el 40,9% de los votos con 9,6 millones de votos emitidos, mientras que De la Espriella obtuvo 10,2 millones de votos (43,7%). Según datos preliminares del registro, el 99% de los candidatos son conscientes de que el apoyo a la candidata más tradicionalmente derechista, la senadora Paloma Valencia, se ha desplomado hasta el 6,9%. Los votos combinados de De La Espriera y Valencia fueron más de la mitad, lo que puede poner a Cepeda en una posición muy difícil, pero esta batalla ha dejado heridas difíciles de sanar.
La escena que se abre es paradójica. Según los resultados del domingo, Cepeda estuvo a la par del presidente Gustavo Petro en la primera vuelta electoral de 2022 (un millón de votos más), cuando obtuvo el 41% frente al 28% del entonces rival Rodolfo Hernández. En una reñida segunda vuelta, Petro recibió poco más de la mitad de los votos frente al 47% de Hernández, un margen de menos de 700.000, gracias en gran medida a una mayor participación.
Desde que ganó la consulta popular de la Convención Histórica en octubre pasado, Cepeda ha logrado incorporar el progresismo en la búsqueda del sucesor de Petro sin participar en debates y actos maratonianos en plazas públicas. “Iván nos une” es el lema de la izquierda durante el difícil proceso de unidad, que enfrenta muchos obstáculos legales. “Veo en los ojos de miles de mis conciudadanos que los cambios iniciados a lo largo de estos años deben continuar y consolidarse”, dijo el candidato en un “discurso” presidencial previo a la primera vuelta electoral de este sábado, en el que prometió que su eventual gobierno haría de la superación de la pobreza y el fin de la desigualdad social sus “prioridades fundamentales”. También estaba dispuesto a hablar con empresarios y sindicatos, después de haber pasado cuatro años en desacuerdo con las compañías petroleras.
Como partido unificado, el Partido del Pacto Histórico acaba de celebrar la victoria en las elecciones legislativas de marzo, obteniendo el mayor número de escaños en el Senado (26) y la Cámara de Representantes (39). Cepeda no apareció en la boleta de las tres consultas interpartidistas que se habían votado ese día porque la Comisión Nacional Electoral se lo impidió. En cualquier caso, como candidato de la izquierda, los resultados electorales lo fortalecieron.
Siguiendo este impulso, el senador anunció al día siguiente a su congresista y líder popular de la NASA, Aida Quilcué, como su candidata a la vicepresidencia. La carta lo contrastaba con Paloma Valencia, la candidata del “uribismo” que fracasó irremediablemente porque ambos provienen de la intranquila provincia del Cauca en el suroeste del país, históricamente una de las regiones más afectadas por el conflicto armado. También fortaleció los vínculos de la izquierda con los movimientos indígenas, pero perdió la oportunidad de avanzar hacia el centro.
Sin embargo, desde entonces el movimiento ha avanzado en la creación de la Alianza por la Vida, una alianza electoral más amplia con sectores relevantes. El responsable de iniciar esta estrategia fue Juan Fernando Cristo, el ex ministro del Interior de origen liberal que fundó el Movimiento Adelante. Luego está la Liga Verde, un partido fracturado que en otras ocasiones ha sido una referencia para el centro político, los disidentes liberales tradicionales y el ex presidente Ernesto Samper, quien anteriormente impulsó un frente amplio al estilo uruguayo. Otro par de candidatos, el excanciller Luis Gilberto Murillo y el exgobernador del Magdalena Carlos Caicedo, rechazaron en su momento el deseo de sumarse a la campaña presidencial de izquierda. Entre los otros candidatos que han avanzado a la primera vuelta, el millón de votos del centrista Sergio Fajardo parece ahora crucial, alrededor del 4%.
La estrategia de la Convención Histórica se hizo eco de la campaña de Petro hace cuatro años, comprometiéndose a realizar más de 150 eventos masivos en plazas públicas de toda Colombia, pero no fue suficiente para lograr su propósito declarado de asegurar una victoria en la primera vuelta. Dado el surgimiento de la extrema derecha, ni siquiera es el número uno. Una fuente de campaña advirtió: “La plaza pública sí funciona, pero tiene sus límites; está agotada”. Ahora deben encontrar los votos que les faltan entre la clase media urbana y los indecisos, que tienden a estar más asociados con los centros en crisis. Todavía quedan tres semanas locas. Cepeda, el hijo de izquierda, debe hacer todo lo posible para regresar. El ultraderechista de la Espriella es su último obstáculo.
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