Importantes cantidades de madera rusa llegan a Australia después de haber sido arrastradas a través de China y otros países. Esto elude los aranceles impuestos después de que Rusia invadió Ucrania y genera llamados a la acción gubernamental.
El fenómeno -similar al flujo de “aceite de sangre” ruso hacia Australia después de haber sido procesado en el extranjero- significa que miles de constructores de viviendas australianos podrían apoyar sin darse cuenta el esfuerzo bélico de Vladimir Putin.
La comunidad australiano-ucraniana y la industria maderera local están pidiendo al gobierno que imponga una prohibición a la madera de origen ruso, amplíe los aranceles y mejore la verificación del país de origen para reducir la cantidad de madera de origen ruso que ingresa al país.
“Está claro que la madera rusa está entrando a Australia a través de terceros países, socavando la intención del sistema arancelario introducido como resultado de la invasión rusa y la guerra en Ucrania”, dijo la Asociación Australiana de Productos Forestales en una declaración ante una investigación del Senado que examina la efectividad de las sanciones contra Rusia.
El director ejecutivo en funciones, Richard Hyett, estimó que hasta 100.000 metros cúbicos de importaciones anuales podrían incluir madera rusa, y que hasta 15.000 nuevas casas construidas cada año probablemente contengan madera rusa.
La asociación dijo que hay “evidencias claras de que una gran cantidad de madera rusa está siendo transferida y/o procesada a través de China” sin que se imponga un arancel del 35 por ciento a las importaciones rusas.
Dijo que las importaciones clandestinas estaban teniendo un impacto devastador en el sector forestal local.
“Los fabricantes nacionales australianos están perdiendo cuota de mercado debido a una afluencia de importaciones a precios significativamente inferiores al mercado, lo que paraliza nuestra industria manufacturera”, dice el comunicado.
“A diferencia de la UE, EE.UU. y otros, Australia no ha tomado ninguna medida para frenar el desvío de madera rusa a través de terceros países y ahora se ha convertido en un foco de estas exportaciones”.
Rusia, que tiene más de una quinta parte de los bosques del mundo, era un importante proveedor de Australia antes de la guerra en Ucrania y representaba hasta el 50 por ciento del mercado local de madera laminada.
Un arancel del 35 por ciento sobre los productos rusos que Australia impuso después de la invasión a gran escala de Putin en 2022 provocó un colapso de las importaciones de madera rusa y provocó un aumento de las importaciones procedentes de China.
Kateryna Argyrou, presidenta de la Federación Australiana de Organizaciones Ucranianas, dijo: “El gobierno australiano está permitiendo que el dinero de sangre ruso financie el asesinato de civiles ucranianos y debe parar ahora”.
“Ya sea madera rusa lavada en fábricas chinas o petróleo crudo ruso refinado en India y Brunei, todo llega aquí legalmente y con un certificado de origen limpio, mientras que el Kremlin se queda con su parte.
“Pedimos al gobierno albanés que cierre estas lagunas inmediatamente: que extienda las sanciones a todos los productos fabricados con materiales rusos, independientemente de dónde se procesen, y que deje de permitir que Rusia libre una guerra contra Ucrania utilizando dinero australiano”.
La Unión Europea advirtió el año pasado que comprar madera contrachapada planteaba un riesgo importante de violar su prohibición de comprar productos de madera originarios de Rusia o Bielorrusia.
El Reino Unido también ha prohibido cualquier compra directa o indirecta de productos de madera rusos.
Un informe encargado por el Departamento de Agricultura y publicado bajo las leyes de libertad de información el año pasado concluyó que no se pudo verificar con precisión el origen de más de la mitad de todos los productos de madera muestreados.
“El riesgo que enfrentan los importadores cuando se abastecen de madera procedente de zonas conflictivas (a sabiendas o no) es significativo y sólo puede mitigarse mediante actividades de debida diligencia”, dice el informe de la firma verificadora Source Sure.
Mark Corrigan, un ingeniero químico que ha seguido las importaciones de petróleo de origen ruso en Australia, dijo: “El contrachapado de abedul ruso y las vigas de alerce siberiano continúan inundando nuestro mercado, evadiendo aranceles y evitando estatus de madera en conflicto”.
“Ocultos detrás de placas de yeso y pisos y sin etiquetas que den siquiera un indicio de origen ruso, los constructores de viviendas australianos están financiando sin saberlo a los destructores de hogares de Putin”.
El grupo industrial Timber NSW dijo en su comunicado que creía que “enormes cantidades de madera importada a Australia” podrían provenir de Rusia. Pidió al gobierno que agregue los productos de madera que provienen directa o indirectamente de Rusia a la lista de sanciones nacionales.
Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio dijo: “Australia sigue firme en su apoyo a Ucrania y en su compromiso de imponer costos a Rusia”.
“Australia ha impuesto un arancel del 35 por ciento a las importaciones de bienes de Rusia y Bielorrusia, que se aplica a la madera de origen ruso”.
El portavoz dijo que el gobierno “se toma en serio el cumplimiento de los aranceles y se espera que los importadores lleven a cabo la debida diligencia necesaria en sus cadenas de suministro”.
Esta cabecera informó el sábado que la inminente llegada del equipo femenino ruso de waterpolo para la Copa del Mundo en Sydney en julio había provocado llamados al gobierno para investigar posibles violaciones de la ley de sanciones de Australia.
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Matthew Knott es corresponsal de asuntos exteriores y seguridad nacional de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctate a través de X, Facebook o Correo electrónico.De nuestros socios
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