Tony Abbott dejará su cargo como asesor del grupo de defensa de derecha Advance mientras el ideólogo conservador se prepara para su papel de alto perfil como nuevo presidente federal del Partido Liberal.
Los conocedores liberales también han expresado su preocupación de que Abbott esté considerando cubrir el puesto vacante de director federal con el director de Advance, Matthew Sheahan, o Steve Doyle, que dirige el grupo de consultoría Whitestone Strategic que respalda sus operaciones, advirtiendo que hacerlo podría destruir lo que queda de la identidad del partido.
Desde su derrocamiento por el diputado independiente Zali Steggall en las elecciones federales de 2019, el ex primer ministro ha prestado su talento político a una variedad de grupos conservadores y de derecha en Australia y en todo el mundo.
Abbott ha formado parte del consejo asesor de Advance desde al menos enero de 2023, cuando ABC informó por primera vez sobre la asociación.
También ocupa cargos o membresía honoraria en el Instituto de Asuntos Públicos y el Centro Ramsay para la Civilización Occidental, así como puestos en la junta directiva de Fox Corporation y el grupo británico de escépticos climáticos Global Warming Policy Foundation.
Pero se espera que su período posparlamentario en Advance termine pronto cuando regrese oficialmente a la maquinaria del partido en su principal función administrativa como presidente federal.
Un portavoz de Advance dijo a Guardian Australia: “El señor Abbott nos ha informado que dejará el consejo asesor de Advance tras su elección como presidente federal del Partido Liberal”.
Como único nominador para el puesto, después de que el exsecretario de Estado Alexander Downer optara por postularse para uno de los puestos de vicepresidente, Abbott tiene garantizada la elección.
Guardian Australia contactó a Abbott para preguntarle si sus vínculos con grupos extranjeros como el Instituto Danubio y la Alianza para la Ciudadanía Responsable se mantendrían después de su elección oficial el viernes. No respondió las preguntas.
Como “respuesta” conservadora al grupo de presión de izquierda Get Up, Advance ha estado apoyando causas políticas de derecha en sus campañas desde 2019. Si bien Advance afirma que no apoya a ningún partido político en particular, el vehículo de inversión del Partido Liberal, la Fundación Cormack, donó 500.000 dólares al grupo antes de las elecciones federales de 2025.
El objetivo de Advance en las elecciones federales de 2025 eran los Verdes, pero algunos comentaristas de tendencia liberal criticaron la estrategia del grupo por apoyar involuntariamente el éxito del Partido Laborista.
En su último informe financiero, Advance dijo que había llegado a la conclusión de que “la Coalición estaba mal equipada para disputar las elecciones de manera efectiva, careciendo de la infraestructura de campaña moderna y sofisticada necesaria para desafiar seriamente al Partido Laborista”.
El papel de Abbott como miembro del consejo asesor del feroz grupo de presión ha causado consternación entre algunos miembros liberales y conocedores, quienes alertaron a Guardian Australia sobre sus ataques directos a los liberales.
“Ni siquiera quiero llamarlos enemigos; han denigrado activamente al Partido Liberal”, dijo uno.
Otro diputado dijo que los ataques de Advance al partido, que incluían señalar a algunos de sus miembros más moderados, eran “histéricos y completamente exagerados”.
“Muchos de nosotros creemos que esto simplemente le hace el juego a One Nation”, dijeron, sugiriendo que cualquier movimiento de Abbott para empujar al partido más hacia la derecha sería contraproducente.
Varios conocedores liberales dijeron que el ex primer ministro podría sorprender a muchos y ser un líder unificador que sería reacio a eclipsar públicamente al líder de la oposición Angus Taylor.
Pero otros temen que el interés de Abbott en incorporar a activistas de Advance como Sheahan y Doyle al redil liberal para reemplazar al director saliente Andrew Hirst haga que el partido sea aún más inelegible en las áreas metropolitanas en las próximas elecciones federales.
Un tercer parlamentario dijo: “(Advance) hace muy bien las cosas de Advance, pero estas cosas van a la carrera. No es para un partido político gobernante… y no debería estar cerca de nosotros”.
“Estoy preocupado por eso, y también lo están otros.
“Hay mucho nerviosismo porque si no conseguimos un buen director de campaña que pueda llevar a cabo una campaña electoral equilibrada en todo el país, podría haber aún más conflicto”.
Guardian Australia se puso en contacto tanto con Sheahan como con Doyle y les preguntó si los habían contactado sobre el papel del director federal.
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