Han pasado 3.584 días, o 512 semanas, desde que Brent Harvey, de 38 años, se convirtió en el poseedor del récord de los juegos VFL/AFL, superando a la leyenda de Hawthorn Michael Tuck.
Y desde hace 10 años es un título que porta con orgullo.
“Cuando me presentan es ‘Brent Harvey, ex jugador de North Melbourne (y) poseedor del récord de juegos AFL/VFL'”.
“Es bueno tenerlo, no voy a mentir”, admite Harvey.
Pero hoy, con la misma edad que Harvey en 2016, Scott Pendlebury es el único poseedor del récord.
Brent Harvey dice que ha rechazado ofertas de otros clubes para continuar su carrera. (ABC Noticias)
Al reflexionar sobre los seis hombres que son miembros del club de los 400 juegos, Harvey (conocido cariñosamente como “Boomer”) nota algo en común.
Todos menos Shaun Burgoyne son jugadores de un solo club.
| jugador | juegos | Asociación |
|---|---|---|
| Scott Pendlebury | 432* | Collingwood (2006-actualidad) |
| Brent Harvey | 432 | Melbourne del norte (1996-2016) |
| Michael Tuck | 426 | Espino (1972 – 1991) |
| Shaun Burgoyne | 407 | Port Adelaide, Espino (2002 – 2021) |
| Kevin Bartlett | 403 | Richmond (1965-1983) |
| David Fletcher | 400 | Essendón (1993 – 2015) |
‘Boomer’ dice que está muy orgulloso de ser jugador de un club, pero sabe que el panorama de la AFL está cambiando.
Scott Pendlebury pasará a la historia como uno de los mejores jugadores de Collingwood. (Getty Images: Fotos de AFL/Morgan Hancock)
“(En la) NRL sabes cómo anuncian a mitad de temporada ‘Me voy’; en algún momento llegaremos a esa etapa”, dice.
“Conocemos a los agentes libres que no firman (y luego) levantan la mano y quedan eliminados”.
“Uno o dos podrían quedarse, y eso me encanta, me encanta la parte de la lealtad… la gente ahora lo trata más como un negocio.“
Con la llegada del período de agencia libre de la AFL, los jugadores de un solo club son raros entre los veteranos.
De los que juegan más de 200 partidos, sólo el 52 por ciento permanece en el club donde empezó.
Prefieren retirarse a un nuevo club
El deseo de Harvey de permanecer con sus queridos Canguros finalmente llevó a lo que describió como un final impactante y prematuro de su carrera de 432 juegos en 2016.
North Melbourne terminó en Year 8 este añoTh posición tras ser derribados por los Cuervos con 62 puntos en una final eliminatoria.
Brent Harvey discute con Rory Sloane y Sam Jacobs durante la derrota eliminatoria de los Kangaroos en 2016. (AAP: Tracey Nearmy)
Como resultado, para sorpresa de muchos en ese momento, el club liberó a un cuarteto de veteranos, incluido el mediocampista Harvey, así como a Drew Petrie, Michael Firrito y Nick Dal Santo.
Con un promedio de 21,5 eliminaciones y un gol en 23 partidos jugados este año, la salida de Harvey fue realmente una sorpresa.
Incluso a la edad de 38 años, todavía tenía una habilidad electrizante para correr y una asombrosa habilidad para marcar goles.
Había clubes en aquel entonces que ofrecían la oportunidad de seguir jugando.
“Nunca le he dicho a nadie (qué clubes) y eso no me lo puedes sacar”.
dijo.
“Ambos eran clubes de Melbourne. Uno estaba al final de la clasificación de la liga y tal vez quería un poco de ventaja, y el otro equipo probablemente estaba cerca de ganar”.
Su mejor amigo Petrie se mudó a la Costa Oeste, pero para Harvey finalmente prevaleció el título de jugador de un solo club.
“Hablé con mi gerente al respecto después de que me llamó y me dijo quiénes eran”, dice Harvey.
“Aquella noche puse la cabeza sobre la almohada y creo que llamé alrededor de las 6:30 de la mañana y dije: ‘No es para mí'”.
“Sopesamos ambas opciones, pero simplemente no funcionó”.
“Creo que, como jugador que sólo pertenece a un club, todavía puedo ir a North Melbourne con la cabeza en alto y decir que este es mi club”.
“Tienes que ser motivado, egoísta”.
Si bien tomó diez años para romper su récord de 432 juegos, un hito que Harvey admite que no creía que nadie pudiera lograr, hay un jugador que cree que podría hacerlo de nuevo.
Y llevaría el disco directamente a Arden Street.
“Lo único que me viene a la mente ahora… Harry Sheezel no va a jugar al fútbol de reserva. Es realmente duradero”, dice.
“Si Harry puede lograr no frenar a nadie y ser un buen chico y jugar muchas finales, entonces él podría ser el indicado para hacerlo”.
Brent Harvey sale corriendo con sus hijos el día que rompió el récord de los Juegos en 2016. (Imágenes falsas: Scott Barbour)
El jugador de 21 años solo se ha perdido un juego desde que fue seleccionado en la selección tres en 2022.
Pero hasta septiembre, los Canguros no han jugado una final desde la gran derrota de 2016.
Se necesita un tipo especial de persona para llegar lejos y mantenerse al día con el juego en constante evolución en el que se ha convertido el fútbol americano de la AFL, pero eso no significa que sea imposible.
Según Harvey, hay algunas cosas no negociables que le han funcionado, y son rasgos que Scott Pendlebury ha demostrado a lo largo de su brillante carrera de 21 años.
“Esa es la parte egoísta. Tienes que ser motivado y tienes que ser egoísta cuando lo haces porque se trata de ti”, dice Harvey.
“Hay sacrificios, pero luego te despiertas al día siguiente y juegas fútbol americano de la AFL”.
“Preferiría perderme una boda o una fiesta de cumpleaños y despertarme todos los días de la semana y tocar para North Melbourne en la “G”.“
Y la familia es lo más importante.
“No puede suceder sin ella y sé que Scott hablará de ello”.
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