La Facultad de Agricultura de Australia Occidental en Morawa ha sido cerrada y los estudiantes han sido enviados a casa hasta nuevo aviso después de que se distribuyera en el campus un cebo tóxico para ratones, que sólo está aprobado para su uso en potreros de cereales.
Una grave plaga de ratones azotó Morawa, 370 kilómetros al norte de Perth, y los roedores invadieron hogares, tiendas y prados en esta ciudad del cinturón de trigo.
Los agricultores llevan semanas esparciendo en sus prados cebos para ratones que contienen fosfuro de zinc, un veneno de categoría 7. Sin embargo, debido a su toxicidad, estos cebos no están aprobados para su uso en ciudades, zonas residenciales o cerca de edificios.
Se pueden encontrar ratones muertos por todas partes en la ciudad de Morawa. (ABC Medio Oeste y Wheatbelt: Chris Lewis)
“Mientras se combatía la infestación de ratones, se utilizó un producto llamado Mouse Off en los terrenos de la escuela”, dijo el director en una carta a los padres y al personal.
Mouse Off es el nombre comercial del cebo de fosfuro de zinc.
Se cree que el cebo para ratones de doble potencia es el método más eficaz para controlar a los ratones durante un brote. (ABC Mid West Wheatbelt: Chris Lewis)
“Para garantizar el bienestar de todos los estudiantes y el personal, el Departamento de Educación llevará a cabo una limpieza exhaustiva de todas las áreas afectadas”.
La escuela anunciará cuándo reabrirá una vez que se complete la limpieza, decía la carta.
Se ha aconsejado a los padres de los estudiantes que residen en la escuela que recojan a sus hijos, de lo contrario se tomarán medidas alternativas para alojarlos en otro albergue.
Granja en funcionamiento
La escuela agrícola tiene alrededor de 50 estudiantes en los grados 10, 11 y 12.
Incluye una granja agrícola y ganadera de 3000 acres donde los estudiantes aprenden conocimientos prácticos de la agricultura moderna.
El Departamento de Salud dijo que el riesgo para el personal y los estudiantes de la escuela era bajo según la información disponible hasta el momento.
“Seguimos trabajando con el personal educativo para brindar apoyo”, dijo en un comunicado.
Todos los estudiantes y el personal fueron enviados a casa y los caballos fueron sacados del sitio para brindar asistencia, dijo la escuela.
El cebo para ratones que se puede utilizar en los potreros es el trigo tratado con el veneno fosfuro de zinc. (ABC Mid West Wheatbelt: Chris Lewis)
El Ministerio de Educación dijo que la escuela había sido cerrada “debido a la lucha contra una plaga de ratones”.
“Para garantizar la salud y el bienestar de todos los estudiantes y el personal, el departamento está llevando a cabo una limpieza profunda y exhaustiva de todas las áreas afectadas”, dice el comunicado.
“Se han hecho arreglos para permitir que los estudiantes que permanecen en Morawa asistan a la escuela secundaria del distrito de Morawa durante el cierre”.
Peligro para la salud humana
La Autoridad Australiana de Pesticidas y Medicamentos Veterinarios (APVMA) no aprueba el uso de productos que contienen fosfuro de zinc en ambientes cerrados porque se puede liberar gas fosfina si el cebo se moja.
La exposición al fosfuro de zinc puede causar molestias y puede ser fatal en altas concentraciones.
Los ratones están por todas partes en Morawa. (ABC Medio Oeste y Wheatbelt: Chris Lewis)
La semana pasada, funcionarios del Departamento de Salud de WA visitaron Morawa después de que los líderes comunitarios expresaran su preocupación de que la cantidad de roedores muertos y moribundos en la ciudad pudiera provocar un brote de salud pública.
A principios de esta semana, la APVMA aprobó condicionalmente una autorización de uso de emergencia para la fabricación y distribución de cebo para ratones de fosfuro de zinc de doble potencia.
Este cebo empezó a llegar a las granjas esta semana.
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