El capitán de los Queensland Reds, Fraser McReight, se ha negado a condenar una controvertida decisión de no intentar como el motivo de la derrota de su equipo por 31-21 ante los Chiefs, una decisión que deja sus esperanzas de una final en casa en el filo de la navaja.
Después de que sonó la sirena del descanso, los Rojos atacaron en el Suncorp Stadium, arrasando con sus delanteros mientras Seru Uru hacía un intento desesperado por llegar a la línea.
El árbitro dictaminó que Uru estaba detenido, pero la polémica llegó cuando al parecer el TMO solo hizo un vistazo antes de sustentar la decisión en el terreno de juego. Tan pronto como sonó el silbato, apareció en la pantalla grande del Suncorp Stadium una vista desde detrás del juego del equipo de Queensland encontrando el césped.
Esto llevó al ex Wallaby Morgan Turinui a describir el proceso como “impaciente” en el comentario de Stan Sport.
“Queremos que el juego sea más rápido, (pero) este no es el juego, es el entretiempo. Esta es una decisión crucial que tiene un gran impacto en este juego, en las clasificaciones, en toda la competencia, y es una decisión simple que deberían haber tomado”, dijo Turinui.
“Sólo le echaron un vistazo, ese es el problema, sólo miraron desde un ángulo. Se puede ver que la pelota pasa por esa línea blanca”, añadió la comentarista y campeona olímpica australiana de Rugby 7 Alicia Lucas.
Si el disparo de Uru hubiera sido recompensado, los Rojos habrían tomado la ventaja en el descanso; en cambio, se encontraron perdiendo por un gol de penal después de un intercambio entre el extremo de Queensland Lachie Anderson, en su primer partido de regreso de una lesión en la muñeca, y el número 8 de Nueva Zelanda, Wallace Sititi.
El entrenador de los Reds, Les Kiss, se sorprendió al saber en su rueda de prensa posterior al partido que aparentemente sólo se había tenido en cuenta un aspecto. “No lo vi porque bajamos en ascensor, pero ciertamente revisaron todos los rincones”, dijo.
El homólogo de Kiss, Jono Gibbes, dijo que estaba en el mismo barco que Kiss y que no había visto las repeticiones, pero sugirió que al inicio de la campaña se había acordado el deseo de no ralentizar el juego revisando constantemente las imágenes.
“Me pareció bastante estancado, así que fuimos al ascensor y no vimos cómo se desarrollaba todo”, dijo Gibbes.
“Son buenos márgenes, cosas así, pero a principios de año me preguntaron qué intentaba hacer toda la competencia en términos de intervenciones de TMO para mantener el juego y apoyar al equipo de tres hombres en el campo.
“Creo que si continuamos con este espíritu, todos estaremos comprometidos con ello. Así que creo que, en general, todo se hizo bien este año”.
Fue sólo uno de los muchos momentos que enloquecieron a la multitud cuando los Rojos concedieron un penalti 12-5.
Después de que el volante novato de los Rojos, Treyvon Pritchard, recibiera un pase largo de Carter Gordon y mostrara un juego de pies increíble para tomar por sorpresa a la superestrella de los All Blacks, Damien McKenzie, y anotar en los últimos cinco minutos para acercarlos a tres puntos, volvieron a ser crueles al sonar el silbato.
Josh Flook fue penalizado por una entrada lateral al ruck. Sin embargo, los comentaristas insistieron en que la primera infracción debería haber sido otorgada al ala de los Chiefs, Luke Jacobson, por no estar de pie.
Queensland, que se encuentra a 11 puntos del tercer lugar, debe ganar sus últimos tres juegos contra Force, Drua y Moana Pasifika para asegurarse el derecho a una final en casa, confiando en los Chiefs y Hurricanes para vencer a los Blues y Crusaders respectivamente, pero negarles puntos de bonificación.
Pero McReight insistió en que esas decisiones no eran cruciales para el resultado de la competición y creía que, en última instancia, su equipo era el culpable de encontrarse en esta situación. Los Rojos perdieron tres lineouts y fallaron 32 tacleadas en comparación con las ocho de los Chiefs, mientras que sus rivales de Nueva Zelanda perdieron ocho pérdidas contra las cuatro de los anfitriones.
“Es una pregunta difícil, creo que independientemente de esas posiciones, nosotros, como jugadores, podemos entender mejor la situación”, dijo McReight.
“Realmente no queremos que nos retengan ahí, quitárselo de las manos al árbitro. Obviamente él (Uru) dice que lo ha hecho, pero esa es una forma diferente de verlo. Simplemente quítelo”.
Los Rojos tuvieron una oportunidad de oro para vengar el no-try del saque inicial, pero los Chiefs forzaron una pérdida del balón en su propia línea. Los pesos pesados de Nueva Zelanda se defendieron en el otro extremo para poner a trabajar a su poderosa delantera: un ataque rodante bien orquestado permitió a Samisoni Taukei’aho ampliar la ventaja.
Fue necesario un pase notable de Gordon, que regresó de una lesión en la rodilla faltando media hora para el final, para liberar a Harry Wilson en el ala y volver a poner a los Rojos en la caza, y este último terminó el juego con uno de los despejes del año.
El capitán de los Wallabies lanzó un pase por encima del hombro mientras hacía contacto con Joe Brial, quien corrió para anotar. Fue un momento de alegría, pero al final duró poco, ya que Jeffery Toomaga-Allen recibió una tarjeta amarilla por interferencia ilegal en el ruck y un centro de Taukei’aho en su segundo intento de manera casi idéntica al primero.
“Sabíamos que iba a ser una batalla dura y reñida. Sabíamos que habría más espacio a medida que avanzaba el juego, así que Carter entró y ayudó a crear ese espacio”, dijo Kiss.
“Para ser honesto, probablemente también perdimos algunas oportunidades para apretar el gatillo, pero los muchachos continuaron trabajando en la forma y creando oportunidades para que Carter y compañía trabajaran con ellos”.
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