David Bauder
Ted Turner, el franco pionero de la televisión que fundó un imperio mediático y transformó el negocio de las noticias al fundar CNN y lanzar el ciclo de noticias por cable de 24 horas, falleció a los 87 años.
El padre de cinco hijos murió el miércoles rodeado de su familia, según Turner Enterprises, la empresa que gestiona sus amplios intereses comerciales e inversiones.
El imperio de Turner se expandió mucho más allá de los medios: era dueño de equipos deportivos profesionales en Atlanta y gran parte del oeste americano. También compitió en regatas de yates y defendió la Copa América en 1977.
Donó la impresionante suma de mil millones de dólares (1.400 millones de dólares) a organizaciones benéficas de las Naciones Unidas y promovió los esfuerzos de conservación.
Turner se casó con tres mujeres, la actriz más famosa, Jane Fonda, y fue apodada “Capitán Indignante” y “La Boca del Sur”.
Una vez se jactó: “Si tuviera un poco de humildad, sería perfecto”.
En años posteriores, la demencia con cuerpos de Lewy lo atrofió. Retirado hace mucho tiempo del negocio de la televisión, se centró en la filantropía.
Su personalidad locuaz a veces eclipsaba su visión para los negocios, ambiciosa y arriesgada. Cuando vendió su Turner Broadcasting System a Time Warner Inc. en un mega acuerdo de medios en 1996, Turner había transformado la compañía de vallas publicitarias de su difunto padre en un conglomerado global que incluía siete importantes cadenas de cable, tres equipos deportivos profesionales y dos exitosos estudios cinematográficos.
El presidente estadounidense Donald Trump lo llamó “uno de los grandes de todos los tiempos” en respuesta a la muerte de Turner.
“¡Siempre que lo necesité, él estuvo ahí y siempre listo para luchar por una buena causa!” Trump publicó en las redes sociales.
El logro más destacado de Turner fue la creación de Cable News Network (CNN), la primera cadena de televisión de noticias de 24 horas, en 1980.
Parte del detonante fue la propia frustración de Turner con las noticias televisivas. A menudo trabajaba después de las 8 p. m., después de que los noticieros nocturnos de ABC, CBS y NBC ya habían cesado.
Se atrevió a abrir el negocio en los inicios de la televisión por cable, viviendo en un apartamento encima de la oficina de Atlanta.
El avance de CNN se produjo durante la Guerra del Golfo con Irak en 1991. La mayoría de los periodistas de televisión habían huido de Bagdad, pero CNN se quedó y capturó poderosas imágenes del estallido de la guerra.
Después de vender su empresa a Time Warner, a Turner le prometieron otro puesto en CNN, pero, muy a su pesar, fue expulsado gradualmente.
“El error que cometí fue perder el control de la empresa”, dijo más tarde.
El ascenso de Turner desde abandono universitario a magnate de los medios
Robert Edward Turner III nació el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati. Cuando tenía nueve años, su familia se mudó a Savannah, Georgia, donde creció. Después de ser expulsado de la Universidad de Brown, Turner vino a Atlanta para trabajar para la empresa de vallas publicitarias de su dominante padre, Turner Advertising.
Tras el suicidio de su padre en 1963, Turner se hizo cargo de la empresa. En 1970, compró una estación UHF independiente con una señal débil que ni siquiera cubría Atlanta.
El 17 de diciembre de 1976 comenzó a transmitir la emisora vía satélite a redes de cable de todo el país. Esta se convirtió en la TBS SuperStation.
La diversa colección de películas antiguas y reposiciones de comedias de situación de TBS se amplió con la adquisición por parte de Turner del equipo de béisbol Atlanta Braves. Los Bravos, un felpudo perenne, poco a poco atrajeron a fanáticos de todo el país a través de su presencia en la superestación.
En la década de 1980, Turner se endeudó profundamente para comprar MGM, una medida que nuevamente fue recibida con escepticismo. Pero la adquisición le dio a su compañía una biblioteca de películas antiguas que eventualmente alimentaron las redes TNT y Turner Classic Movies.
Cuando era más joven, reveló sus ambiciones: “Siempre le dije a la gente que quería ser el mejor marinero, hombre de negocios y amante del mundo, todo al mismo tiempo”.
El atleta delgado y bigotudo fue un fiestero durante la mayor parte de su vida, cortejó a mujeres hermosas y se casó tres veces. Estuvo casado con Fonda de 1991 a 2001. Ella se cansó de su infidelidad y se divorció de él, aunque siguieron siendo amigos.
El mayor amor de Turner fue quizás el país. Adquirió millones de acres de ranchos con búfalos errantes y fue el mayor terrateniente privado de Nebraska. Los investigadores de la Universidad Texas A&M atribuyen su donación de algunos toros en 2005 a ayudar a aumentar la diversidad genética de la última manada de bisontes de las Llanuras del Sur.
Tenía un patrimonio neto de 2.500 millones de dólares en 2023, pero había desaparecido del ranking de la revista Forbes de los 400 estadounidenses más ricos en 2021.
“Verás, mi vida es más una aventura que una búsqueda de dinero”, dijo una vez Turner.
Turner logró ofender a muchos con su estilo de disparar desde los labios. Ha sido ateo desde que su única hermana murió de lupus a los 17 años. Llamó a los cristianos “perdedores” y “fanáticos de Jesús” y luego se disculpó por ambos comentarios.
Con su promesa de 1997 de donar mil millones de dólares a organizaciones benéficas de la ONU, Turner asumió un papel de liderazgo en la filantropía estadounidense. Junto con el exsenador estadounidense Sam Nunn, fundó la Nuclear Threat Initiative, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos dedicada a reducir la amenaza de las armas nucleares, biológicas y químicas.
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